Friday of the first week of Lent Year B

Would I then take pleasure in the death of the wicked man, and not rather that he should turn from his conduct and live ?

# The Sacrament of Penance and Reconciliation is, in the Catholic Church, in the Orthodox Churches and in the Anglican Church, one of the seven sacraments. Its purpose is that God may forgive sins to the penitent. According to St. Augustine, to confess means « to do the truth », and above all it implies discipline and humility in the truth.

Around the 7th century, a new discipline spread from Celtic and Anglo-Saxon monasteries: the priest heard confession in private, and gave penances appropriate to the fault. Absolution was only granted at the end of these penances. Towards the end of the 12th century, the confession became more important: it tended to be sufficient to allow absolution, given immediately at the end of the confession. Canon 21 of the Lateran Council IV (1215) prescribes annual confession: « Every faithful of either sex who has reached the age of discretion must himself loyally confess all his sins at least once a year to his parish priest, carefully carry out the penance imposed on him and respectfully receive, at least at Easter, the sacrament of the Eucharist ».

# The Augsburg Confession, the primary confession of faith of the Lutheran Church, divides repentance into two parts: « One is contrition, that is, terrors smiting the conscience through the knowledge of sin; the other is faith, which is born of the Gospel, or of absolution, and believes that for Christ’s sake, sins are forgiven, comforts the conscience, and delivers it from terrors. » Puritan preacher Thomas Hooker defined contrition as « nothing else, namely, when a sinner by the sight of sin and vileness of it, and the punishment due to the same, is made sensible of sin, and is made to hate it, and hath his heart separated from the same. »

Anglo-Catholic rector of St. Mark’s Church in Philadelphia, Alfred Garnett Mortimer, pointed out that « feelings » are not an adequate gauge of contrition. The signs of true contrition are a readiness to confess, a readiness to amend one’s life and avoid temptation, and a readiness to forgive others. In the very nature of things the sinner must repent before being reconciled with God. This obligation urges under pain of sin when there is danger of death

From the book of the prophet Ezekiel

Thus says the Lord God: If the wicked man turns away from all his sins that he has committed, if he keeps all my decrees, if he practices law and justice, he will surely live, he will not die. None of the crimes he committed will be remembered, he will live because of the justice he practised. Would I then take pleasure in the death of the wicked man, says the Lord God, and not rather that he should turn from his ways and live ?

But if the righteous man turns from his righteousness and does evil by imitating all the abominations of the wicked, will he do so and live ? All the righteousness which he had practised will not be remembered: because of his unfaithfulness and sin he will die ! And yet you say : « The Lord’s conduct is not right.  » Hear now, O ye children of Israel : is it not my way that is right ? Is it not rather yours  ? If the righteous man turns from his righteousness, commits evil, and dies in this state, he will die because of his evil.
If the wicked turns from his wickedness to practice law and justice, he will save his life. He has opened his eyes and turned away from his crimes. Surely he will live, he will not die.  (Ez 18,  21-28)

Making thanks to the return of the sinner

There remained the cases where moral change took place not in the life of the race, from one generation to another, but in the same individual, at different moments of his existence. How will divine justice act towards that man? Here again Ezekiel gave some very striking examples, that of the punishment of Hezekiah for a fault committed at the end of his life, and the forgiveness granted to Manasseh when he returned to himself.

The reason why grace prevailed in this case: it was only reluctantly that God destroyed him. So when he found in the sinner’s return a motive to give him grace, he grasped it eagerly. The greatest sinner can return to him with the certainty of being received because of this very return: « I will arise and go to my father and say to him, ‘Father, I have sinned against heaven and against you, I am no longer worthy to be called your son; treat me as one of your mercenaries. And he arose and went to his father. While he was still far away, his father saw him and was moved with compassion, and ran and fell on his neck and kissed him. «  (Lk 15, 18-20)

The case of the righteous who became corrupt: his past justice was lost in his final corruption. For God judges a man not by what he has done, but by what he is. « But you say: The way of the Lord is not right. Listen, O house of Israel, is it not my way that is not right? Are not your ways crooked ? » (Ez 18, 25).

The objection is not developed. Here is probably what it consisted of : it is not completely fair to forget the past for the present in this way, by not taking into account, either to the one who returns to the good, his past faults, or to the one who becomes corrupt, his primary justices. It is not isolated works that weigh in the divine balance, it is the inner disposition that produces them.

