Monday after Epiphany, – Year B

Jesus calls his followers

# The Apostles, are the twelve disciples chosen by Jesus of Nazareth. According to Christian tradition, Jesus also distinguished seventy disciples, who later became bishops of a city. All these disciples preached the Good News, an expression that gave birth to the word gospel, after the texts were written in the years 65-100.

Paul of Tarsus was considered the thirteenth apostle by Christian tradition: he is called the Apostle of the Gentiles. Both Catholics and Orthodox consider the bishops to be the successors of the apostles, and attach particular importance to the fact that the bishops are in the apostolic succession, that the tradition to which they belong goes back to the apostles in the succession of persons and doctrines.

The theology of the Christian group formed around the Twelve is very vaguely known from the book of Acts of the Apostles, the speeches given to Peter at Pentecost or before the Sanhedrin. Christology is poorly developed. There is no significant break with official Judaism and nothing is found of the polemic attributed to Jesus against the Pharisees, the Sabbath and the offerings in the Temple.

                                                                                                                                          

From the Gospel of Jesus Christ according to Saint Matthew

At that time, when Jesus learned of the arrest of John the Baptist, he withdrew to Galilee. He left Nazareth and came to live in Capernaum, a city on the Sea of Galilee, in the territories of Zebulun and Naphtali. This was to fulfil the word spoken by the prophet Isaiah: Land of Zebulun and land of Naphtali, road of the sea and land beyond the Jordan, Galilee of the nations !
The people who lived in darkness saw a great light. On those who dwelt in the land and the shadow of death a light has risen. From that moment on, Jesus began to proclaim : « Be converted, for the kingdom of heaven is at hand. « 

Jesus travelled all over Galilee, teaching in their synagogues, proclaiming the Gospel of the Kingdom, healing every disease and infirmity in the people. His fame spread throughout Syria. They brought to him all those who were suffering, afflicted with diseases and torments of all kinds: possessed, epileptics, paralysed. And he healed them. Great crowds followed him, coming from Galilee, the Decapolis, Jerusalem, Judea, and across the Jordan River. (Mt 4:12-17.23-25).

The Ministry of Messiah

After the imprisonment of John the Baptist, Jesus withdrew to Galilee; he left Nazareth and settled in Capernaum; thus was fulfilled the promise made by Isaiah to the land of Zebulun and Naphtali, that a great light would rise upon it. Jesus, walking by the lake, saw Peter and Andrew, his brother, busy fishing; he called them to follow him, announcing that he would make them fishers of men ; they obeyed immediately. Further on, he met two other brothers, James and John, to whom he addressed the same vocation; and they, leaving everything, became attached to him.

Matthew gave a glimpse of Jesus’ ministry. Jesus travelled all over Galilee, preaching and healing. His fame spread throughout all Syria, the sick were brought to him from all sides, and great crowds followed him. Mark and Luke placed this return to Galilee immediately after the baptism and temptation of Jesus. Luke recounted his stay in Nazareth, which Matthew only indicated.

The Gospel of John expressly noted that John had not yet been put in prison. His intention was to rectify the confusion that had arisen in the tradition: « John also baptised in Enon, near Salim, because there was much water there ; and they came there to be baptised. « (Jn 3, 24) He then recounted a second return to Galilee through Samaria.  This return took place in December : « Don’t you say, ‘Four more months and it will be harvest’ ? And I say to you, Lift up your eyes and look at the fields that are already golden for the harvest. From now on » (Jn 4, 35).

It is obvious, says M. Godet, that these first two returns from Judea to Galilee were merged into one by our synoptics as they probably were in the tradition, which made almost all the facts that had separated them disappear in the ordinary narrative.

This confusion led the synoptics to bring together events from different periods. The mention of Jesus’ return to Galilee with the power of the Spirit, which he received in baptism and with which he overcame in the desert, refers to the first return. John’s imprisonment was the reason for the second return. This was followed by Jesus’ preaching in Nazareth and the transfer of Jesus’ home to Capernaum. Luke’s account gave the reason why Jesus left Nazareth, where he lived as a child with his parents : « He came to a city called Nazareth to fulfil the word of the prophets: He shall be called a Nazarene. « (Mt 2, 23).

