Monday of the Second Week of Ordinary Time – Odd Year

Can you make the wedding guests fast ?

# The prophet Jeremiah was the son of Hilkiah, a priest in Anathoth, in the land of Benjamin, a few kilometres north of Jerusalem. Jeremiah proved to the Israelites the veracity of his dreams after an altercation with another prophet named Hananiah in the 6th century BC. Thus Jeremiah announced the death of Hananiah for the coming year because his prophecies were not divine and he attracted the wrath of God.

Indeed, Hananya died in the seventh month of that year. Jeremiah was a loner whose mission forced him to stay away from society, a situation from which he suffered. Moreover, Jeremiah had no wife. He was also imprisoned, brutalized, and exiled to Egypt to Taphnis. Jeremiah announced the arrival of the Chaldeans and foretold the destruction of Jerusalem and the exile of the Judeans to Babylon because of their lack of faith. He encouraged the reformation of Josiah and tried to stop the progress of idolatry. Jeremiah prophesied the destruction of many foreign peoples, kingdoms and cities, including Dedan, Tema, Buz…

From the Gospel of Jesus Christ according to Saint Mark

At that time, as the disciples of John the Baptist and the Pharisees were fasting, they came to ask Jesus : « Why, while the disciples of John and the disciples of the Pharisees are fasting, are your disciples not fasting ? »
Jesus said to them : « Can the wedding guests fast while the Bridegroom is with them ? As long as they have the Bridegroom with them, they cannot fast. But the days will come when the Bridegroom will be taken away from them, and on that day they will fast.

No one mends an old garment with a new piece of cloth ; otherwise the new piece added pulls on the old cloth and the tear becomes larger. Or else no one puts new wine into old wineskin s; for then the wine will burst the skins, and both the wine and the skins will be lost. New wine, new wineskins.  » (Mk 2, 18-22)

Jeremiah recalled the voice of his groans.

The prophet Jeremiah, to give a moving expression to the sorrow of his people taken captive in Babylon, recalled that the voice of his groaning was heard northward as far as Ramah, a city of the tribe of Benjamin, on the mountains of Ephraim : « And she sat under the palm tree of Deborah, between Ramah and Bethel in mount Ephraim; and the children of Israel came up to her to be judged. « (Jer 4, 5)

With a symbolism full of poetry and truth, Jeremiah personified all the Israelite mothers in the mother of the tribe, all their sorrows in his sorrows, but it was to console them by adding : « Thus said the Lord: Hold back your voice from weeping and your eyes from shedding tears, for your work shall have its reward, and they shall return from the land of the enemy » (Jg 31, 16)  This was the beautiful thought that Matthew the Evangelist recalled when he made Rachel the type of Bethlehemite mothers who wept for their children who had been slaughtered by the tyrant.

These were the children of Rachel, the mother of the whole tribe of Benjamin, who died in Bethlehem, where she was buried : « And they journeyed from Bethel ; and there was yet a distance to Ephratah when Rachel gave birth. And it was sore for her, and the midwife said to her : « Do not be afraid, for you still have a son. And it came to pass, when she was about to die, that she called his name Ben-oni; but his father called his name Benjamin. And Rachel died, and was buried in the way to Ephratah, which is Beth-lehem. « (Gen 35, 13-19)

No prophecy is fulfilled, alas ! More rigorously than the voice of our sorrows that resounds from century to century.  Herod died shortly after the murder recounted here, of a horrible illness, an object of disgust for all those who approached him, with despair in his soul and a heart full of dreadful plans for revenge : « Nevertheless he did not succeed in deceiving his aunt, who had guessed it a long time ago and no longer let herself be fooled by him, having already fought against his evil designs by every possible means.  Yet his daughter was married to Antipater’s maternal uncle who, by his calculations and manoeuvres, had got him to marry this young woman, previously married to Aristotle. Salome’s other daughter was the wife of the son of Alexas, Salome’s husband. But the alliance no more prevented Salome from penetrating Antipater’s evil designs than the ties of kinship had previously stopped her in her hatred of Aristobulus (Josephus, Jewish Antiquities, XVII, 8 and 9).

