If you have not been trustworthy for dishonest money, who will entrust you with the real thing ?

Parable of the Infidel Bursar

# The faithful and wise Bursar is a parable from the Gospel of Jesus Christ according to Saint Luke, also found in Saint Matthew. It is the image of trust, respect, fidelity and prudence. For the Doctor of the Church, John Chrysostom, the faithful bursar is one who knows how to generously dispense the divine word and miracles like the pastors of the Church. John Chrysostom, in his study of the Gospel according to Saint Matthew, says that the title of bursar also refers to the powerful of the world, to kings who must help the people.

The saint reminds us that we are only dispensers of spiritual and material wealth, not the true owners. The archbishop also says that punishment hangs on the nose of the miser. # The Parable of the Unjust Steward or Parable of the Penitent Steward is a parable of Jesus which appears in Luke 16:1–13. According to the commentators of the New American Bible Revised Edition, the parable is about an agent who, knowing he is about to be fired for usury, repents of his sin, asking the debtors to only pay what they owe his master — rather than pay him as well.

This is in line with what John the Baptist tells the tax collectors and soldiers about exploiting tax payers and debtors earlier in the gospel. Jesus’ parable of the unjust manager is one of the most striking in all the Gospels. Jesus’ point is simply to show us what money is really for. Typically we think of ourselves first when we answer that question.

But Jesus invites us to realize that, first, our money isn’t really ours — we’re simply managing it for its real owner, God. Second, even « filthy lucre » can be pressed into the service of God and our neighbor. When it is, the benefits will last beyond this life — which the things we buy for ourselves won’t. For example, money can be used to spread the Gospel, through which the Holy Spirit will gather believers into Christ’s church. We will enjoy blessed fellowship with these believers forever, long after the money itself is gone.

From the Gospel of Jesus Christ according to Saint Luke

At that time, Jesus said to his ffolowers : « I say to you, make friends with dishonest money, so that on the day when it is no longer there, these friends may welcome you into eternal habitations. He who is trustworthy in the least thing is trustworthy also in a great thing.
He that is dishonest in the least thing is also dishonest in a great thing. If you have not been trustworthy for dishonest money, who will entrust you with the true good ?
And if you have not been trustworthy for other people, what is yours, who will give it to you? No servant can serve two masters : either he will hate the one and love the other, or he will cling to the one and despise the other. You cannot serve both God and money.»

When they heard all this, the Pharisees, who loved money, made fun of Jesus. Then he said to them : « You are among those who pretend to be righteous in the eyes of the people, but God knows your hearts; for what is prestigious to people is an abominable thing in the sight of God. » (Lk 16:9-15)

Make friends with unjust wealth

What are these unjust riches ? And what are the friends we must make through them ? The reason why Jesus called the goods of this world unjust was explained in many different ways. It is because there is almost always some injustice, near or far, in the way they were acquired or in the use to which they were put.

How then was this bursar unjust? Firstly, by dissipating his master’s property, and then by disposing of it for his own personal profit. This is how most people make unjust the riches that God entrusts to them. Instead of considering themselves as administrators who will account to him, they make themselves the true owners and, forgetting their responsibility, they accumulate these goods in their avarice, display them to feed their pride, or dissipate them to satisfy their passions.

What use, then, does Jesus advise them to make of these goods, which have become unjust in their hands ?  The parable gives the answer: The time is approaching when everyone will be called to account for their administration, so they must imitate the bursar, who hastened to take advantage of a last reprieve to make sure that his friends received him in their homes : « And I say to you, Make friends.  » (Lk 16, 9).

Who are these friends ? One says : « The supreme friend that we must make is God himself by using the goods he entrusts to us in his service.  » Olshausen says : « It is the Lord Jesus, who sees the good that we do to the least of his brothers and sisters as done to himself ». For Meyer, these friends are the angels, whom Jesus himself represents to us as those who bring the righteous into the kingdom of God.

But the most generally accepted interpretation is that these friends are people: ignorant to teach, unhappy to relieve, poor to help. They must be bound by charity, by true Christian charity. Their recognition will remain until the next century. The meaning of the two lessons is therefore similar, but the last one is better suited to the parable, since it was the goods that the bursar suddenly lacked that the bursar administered.

This word for tabernacle or tent is an allusion to the life of the patriarchs who, as foreigners and travellers, pitched their tents for a day. In the future economy they will be eternal; they will be the dwellings of the house of the Father, the building which is the work of God.