Capharnaum thus bears the oldest manuscripts, and it was assumed that the name was formed from the Hebrew Caphar-Nachoum, which means « village of consolation », or, according to other interpreters, the town of Nahum, in allusion to the prophet of that name. This place is not known in the Old Testament, but it was, in the time of Jesus, a flourishing trading town, especially because, situated north-west of the Sea of Tiberias, or Lake Genezareth, it was on the road from Damascus to Ptolemais.

Jesus’ prediction was so well fulfilled that travellers and archaeologists still discussed the location of Capernaum. It is probably to be found in a place called Tell Houm, where a few huts built by Bedouin pillagers were found amidst many thorn-covered ruins, about a hundred steps from the lake.

Matthew also noticed that Capernaum was situated on the borders of the two tribes of Zebulun and Naphtali who occupied the north-west of Palestine. Freely quoted from the Hebrew and the Septuagint. Matthew only repeated, after the prophet, the names of these lands plunged into deep darkness and destined to see a great light soon.

This is the prophecy of Isaiah according to the Hebrew : « For it will not always be dark where anguish is now. As the first times covered the land of Zebulun and the land of Naphtali with shame, so the last times will cover with glory the way to the sea, the land beyond the Jordan, the district of the Gentiles. The people who walked in darkness saw a great light; those who sat in the region of the shadow of death, the light shone upon them ».

Thus all the regions bordering on the Jordan to the east, and the sea to the west, and as far as the district or Galilee of the Gentiles, so called because it confined to the north to the pagan regions of Phoenicia, will share in the great light announced by the prophet. Matthew lives in the establishment of Jesus in Capernaum and in the ministry that he carried out in these half-heathen regions, the fulfilment of Isaiah’s prophecy.

The historical and first meaning of this prediction was the deliverance of this oppressed country, often devastated by Israel’s frequent wars with the Syrians and later with the Assyrians. Matthew took particular pleasure in showing Jesus devoting his first works to the darkest and most miserable lands; it was the character of all his work to stoop down to the humblest and seek what was lost.

Some French versions (those of Rilliet, Edmond Stapfer, Pau-Vevey, Ostervald Revised and Lausanne rendered the first words of this passage with a vocative : « Land of Zebulun, land of Naphtali !  » These words : on the way to the sea should not apply to the Sea of Tiberias, but they remind us that  the great route of the caravans that go from Damascus and Palmyra to the Mediterranean coast cuts, in its northern end, the basin of the lake of Genezareth.

One can imagine the prosperity of such a privileged region, and one is not too surprised by the immense population that seems to have accumulated there during the Roman domination. When Jesus, rejected by his fellow citizens, left Nazareth and came to stay by the Lake of Tiberias, it was not the charm of this nature and the delights of the climate that attracted him to this shore. The Son of Man came to seek and save what was lost.

What undoubtedly attracted him were the large working and industrious populations, but absorbed in the gross interests of the earth; it was the wretched and wandering crowds, like sheep without a shepherd, for whom he was seized with compassion. Félix Bovet, Journey to the Holy Land, The word synagogue means meeting, assembly and, by extension, the place where one meets.

Since the exile, the synagogues remained in the synagogues, independently of the great solemn assemblies in the temple of Jerusalem, a cult which consisted mainly in reading and explaining the law and the prophets. Every Israelite qualified for this could speak there, with the permission of the presider of the assembly.

Jesus, and after him the apostles, frequently took this opportunity to proclaim the Gospel to their people : « He taught in the synagogues, and everyone praised him. « (Lk 4, 15) The good news of this kingdom of justice and peace which he had come to found on earth (compare Matthew 3:2, second note). Preaching and healing was Jesus’ action, and this is how he manifested himself as Saviour. And this was his double action in the moral world.