After Herod’s death, Augustus divided his kingdom between the three surviving sons of the tyrant  : Archelaus, for his part, had Judea, Idumea and Samaria, and the title of ethnarch, with the promise of royalty, if he satisfied the emperor with his administration : « Then, having changed his mind, he rewrote his will…: in Antipas, to whom he had first left the crown, he gave the tetrarchies of Galilee and Perea ; Archelaus obtained the royalty: his son Philip, the legitimate brother of Archelaus, had Gaulonitide, Trachonitide, Batanea and Panias as tetrarchy ; Iamné, Axotos and Phasaelis were attributed to his sister Salome with five hundred thousand drachmas of silver coin.  He also provided for the rest of his parents and enriched each of them with bequests of capital and income. To the emperor he gave ten million silver drachmas and, in addition, gold and silver tableware and fabrics of great value ; to Julia, the emperor’s wife, and a few others, he distributed five million drachmas. He had reigned for thirty-four years since the execution of Antigone and thirty-seven years since his designation by the Romans as a man of equal cruelty to all, yielding to anger and rebelling against justice, he enjoyed an unequalled fortune : from a private individual he became king and, although surrounded by innumerable dangers, escaped from all and reached a very advanced age. But as for his family affairs and his relations with his sons, if, in his opinion, he was favoured by fate, since he regarded them as his enemies and managed to triumph over them, in my opinion he was profoundly unhappy. (Josephus, Jewish Antiquities, XVII, 8,1). But after nine years of reign, he was exiled for his cruelties to Vienna, in the Gauls, where he died (Josephus, Jewish Antiquities, XVII, 13, 2; War of the Jews, II, 7, 3). Joseph’s fear of coming to live in his states was therefore not unfounded. God put an end to his hesitations by showing him the new resolution he had to make.

This was the fourth revelation that Joseph received in a dream-vision during the long course of his painful experiences. As he had made this plan, the angel of the Lord appeared to him in a dream and said : « Joseph, son of David, do not be afraid to take Mary, your wife, into your home, for the child that is born in her comes from the Holy Spirit » (Mt 1, 20). This is a great stumbling block for those who cannot reconcile God’s intervention in our lives with the preconceived ideas of their philosophical systems.

As for those who believe in the living and true God, who does what is pleasing to him in heaven and on earth, they will consider, on the one hand, Joseph’s deep concern for the sacred repository entrusted to his care, a concern that urged him and his pious companion to seek help and guidance from on high through ardent prayers; on the other hand, the sovereign importance attached to the preservation of Jesus’ life. It is because of him that God reveals himself to his adoptive father in this way.

The real miracle here is the presence on our earth of the One who will be called the Son of God and the Son of Man ; all the rest is only the radiance of his appearance in the midst of our humanity. As for the nature of these dream revelations, which three times also took place through an angel of the Lord and which seemed to belong to the economy of the Old Testament rather than to that of the New, it would be odd to try to realise this through psychological analogies. In every manifestation of God to man, the how escapes us.

Joseph may have wished, for various reasons, to return to Judea, to Bethlehem, where a particular circumstance had brought him for a moment, where the child was born and where he was attracted by so many wonderful things that took place there.  He renounced them, withdrew to Galilee, where Jesus had been brought up, and returned to Nazareth, where he and Mary had lived before : « When they had completed all that the law of the Lord commanded, they returned to Galilee, to their city of Nazareth. « (Lk 2:39).

Deacon Michel Houyoux

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♥ The Prophet Jeremiah, by Dr. James Howell

Lundi de la deuxième Semaine du Temps Ordinaire — Année Impaire

 

# Le prophète Jérémie était fils de Hilqiyahou, prêtre à Anathoth, dans le territoire de Benjamin, à quelques kilomètres au nord de Jérusalem. Jérémie prouva aux Israélites la véracité de ses songes après une altercation avec un autre prophète nommé Hananya, dans le VIe siècle av. J.-C.. Ainsi Jérémie annonça la mort de Hananya pour l’année à venir car ses prophéties ne furent pas divines et qu’il s’attira la colère de Dieu.