As these friends were poor and unfortunate rescuers, they limited themselves to welcoming them with gratitude and love. In some cases also these poor people who were helped could become the instruments of their salvation for those who came to their aid. The goods entrusted to us, such as those administered by the bursar, are not to be given to the poor.

As these friends were poor and unfortunate rescuers, they limited themselves to welcoming them with gratitude and love. In some cases also these poor people who were helped could become the instruments of their salvation for those who came to their aid. The goods entrusted to us, like those administered by the bursar, are not ours but God’s. If, like him, we are not faithful in the use we make of them, could God give us what is ours?

The goods of the earth are God’s, who entrusts them to whomever he wants them, for a time, and they always remain for us external goods. Salvation, on the contrary, eternal life, is ours, because it is an inheritance legitimately acquired from us, and above all because it is assimilated into us in such a way as to become an integral part of our spiritual and immortal nature.

This remarkable word opens up an unexpected perspective on the dignity that Jesus attributes to the human soul, and also on the state of God’s children in heaven, where everything they possess will be perfectly identical to their being and will be appropriated to them forever through endless progress in the knowledge and love of God.

The teaching that Jesus gave here provoked the sneers of the money-loving Pharisees. Jesus declared that the fame they enjoyed among men was an abomination to God who knew their hearts. The law that prevailed until John was not abolished by the publication of this kingdom of God, which was the object of the ardent pursuit of many. It will subsist as much as heaven and earth.

Deacon Michel Houyoux

Links to other Christians websites

◊ Catholic exchange : click here to red the paper  →   The True Wealth of Our True Master

◊ By Simon : click here to red the paper  →  How not to think like a toddler about money

♥ Make Friends with the Mammon of Iniquity

Si vous n’avez pas été dignes de confiance pour l’argent malhonnête, qui vous confiera le bien véritable ?

Parabole de l’Économe Infidèle

# L’Économe fidèle et avisé est une parabole de l’Évangile de Jésus Christ selon saint Luc, que l’on retrouve aussi chez saint Matthieu. Elle est l’image de la confiance rendue, du respect, de la fidélité et de la prudence. Par ces valeurs éthiques, elle se rapproche des vertus cardinales et des vertus théologales.Pour le docteur de l’Église Jean Chrysostome, l’économe fidèle est celui qui sait dispenser avec générosité la parole divine et les miracles tels les pasteurs de l’Église. Jean Chrysostome, dans son étude de l’Évangile selon saint Matthieu, dit que le titre d’économe fait aussi référence aux puissants du monde, aux rois qui doivent aider les peuples. Le saint rappelle que nous ne sommes que des dispensateurs des richesses spirituelles et matérielles, et non les véritables propriétaires. L’archevêque dit aussi que la punition pend au nez de l’avare.

De l’Évangile de Jésus Christ selon saint Luc

En ce temps-là, Jésus disait à ses disciples : « Moi, je vous le dis : Faites-vous des amis avec l’argent malhonnête, afin que, le jour où il ne sera plus là, ces amis vous accueillent dans les demeures éternelles. Celui qui est digne de confiance dans la moindre chose est digne de confiance aussi dans une grande.
Celui qui est malhonnête dans la moindre chose est malhonnête aussi dans une grande. Si vous n’avez pas été dignes de confiance pour l’argent malhonnête, qui vous confiera le bien véritable ?
Et si, pour ce qui est à autrui, vous n’avez pas été dignes de confiance, ce qui vous revient, qui vous le donnera ? Aucun domestique ne peut servir deux maîtres : ou bien il haïra l’un et aimera l’autre, ou bien il s’attachera à l’un et méprisera l’autre. Vous ne pouvez pas servir à la fois Dieu et l’argent. »

Quand ils entendaient tout cela, les pharisiens,eux qui aimaient l’argent, tournaient Jésus en dérision. Il leur dit alors : « Vous, vous êtes de ceux qui se font passer pour justes aux yeux des gens, mais Dieu connaît vos cœurs ; en effet, ce qui est prestigieux pour les gens est une chose abominable aux yeux de Dieu.» (Lc 16, 9-15)

Faites-vous des amis avec les richesses injustes

Que sont ces richesses injustes ? Et quels sont les amis que nous devons nous faire par leur moyen ? La raison pour laquelle Jésus appela injustes les biens de ce monde, fut expliquée de manières fort diverses. C’est parce qu’il y a presque toujours, de près ou de loin, quelque injustice dans la manière dont ils furent acquis, ou dans l’usage qu’on en fit.