The Decapolis was a province beyond the Jordan River in north-east Palestine, with ten main cities. It was called Perea. Matthew took particular care to show the large crowds that followed Jesus; they formed the audience for Jesus « s speech.

Deacon Michel Houyoux

Links to other Christian websites

◊ Ventura Missionnery Church : click here to vieuw the video →  Jesus Calls His Followers to be the Salt of the Earth

◊ Kevin Ruffcorn Ministries : click here to read the paper → Jesus Calls His Disciples

♥ Brendan McLaughlin – The Doctrine of Praise

lundi après l’Epiphanie, — Année B

Jésus appelle ses premiers disciples

# Les Apôtres, sont les douze disciples choisis par Jésus de Nazareth. Selon la tradition chrétienne, Jésus a aussi distingué soixante-dix disciples, qui devinrent évêques d’une ville par la suite. Tous ces disciples prêchèrent la Bonne Nouvelle, expression qui donna naissance au mot évangile, après la rédaction des textes dans les années 65-100.

Paul de Tarse fut considéré comme le treizième apôtre par la tradition chrétienne : il est qualifié d’Apôtre des Gentils. Les catholiques et les orthodoxes considèrent les évêques comme les successeurs des apôtres, et accordent une importance particulière au fait que les évêques se situent dans la succession apostolique, que la tradition à laquelle ils se rattachent remonte aux apôtres dans la succession des personnes et des doctrines.

La théologie du groupe chrétien constitué autour des Douze est très vaguement connue par le livre des Actes des Apôtres, les discours prêtés à Pierre lors de la Pentecôte ou devant le Sanhédrin. La christologie est peu développée. Aucune rupture sensible avec le judaïsme officiel ne s’esquisse et rien n’est retrouvé de la polémique attribuée à Jésus contre les Pharisiens, le Sabbat et les offrandes au Temple.

De l’Évangile de Jésus Christ selon saint Matthieu

En ce temps-là, quand Jésus apprit l’arrestation de Jean le Baptiste, il se retira en Galilée. Il quitta Nazareth et vint habiter à Capharnaüm, ville située au bord de la mer de Galilée, dans les territoires de Zabulon et de Nephtali. C’était pour que soit accomplie la parole prononcée par le prophète Isaïe : Pays de Zabulon et pays de Nephtali, route de la mer et pays au-delà du Jourdain, Galilée des nations !
Le peuple qui habitait dans les ténèbres a vu une grande lumière. Sur ceux qui habitaient dans le pays et l’ombre de la mort, une lumière s’est levée. À partir de ce moment, Jésus commença à proclamer : « Convertissez-vous, car le royaume des Cieux est tout proche. »

Jésus parcourait toute la Galilée ; il enseignait dans leurs synagogues, proclamait l’Évangile du Royaume, guérissait toute maladie et toute infirmité dans le peuple. Sa renommée se répandit dans toute la Syrie. On lui amena tous ceux qui souffraient, atteints de maladies et de tourments de toutes sortes : possédés, épileptiques, paralysés.
Et il les guérit. De grandes foules le suivirent, venues de la Galilée, de la Décapole, de Jérusalem, de la Judée, et de l’autre côté du Jourdain. (Mt 4, 12-17.23-25)

Le ministère du Messie

Après l’emprisonnement de Jean-Baptiste, Jésus se retira en Galilée ; il quitta Nazareth et s’établit à Capernaüm ; ainsi s’accomplissait la promesse faite par Ésaïe à la terre de Zabulon et de Nephthali, qu’une grande lumière se lèverait sur elle. Jésus, marchant sur les bords du lac, vit Pierre et André son frère occupés à pêcher ; il les appela à le suivre, leur annonçant qu’il les fera pêcheurs d’hommes ; ils obéirent à l’instant. Plus loin, il rencontra deux autres frères, Jacques et Jean, auxquels il adressa la même vocation ; et eux, quittant tout, s’attachèrent à lui.