En effet, Hananya mourut le septième mois de cette année. Jérémie fut un solitaire que sa mission contraignit à rester à l’écart de la société, situation dont il souffrit. En outre, Jérémie n’eut pas de femme Il connut aussi la prison, fut brutalisé, et exilé en Égypte à Taphnis. Jérémie annonça l’arrivée des Chaldéens et prédit la destruction de Jérusalem, ainsi que l’exil des Judéens à Babylone du fait de leur manque de foi. Il encouragea la réforme de Josias et essaya d’enrayer les progrès de l’idolâtrie . Jérémie prophétisa la destruction de nombreux peuples étrangers, royaumes et cités, dont Dedân, Téma, Buz…

De l’Évangile de Jésus Christ selon saint Marc

En ce temps-là, comme les disciples de Jean le Baptiste et les pharisiens jeûnaient, on vint demander à Jésus : « Pourquoi, alors que les disciples de Jean et les disciples des Pharisiens jeûnent, tes disciples ne jeûnent-ils pas ? »
Jésus leur dit : « Les invités de la noce pourraient-ils jeûner, pendant que l’Époux est avec eux ? Tant qu’ils ont l’Époux avec eux, ils ne peuvent pas jeûner. Mais des jours viendront où l’Époux leur sera enlevé ; alors, ce jour-là, ils jeûneront.

Personne ne raccommode un vieux vêtement avec une pièce d’étoffe neuve ; autrement le morceau neuf ajouté tire sur le vieux tissu et la déchirure s’agrandit. Ou encore, personne ne met du vin nouveau dans de vieilles outres ; car alors, le vin fera éclater les outres, et l’on perd à la fois le vin et les outres. À vin nouveau, outres neuves. » (Mc 2, 18-22)

Jérémie rappela la voix de ses gémissements

 Le prophète Jérémie, pour donner une émouvante expression aux douleurs de son peuple emmené en captivité à Babylone, rappela que la voix de ses gémissements eut retenti vers le septentrion jusqu’à Rama, ville de la tribu de Benjamin, sur les montagnes d’Éphraïm : « Elle siégeait sous le palmier de Débora, entre Rama et Béthel, dans la montagne d’Éphraïm; et les enfants d’Israël montaient vers elle pour être jugés. » (Jr 4, 5)

Par un symbolisme plein de poésie et de vérité, Jérémie personnifia toutes les mères israélites dans la mère de la tribu, toutes leurs douleurs dans ses douleurs, mais ce fut pour les consoler en ajoutant : « Ainsi a dit l’Éternel : Retiens ta voix de pleurer et tes yeux de verser des larmes, car ton travail aura son salaire et on reviendra du pays de l’ennemi  » (Jg 31, 16)  Telle fut la belle pensée que Matthieu, évangéliste rappela en faisant à son tour de Rachel le type des mères bethléhémites qui pleurèrent leurs enfants égorgés par le tyran.

Ces enfants furent ceux de Rachel, mère de toute la tribu de Benjamin et morte à Bethléhem où elle fut enterrée : « Ils partirent de Béthel; et il y avait encore une certaine distance jusqu’à Éphrata, lorsque Rachel accoucha. Elle eut un accouchement pénible; et pendant les douleurs de l’enfantement, la sage-femme lui dit: Ne crains point, car tu as encore un fils ! Et comme elle allait rendre l’âme, car elle était mourante, elle lui donna le nom de Ben-Oni; mais le père l’appela Benjamin. Rachel mourut, et elle fut enterrée sur le chemin d’Éphrata, qui est Bethléhem. » (Gn 35, 13-19)

Aucune prophétie ne s’accomplit, hélas ! Plus rigoureusement que la voix de nos douleurs qui retentit de siècle en siècle.  Hérode mourut peu après le meurtre ici raconté, d’une maladie horrible, objet de dégoût pour tous ceux qui l’approchèrent, le désespoir dans l’âme et le cœur rempli d’affreux projets de vengeance : «  Néanmoins il ne réussit pas à tromper sa tante, qui l’avait deviné depuis longtemps et ne se laissait plus berner par lui, ayant déjà par tous les moyens possibles lutté contre ses mauvais desseins.  Pourtant sa fille était mariée à l’oncle maternel d’Antipater qui, par ses calculs et, ses manœuvres, lui avait fait épouser cette jeune femme, précédemment, mariée à Aristobule. L’autre fille de Salomé était la femme du fils d’Alexas, mari de Salomé. Mais l’alliance n’empêchait pas plus Salomé de pénétrer les mauvais desseins d’Antipater que les liens de parenté ne précédemment arrêtée dans sa haine contre Aristobule (Josèphe, Antiquités Juives, XVII, 8 et 9).