Comment donc cet économe fut-il injuste ? D’abord, en dissipant le bien de son maître ; puis en en disposant pour son profit personnel. voilà comment la plupart des gens rendent injustes les richesses que Dieu leur confie. Au lieu de se considérer comme des administrateurs qui lui en rendront compte, ils s’en constituent les vrais possesseurs et, oubliant leur responsabilité, ils accumulent ces biens dans leur avarice, en font étalage pour nourrir leur orgueil, ou bien les dissipent pour satisfaire passions.

Quel est alors l’usage que Jésus leur conseille de faire de ces biens, devenus injustes dans leurs mains ?  La parabole donne la réponse :  Le moment approche où toute personne sera appelée à rendre compte de son administration  ; elle doit donc imiter l’économe, qui s’empressa de profiter d’un dernier sursis pour s’assurer des amis qui le reçurent dans leurs maisons : « Et moi je vous dis : Faites-vous des amis. » (Lc 16, 9)

Quels sont ces amis ? L’un dit : « L’ami suprême que nous devons nous assurer, c’est Dieu lui-même en employant à son service les biens qu’il nous confie. »  Olshausen dit : «  c’est le Seigneur Jésus, qui regarde comme fait à lui-même le bien que nous faisons au plus petit de ses frères « . Pour Meyer, Ces amis sont les anges, que Jésus lui-même nous représente comme chargés d’introduire les justes dans le royaume de Dieu.

Mais l’interprétation la plus généralement admise consiste à entendre par ces amis, les personnes : ignorantes à instruire, malheureuses à soulager, pauvres à secourir. Il faut se les attacher par la bienfaisance, par une vraie charité chrétienne. Leur reconnaissance subsistera jusque dans le siècle à venir.

Le sens des deux leçons est donc semblable, mais la dernière convient mieux à la parabole, puisque ce sont les biens que l’intendant administra qui tout à coup manquèrent à l’économe.

Ce mot de tabernacle ou tente est une allusion à la vie des patriarches qui, étrangers et voyageurs, plantaient leurs tentes pour un jour. Dans l’économie future elles seront éternelles ; ce seront les demeures de la maison du Père, l’édifice qui est l’ouvrage de Dieu.

Comme ces amis furent des pauvres et des malheureux secourus, ils se bornèrent à les accueillir avec reconnaissance et avec amour. Dans certains cas aussi ces pauvres assistés purent devenir pour ceux qui leur vinrent en aide les instruments de leur salut. Les biens qui nous sont confiés, comme ceux qu’administra l’économe, ne sont pas à nous, mais à Dieu. Si, comme lui, nous ne sommes pas fidèles dans l’usage que nous en faisons, Dieu pourrait-il nous donner ce qui est à nous ?

Les biens de la terre sont à Dieu, qui les confie à qui il veut, pour un temps, et ils restent toujours pour nous des biens extérieurs. Le salut, au contraire, la vie éternelle, est à nous, parce qu’elle est un héritage qui nous a été légitimement acquis, et surtout parce qu’elle nous est assimilée de manière à devenir une partie intégrante de notre nature spirituelle et immortelle.

Cette parole remarquable nous ouvre une perspective inattendue sur la dignité que Jésus attribue à l’âme humaine, et aussi sur l’état des enfants de Dieu dans le ciel, où tout ce qu’ils posséderont sera parfaitement identique à leur être et leur sera approprié pour toujours par un progrès sans fin dans la connaissance et l’amour de Dieu.

L’enseignement que Jésus donna ici provoqua les ricanements des pharisiens amis de l’argent. Jésus déclara que la renommée dont ils jouirent parmi les hommes fut en abomination à Dieu qui connut leurs cœurs. La loi qui  domina jusqu’à Jean ne fut pas abolie par la publication de ce royaume de Dieu, qui fut l’objet de l’ardente poursuite d’un grand nombre. Elle subsistera autant que le ciel et la terre.

Diacre Michel Houyoux

 Complément

◊ Diacre Michel Houyoux : cliquez ici pour lire l’article → Aucun domestique ne peut servir deux maîtres à la fois… (Lc 16, 1-13)

Liens avec d’autres sites chrétiens sur Internet

◊ Diacre Jean-Yves Fortin  : cliquez ici pour lire l’article → Notre bien véritable – Parole de Dieu …

◊ Paroisse Notre Dame de l’espérance (Rillieux -le-Pape) : cliquez ici pour lire l’article → Liturgie de la Parole des très jeunes enfants : Digne de …

Vidéo  : cliquez ici → Les richesses injustes – Le Paraboles de Jésus 

♥ Daniel Marguerat : L’argent dans la Bible