Matthieu donna un aperçu du ministère de Jésus. Jésus parcourut toute la Galilée, prêchant et guérissant. Sa renommée se répandit dans la Syrie entière, de toutes parts on lui amena les malades, de grandes foules le suivirent. Marc et Luc placèrent ce retour en Galilée immédiatement après le baptême et la tentation de Jésus. Luc raconta son séjour à Nazareth, que Matthieu ne fit qu’indiquer.

L’Évangile de Jean nota  que expressément que  Jean n’avait pas encore été mis en prison. Son intention fut de rectifier la confusion qui se produisit dans la tradition : « Jean aussi baptisait à Enon, près de Salim, parce qu’il y avait là beaucoup d’eau; et on y venait pour être baptisé. » (Jnn 3, 24) Il raconta ensuite un second retour en Galilée par la Samarie.  Ce retour eut lieu en décembre : « Ne dites-vous pas : “Encore quatre mois et ce sera la moisson” ? Et moi, je vous dis : Levez les yeux et regardez les champs déjà dorés pour la moisson. Dès maintenant » (Jn 4, 35)

 Il est manifeste, dit M. Godet, que ces deux premiers retours de Judée en Galilée ont été fondus en un par nos synoptiques comme ils l’étaient probablement dans la tradition, ce qui a fait disparaître dans la narration ordinaire presque tous les faits qui les avaient séparés.

Cette confusion  amena les synoptiques à rapprocher des événements d’époques différentes. La mention du retour de Jésus en Galilée avec la puissance de l’Esprit qu’il reçut au baptême et par lequel il  vaincut au désert, se rapporta au premier retour. L’emprisonnement de Jean fut le motif du second retour. Celui-ci fut suivi de la prédication de Jésus à Nazareth et de la translation du domicile de Jésus à Capharnaüm. Le récit de Luc donna la raison pour laquelle Jésus quitta Nazareth, où il demeura dans son enfance avec ses parents :  » Il vint habiter dans une ville appelée Nazareth, pour que soit accomplie la parole dite par les prophètes : Il sera appelé Nazaréen. » (Mt 2, 23)

Capharnaoum ainsi portent les plus anciens manuscrits, et l’on supposa ce nom formé de l’hébreu Caphar-Nachoum, qui signifie « village de consolation », ou, selon d’autres interprètes, bourg de Nahum, par allusion au prophète de ce nom. Ce lieu n’est pas connu dans l’Ancien Testament, mais c’était, au temps de Jésus, une ville de commerce florissante, surtout parce que, située au nord-ouest de la mer de Tibériade, ou lac de Génézareth, elle se trouvait sur la route de Damas, à Ptolémaïs.

La prédiction de Jésus fut si bien accomplie, que les voyageurs et les archéologues discutèrent encore sur l’emplacement de Capernaüm. Il faut le chercher probablement en un lieu nommé Tell Houm, où l’on trouva quelques cabanes bâties par des bédouins pillards au milieu de nombreuses ruines recouvertes d’épines, à une centaine de pas du lac.

Matthieu remarqua encore que Capernaüm était situé sur les confins des deux tribus de Zabulon et de Nephthali qui occupaient  le nord-ouest de la Palestine. librement cité d’après l’hébreu et les Septante. Matthieu ne fit que répéter, après le prophète, le nom de ces contrées plongées dans de profondes ténèbres et destinées à voir bientôt une grande lumière.

Voici, d’après l’hébreu, la prophétie d’Ésaïe : « Car il ne fera pas toujours sombre là où est maintenant l’angoisse. Comme les premiers temps ont couvert d’opprobre la terre de Zabulon et la terre de Nephthali, ainsi les derniers temps couvriront de gloire le chemin de la mer, la contrée au-delà du Jourdain, le district des Gentils. Le peuple qui marchait dans les ténèbres a vu une grande lumière ; ceux qui étaient assis dans la région de l’ombre de la mort, la lumière a resplendi sur eux ».

Ainsi, toutes les contrées voisines du Jourdain à l’est, et de la mer à l’ouest, et jusqu’au district ou à la Galilée des gentils, ainsi appelée parce qu’elle confinait vers le nord aux régions païennes de la Phénicie, auront part à la grande lumière annoncée par le prophète. Matthieu vit dans l’établissement de Jésus à Capernaüm et dans le ministère qu’il exerça en ces contrées à demi païennes, l’accomplissement de la prophétie d’Isaïe.

