Une femme nommée Marthe le reçut. Marie a choisi la meilleure part

De l’Évangile de Jésus Christ selon saint Luc

En ce temps-là, Jésus entra dans un village. Une femme nommée Marthe le reçut. Elle avait une sœur appelée Marie qui, s’étant assise aux pieds du Seigneur, écoutait sa parole. Quant à Marthe, elle était accaparée par les multiples occupations du service. Elle intervint et dit :
« Seigneur, cela ne te fait rien que ma sœur m’ait laissé faire seule le service ?
Dis-lui donc de m’aider. » Le Seigneur lui répondit : « Marthe, Marthe, tu te donnes du souci et tu t’agites pour bien des choses. Une seule est nécessaire. Marie a choisi la meilleure part, elle ne lui sera pas enlevée. »  (Lc 10, 38-42)

Jésus chez Marthe et Marie

Ce bourg, que Luc ne nomme pas, était Bé­tha­nie. Peut-on ad­mettre que Luc ignora le nom de Bé­tha­nie, rendu si cé­lèbre dans la tra­di­tion par la ré­sur­rec­tion de La­zare ? Put-il ne pas sa­voir que Marthe et Ma­rie furent les sœurs de ce der­nier ? Dans Luc, ces pa­roles, pla­cées à la fin de ce même mi­nis­tère en Ga­li­lée pa­rurent en­core plus frap­pantes.

Si l’on hé­site a se pro­non­cer entre les deux si­tua­tions, ne peut-on pas pen­ser avec Meyer que le mal­heur de ces villes ins­pi­ra à Jé­sus une tris­tesse as­sez grande pour qu’il fit entendre plus d’une fois à leur su­jet ces  plaintes ? Ce pas­sage, comme d’autres dans les trois pre­miers évan­giles (Matthieu 23.37 ; Luc 13.34 ; Luc 19.42), sup­pose les voyages de Jé­sus à Jérusalem, ra­con­tés par Jean.

On peut même pen­ser ici, avec M. Go­det, à la vi­site que Jé­sus fit dans cette ville pour la fête de la Dé­di­cace en dé­cembre, et ad­mettre que cette vi­site eut lieu pen­dant que les soixante-dix dis­ciples ac­com­plirent leur mis­sion : Luc, pui­sant dans les do­cu­ments dont il dis­po­sait le consi­gna dans son ré­cit, sans autre in­di­ca­tion plus pré­cise.

De ce que Marthe fut dé­si­gnée comme maî­tresse de mai­son, on a conclu, avec as­sez de vrai­sem­blance, qu’elle fut veuve, ou du moins la sœur aî­née de la fa­mille : elle rem­plit exac­te­ment le même rôle et montra les mêmes sen­ti­ments dans deux ré­cits conser­vés par Jean (Jean 11 et Jean 12).

Le ca­rac­tère de Ma­rie, sa sœur, s’y re­trouva éga­le­ment dé­peint par des traits tout sem­blables à ceux que lui prêta Luc. Il se put même que Jean, en dé­si­gnant Bé­tha­nie comme  le bourg de Ma­rie et de Marthe sa sœur, fasse al­lu­sion à l’­his­toire ra­con­tée ici par Luc.Tout ceci se pas­sa avant le re­pas qui se pré­pa­rait.

Le mo­ment fut plus so­len­nel et plus in­time : Jé­sus fut uni­que­ment oc­cupé à an­non­cer la Pa­role de vie, et Ma­rie, as­sise à ses pieds, l’é­cou­ta attentivement. Ce terme à ses pieds ex­prime du reste la po­si­tion humble et at­ten­tive du dis­ciple à l’é­gard du Maître : « Je suis Juif, né à Tarse en Cilicie; mais j’ai été élevé dans cette ville-ci, et instruit aux pieds de Gamaliel dans la connaissance exacte de la loi de nos pères, étant plein de zèle pour Dieu, comme vous l’êtes tous aujourd’hui. » (Ac 22, 3)

L’empressement de Marthe à bien re­ce­voir Jésus dé­nota son amour et sa vé­né­ra­tion pour lui ; mais elle ou­blia que, dans ce rare et pré­cieux mo­ment de sa pré­sence, il y eut quelque chose de plus im­por­tant à faire, qu’il fut un autre moyen de l’ac­cueillir, au­quel lui-même tint le plus.

En outre, sa ré­flexion sur sa sœur et la prière qu’elle adressa à Jé­sus tra­hirent un blâme dé­placé et une pointe de cette ja­lou­sie que les es­prits ac­tifs et éner­giques éprouvèrent sou­vent à l’é­gard des Âmes plus re­cueillies et plus in­times. Jé­sus  pro­nonça avec un pro­fond sé­rieux cette pa­role : « Une seule chose est nécessaire. »

Une seule chose fut d’une im­por­tance ab­so­lue. La­quelle ? Jé­sus  ré­pondit  clai­re­ment : « C’est la bonne part que Marie a choisie « ; c’est de recevoir dans son cœur avec avi­dité les pa­roles de vie que Jésus lui eut dit.

On voit sou­vent dans ces deux sœurs les types de deux ten­dances éga­le­ment lé­gi­times de la vie chré­tienne. Marthe re­pré­sente les chré­tiens zé­lés et ac­tifs dans les tra­vaux du règne de Dieu au de­hors ; Ma­rie, les âmes in­times et ai­mantes qui vivent d’une vie contem­pla­tive, qui ont un be­soin pres­sant de la com­mu­nion ha­bi­tuelle du Sau­veur.

Mais quand nous consi­dérons at­ten­ti­ve­ment ce ré­cit, nous admettons que les deux sœurs ne nous sont pas pré­sen­tées sur ce pied d’é­ga­lité. Jé­sus n’a­dressa pas d’é­loge à Marthe, et il dé­clara, sans res­tric­tion au­cune, que Ma­rie eut choisi la bonne part. L’ac­ti­vité fé­brile de Marthe fut  inspi­rée par son amour propre d’hôtesse.

D’autre part, Ma­rie ne de­meu­ra pas oi­sive ; mais elle  sut in­ter­rompre son tra­vail à temps pour re­cueillir les pa­roles de la vie éter­nelle que Jésus prononça. Ces pa­roles, qu’elle re­çut et conserva dans son cœur, de­vinren­t la se­mence d’une ac­ti­vité su­pé­rieure.

Diacre Michel Houyoux

Complément

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♥ Prédication du Pasteur Marc Penot : « Jésus chez Marthe et Marie