 Après la mort d’Hérode, Auguste partagea son royaume entre les trois fils survivants du tyran : Archélaüs eut pour sa part la Judée, l’Idumée et la Samarie, et le titre d’ethnarque, avec promesse de la royauté, s’il satisfaisait l’empereur par son administration : «  Puis, ayant changé de sentiments, il refit son testament : à Antipas, auquel il avait d’abord laissé la couronne, il donna les tétrarchies de Galilée et de Pérée ; Archélaüs obtint la royauté : son fils Philippe, frère légitime d’Archélaüs, eut la Gaulonitide, la Trachonitide, la Batanée et Panias à titre de tétrarchie ; Iamné, Axotos et Phasaelis furent attribués à sa sœur Salomé avec cinq cent mille drachmes d’argent monnayé.  Il pourvut aussi au reste de ses parents et les enrichit chacun par des legs de capitaux et de revenus. A l’empereur il donna dix millions de drachmes d’argent monnayé et, en plus, de la vaisselle d’or et d’argent et des étoffes d’un très grand prix ; à Julia, femme de l’empereur et à quelques autres, il distribua cinq millions de drachmes. Cela réglé, le cinquième jour après avoir fait tuer son fils Antipater, il mourut ; il avait régné trente quatre ans depuis l’exécution d’Antigone et trente-sept, depuis sa désignation par les Romains, homme d’une cruauté égale envers tous, cédant à la colère, rebelle à la justice, il jouit d’une fortune sans égale.En effet, de simple particulier, il devint roi et, bien qu’entouré d’innombrables dangers, échappa à tous et atteignit un âge très avancé. Mais quant à ses affaires de famille et ses rapports avec ses fils, si, à son point de vue, il fut favorisé par le sort, puisqu’il les regardait comme ses ennemis et parvint à en triompher, à mon avis il fut profondément malheureux. (Josèphe, Antiquités Juives, XVII, 8,1). Mais après neuf ans de règne, il fut exilé pour ses cruautés à Vienne, dans les Gaules, où il mourut (Josèphe, Antiquités Juives, XVII 13, 2 ; Guerre des Juifs, II, 7, 3). La crainte qu’eut Joseph de venir vivre dans ses états n’était donc pas sans fondement. Dieu mit un terme à ses hésitations en lui montrant la nouvelle résolution qu’il devait prendre.

Ce fut la quatrième révélation que Joseph reçut en songe, durant le cours, d’ailleurs assez prolongé, de ses douloureuses expériences. : « Comme il avait formé ce projet, voici que l’ange du Seigneur lui apparut en songe et lui dit : « Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre chez toi Marie, ton épouse, puisque l’enfant qui est engendré en elle vient de l’Esprit Saint » (Mt 1, 20) Grande pierre d’achoppement pour ceux qui ne peuvent concilier l’intervention de Dieu dans notre vie avec les idées préconçues de leurs systèmes philosophiques.

Quant à ceux qui croient au Dieu vivant et vrai, qui fait ce qu’il lui plaît au ciel et sur la terre , ils considéreront, d’une part les vives sollicitudes de Joseph pour le dépôt sacré confié à ses soins, sollicitudes qui le pressèrent, ainsi que sa pieuse compagne, à rechercher sans cesse, par d’ardentes prières, le secours et les directions d’en haut ; d’autre part, la souveraine importance attachée à la conservation de la vie de Jésus. C’est à cause de lui que Dieu se révèle ainsi à son père adoptif. Le vrai miracle ici, c’est la présence, sur notre terre, de Celui qui s’appellera le Fils de Dieu et le Fils de l’homme ; tout le reste n’est plus que le rayonnement de son apparition au sein de notre humanité.

Quant à la nature de ces révélations en songe, qui trois fois eurent lieu aussi par le moyen d’un ange du Seigneur et qui parurent appartenir à l’économie de l’Ancien Testament plutôt qu’à celle du Nouveau, il serait oiseux de chercher à s’en rendre compte par des analogies psychologiques. En toute manifestation de Dieu à l’homme, le comment nous échappe.