Le sens historique et premier de cette prédiction concerna la délivrance de ce pays opprimé et souvent dévasté par les fréquentes guerres d’Israël avec les Syriens et plus tard avec les Assyriens. Matthieu eut un plaisir particulier à montrer Jésus consacrant ses premiers travaux aux contrées les plus obscures et les plus misérables ; ce fut le caractère de toute son œuvre de s’abaisser vers les plus humbles et de  chercher ce qui était perdu.

Quelques versions françaises (celles de Rilliet, de Edmond Stapfer, de Pau-Vevey, d’Ostervald révisé et de Lausanne) rendirent par un vocatif les premiers mots de ce passage : ‘Terre de Zabulon, terre de Nephthali ! »

Ces mots : sur le chemin de la mer ne doivent pas s’appliquer à la mer de Tibériade, mais ils rappellent que :

la grande route des caravanes qui se rendent de Damas et de Palmyre à la côte de la Méditerranée coupe, dans son extrémité septentrionale, le bassin du lac de Génézareth. On peut s’imaginer quelle devait être la prospérité d’une contrée si privilégiée, et l’on ne s’étonnera pas trop de l’immense population qui parait y avoir été accumulée du temps de la domination des Romains. Lorsque Jésus, repoussé par ses concitoyens, quitta Nazareth et vint fixer son séjour près du lac de Tibériade, ce ne fut point, on peut le croire, le charme de cette nature, les délices de ce climat qui l’attirèrent sur ce rivage. Le Fils de l’homme venait chercher et sauver ce qui était perdu. Ce qui l’attirait sans doute, c’étaient ces grandes populations actives et industrieuses, mais absorbées dans les intérêts grossiers de la terre ; c’étaient ces foules misérables et errantes comme des brebis qui n’ont point de berger et pour lesquelles il était saisi de compassion. Félix Bovet, Voyage en Terre Sainte,

Le mot synagogue signifie réunion, assemblée et, par extension, le lieu où l’on se réunit. Depuis l’exil subsistait dans les synagogues, indépendamment des grandes assemblées solennelles dans le temple de Jérusalem, un culte qui consistait surtout dans la lecture et l’explication de la loi et des prophètes. Chaque Israélite qualifié pour cela pouvait y prendre la parole, avec l’autorisation de celui qui présidait l’assemblée

Jésus, et après lui les apôtres, saisirent fréquemment cette occasion d’annoncer l’Évangile à leur peuple : « Il enseignait dans les synagogues, et tout le monde faisait son éloge. » (Lc 4, 15)  La bonne nouvelle de ce royaume de justice et de paix qu’il venait fonder sur la terre (comparer Matthieu 3.2, seconde note). Prêcher et guérir, telle fut l’action de Jésus, ce fut ainsi qu’il se manifesta comme Sauveur. Et telle fut sa double action dans le monde moral.

 La Décapole fut une province située au-delà du Jourdain, au nord-est de la Palestine et qui comprenait dix villes principales. On désigna ainsi la Pérée. Matthieu mit un soin particulier à montrer ces grandes foules qui suivirent alors Jésus ; elles formèrent l »auditoire de Jésus pour le discours qu’il prononça.

Diacre Michel Houyoux

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◊ Hozana : cliquez ici pour lire l’article → Le royaume des Cieux est tout proche

◊ Paroisse vivante : cliquez ici pour lire l’article →  Repentez-vous, dit Jésus, car le Royaume de Dieu est proche !

◊  KT42  : cliquez ici pour lire l’article → Caté : Jésus appelle ses disciples

Campus protestant : « Les quatre premiers disciples de Jésus »

 

Le Baptême du Seigneur — Année B

Tu es mon Fils bien-aimé ; en toi, je trouve ma joie

# Le lieu du Jourdain a une signification particulière dans la Bible : dans l’Ancien Testament, c’est l’une des limites de la Terre promise aux Hébreux menés par Moïse. Moïse n’ayant pas le droit d’entrer dans la Terre promise, il ne peut pas franchir le Jourdain. Par ailleurs Jean-Baptiste baptise dans le Jourdain un baptême de conversion : les Juifs traversaient le Jourdain pour se faire baptiser par Jean-Baptiste, à travers ce baptême ils se reconnaissaient pécheurs, et pouvaient de nouveau entrer dans la Terre Promise après leur baptême.

C’est dans ce contexte qu’a lieu d’après les évangiles le baptême de Jésus-Christ. Jésus arrive aux bords du Jourdain pour se faire baptiser. L’immersion de Jésus dans le Jourdain a un lien avec le péché. La théologie qui se développe au sein du christianisme voit dans le baptême de Jésus une volonté de Jésus-Christ de prendre en charge le péché du monde. Le récit de ce baptême décrit une théophanie, une manifestation du Dieu de la Trinité : Jésus-Christ, le Fils, se faisant baptiser, une colombe symbolisant l’Esprit Saint et la voix de Dieu le Père.

De l’Évangile de Jésus Christ selon saint Marc

En ce temps-là, Jean le Baptiste proclamait : « Voici venir derrière moi celui qui est plus fort que moi ; je ne suis pas digne de m’abaisser pour défaire la courroie de ses sandales. Moi, je vous ai baptisés avec de l’eau ; lui vous baptisera dans l’Esprit Saint. »

En ces jours-là, Jésus vint de Nazareth, ville de Galilée, et il fut baptisé par Jean dans le Jourdain. Et aussitôt, en remontant de l’eau, il vit les cieux se déchirer et l’Esprit descendre sur lui comme une colombe. Il y eut une voix venant des cieux : « Tu es mon Fils bien-aimé ; en toi, je trouve ma joie. » (Mc 1, 7-11)

Tu es mon Fils bien-aimé

Plus la corruption du siècle est grande, plus il importe que les serviteurs de Dieu donnent l’exemple du renoncement à eux-mêmes. Ils prêchent par leur vie plus encore que par leurs paroles. L’évangile de Matthieu  et celui de Luc rapportent avec plus de détails la prédication de Jean-Baptiste ; le récit de Marc, plus abrégé que le leur et s’en rapprochant beaucoup dans les termes qu’il emploie, renferme des traits caractéristiques qui lui sont propres.

Ainsi ce mot : en me baissant, qui peint si bien l’humble attitude de Jean devant le Seigneur ; ainsi encore, en annonçant que Jésus baptisera de l’Esprit-Saint, Marc n’ajouta pas : et de feu.

Cette prophétie de Jean, relative au baptême de l’Esprit-Saint que dut administrer Jésus, montre que Jean-Baptiste fut initié à la nature spirituelle de son règne ; aucun signe extérieur n’en marqua l’avènement ; l’âme fidèle seule reconnaît la grandeur de Jésus-Christ au-dessus de tous ses serviteurs et la nécessité absolue de ce baptême de l’Esprit, sans lequel tout restera mort en elle.

Marc, dans son récit abrégé, conserva des traits qui lui furent propres : dans le Jourdain ; il vit les cieux se déchirer, expression énergique.  Dans Marc comme dans Luc, la voix divine s’adressa directement à Jésus :  « Tu es mon Fils bien-aimé, en toi je me complais. »

Cette rédaction rend très probablement la forme originaire de la Parole divine. Jésus lui-même dut recevoir ce solennel témoignage qu’il était le Fils bien-aimé du Père, puisqu’il s’était abaissé en acceptant ce baptême des pécheurs et qu’il avait été, en retour, rempli de l’Esprit de Dieu sans mesure.

Diacre Michel Houyoux

Complément

◊ Diacre Michel Houyoux   : cliquez ici pour lire l’article → Jean-Baptiste, le Précurseur de Jésus

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♥ Un curé de campagne : « Pourquoi Jésus a-t-il été baptisé ? »