Joseph put désirer, pour des motifs divers, de retourner en Judée, à Bethléhem, où l’eut amené momentanément une circonstance particulière,  où l’enfant naquit et où purent l’attirer tant de choses merveilleuses qui s’y accomplirent.  Il y renonça, se retira en Galilée, où Jésus ut élevé,  et retourna à Nazareth, où il habita auparavant, ainsi que Marie : « Lorsqu’ils eurent achevé tout ce que prescrivait la loi du Seigneur, ils retournèrent en Galilée, dans leur ville de Nazareth. » (Lc 2, 39)

Diacre Michel Houyoux

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Père Pascal : « L’Époux est avec eux « 

Terza domenica in tempo ordinario – Anno B

Convertirsi e credere nel Vangelo

 # Undici apostoli erano sicuramente galilei ; in quanto Giuda potrebbe essere stato giudeo. Forse anche Simone lo Zelota era Giudeo. Probabilmente originario di Betania come Lazzaro, Marta e Maria Maddalena. Dopo la resurrezione e l’ascensione di Gesù, e la morte di Giuda Iscariota, gli undici apostoli restanti si riunirono e dopo un sorteggio nominarono Mattia completando nuovamente il numero di dodici.

Il più noto è certamente Paolo di Tarso, la cui autorità apostolica fu talvolta contestata dagli altri apostoli ; con lui, anche Barnaba viene ricordato negli Atti con la qualifica di apostolo La comunione dei cristiani di epoche successive con gli apostoli è legata e definita alla fedeltà al loro insegnamento (Gal 1,9; 1 Corinzi 15,1.2). La Chiesa cattolica, quella ortodossa, le chiese orientali e alcune altre chiese considerano i vescovi i successori degli apostoli, in quanto sono consacrati (ordinati) da altri vescovi che, a loro volta, avevano ricevuto la consacrazione da altri vescovi fino a risalire agli apostoli.

Dal Vangelo di Gesù Cristo secondo San Marco

Dopo l’arresto di Giovanni Battista, Gesù partì per la Galilea per annunciare il Vangelo di Dio; disse: « Il tempo è compiuto: il regno di Dio è vicino ». Convertitevi e credete nel Vangelo. « Passando sul mare di Galilea, Gesù vide Simone e Andrea, fratello di Simone, gettare le loro reti in mare, perché erano pescatori.

Egli disse loro : « Venite a cercarmi ». Vi farò diventare pescatori di uomini. « E subito lasciarono le reti e lo seguirono. Gesù avanzò un po’, e vide Giacomo figlio di Zebedeo e suo fratello Giovanni nella barca che riparava le reti. Subito Gesù li chiamò. Poi, lasciando il padre Zebedee e i suoi operai sulla barca, lo hanno seguito.  (Mc 1, 14-20)

Vocazione dei primi discepoli

La prigionia di Giovanni riportò Gesù in Galilea. Passando lungo il lago, Gesù chiamò a seguirlo Simone e Andrea, poi Giacomo e Giovanni. Hanno lasciato il padre Zebedee con gli operai. Marco ha riassunto la predicazione di Gesù Cristo come Vangelo di Dio, cioè la buona novella della salvezza di cui Dio è l’autore : « PAOLO, SERVENTE di Cristo Gesù, chiamato ad essere apostolo, si distingue per il Vangelo di Dio, a tutti i diletti di Dio che sono a Roma. « (Romani 1, 1).

Il tempo che si è compiuto è stato il grande tempo determinato da Dio, annunciato dai profeti, auspicato e desiderato dai credenti dell’Antica Alleanza, il tempo della salvezza : « Ma quando venne la pienezza del tempo, Dio mandò il suo Figlio, nato da donna e soggetto alla legge di Mosè) ». (Gal 45:4) Allora Gesù cominciò a fondare il regno o regno di Dio sulla terra : « Convertitevi, perché il regno dei cieli è vicino ». « (Mt 3, 2)

Il modo per entrare in questo regno spirituale è che l’uomo peccatore si penta o si converta.  Questa doppia esperienza della nostra anima: il sentimento profondo e doloroso del peccato, e la fede del cuore che abbraccia tutti i tesori di grazia offerti dal Vangelo, è di solito simultanea; è un’unica e stessa opera dello Spirito di Dio al suo interno. Solo Marco ha conservato questa ricca e completa sintesi della predicazione di Gesù Cristo, che contiene i semi di tutti gli insegnamenti del Vangelo.

« E subito Gesù li chiamò: e lasciando Zebedeo loro padre nella barca con gli operai, lo seguirono.  » Solo Mark ha mantenuto questa caratteristica, che i due figli di Zebedee hanno lasciato il padre sulla barca con gli operai.

Il diacono Michel Houyoux

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♥ Lectio Divina III Domenica del Tempo Ordinario Anno B