This is why man is judged according to the moral state in which he is found. In what man is at the supreme moment, the moral result of his whole life is concentrated. Are these not your ways ?  The unintelligence of this truth, so clear to the upright heart, proved that the hearers of the prophet Ezekiel were themselves led in the wrong direction.

Deacon Michel Houyoux

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♥   RETURN TO GOD

 

Vendredi de la première semaine du Carême-Année B

Prendrais-je donc plaisir à la mort du méchant, et non pas plutôt à ce qu’il se détourne de sa conduite et qu’il vive ?

# Le sacrement de pénitence et de réconciliation, est, dans l’Église catholique, dans les Églises orthodoxes et dans l’Église anglicane, l’un des sept sacrements. Il a pour objectif que Dieu puisse pardonner les péchés au pénitent. C’est au IIIe siècle environ que le sacrement se répandit, sous la forme d’un acte public, effectué après l’aveu de la faute à l’évêque.Selon saint Augustin, confesser, cela signifie « faire la vérité », et implique surtout la discipline et l’humilité de la vérité .

Aux environs du VIIe siècle, une nouvelle discipline se répandit à partir des monastères celtes et anglo-saxons : le prêtre entendit la confession en privé, et donna des pénitences adaptées à la faute. L’absolution ne fut accordée qu’à l’issue de ces pénitences. Vers la fin du XIIe siècle, l’aveu prit de l’importance : il tendit à suffire pour permettre l’absolution, donnée immédiatement à l’issue de la confession. Le canon 21 du concile de Latran IV (1215) prescrit la confession annuelle : « Tout fidèle de l’un ou l’autre sexe parvenu à l’âge de discrétion doit lui-même confesser loyalement tous ses péchés au moins une fois l’an à son curé, accomplir avec soin la pénitence à lui imposée et recevoir avec respect, au moins à Pâques, le sacrement de l’eucharistie ».

Du livre du prophète Ézékiel

Ainsi parle le Seigneur Dieu : Si le méchant se détourne de tous les péchés qu’il a commis, s’il observe tous mes décrets, s’il pratique le droit et la justice, c’est certain, il vivra, il ne mourra pas. On ne se souviendra d’aucun des crimes qu’il a commis, il vivra à cause de la justice qu’il a pratiquée. Prendrais-je donc plaisir à la mort du méchant  oracle du Seigneur Dieu ,  et non pas plutôt à ce qu’il se détourne de sa conduite et qu’il vive ?
Mais le juste, s’il se détourne de sa justice et fait le mal en imitant toutes les abominations du méchant, il le ferait et il vivrait ? Toute la justice qu’il avait pratiquée, on ne s’en souviendra plus : à cause de son infidélité et de son péché, il mourra !
Et pourtant vous dites : « La conduite du Seigneur n’est pas la bonne. » Écoutez donc, fils d’Israël : est-ce ma conduite qui n’est pas la bonne ? N’est-ce pas plutôt la vôtre ? Si le juste se détourne de sa justice, commet le mal, et meurt dans cet état, c’est à cause de son mal qu’il mourra.
Si le méchant se détourne de sa méchanceté pour pratiquer le droit et la justice, il sauvera sa vie. Il a ouvert les yeux et s’est détourné de ses crimes. C’est certain, il vivra, il ne mourra pas.  (Ez 18, 21-28) 

Faire grâce au retour du pécheur

Restaient les cas où le changement moral eut lieu non dans la vie de la race, d’une génération à l’autre, mais dans le même individu, à différents moments de son existence. Comment la justice divine agira-t-elle envers cet homme-là ? Ici encore Ézéchiel  donna des exemples très frappants, celui de la punition d’Ézéchias pour une faute commise à la fin de sa vie, et du pardon accordé à Manassé lorsqu’il fut rentré en lui-même.

Le motif pour lequel la grâce l’emporta dans ce cas : ce ne fut qu’à contre-cœur que Dieu fit périr. Quand donc il trouva dans le retour du pécheur un motif de lui faire grâce il le saisit avec empressement. Le plus grand pécheur peut revenir à lui avec la certitude d’être reçu en raison de ce retour même : «  Je me lèverai, j’irai vers mon père, et je lui dirai: Mon père, j’ai péché contre le ciel et contre toi,  je ne suis plus digne d’être appelé ton fils; traite-moi comme l’un de tes mercenaires. Et il se leva, et alla vers son père. Comme il était encore loin, son père le vit et fut ému de compassion, il courut se jeter à son cou et le baisa. » (Lc 15, 18-20)

Le cas du juste qui vint à se corrompre : ses justices passées se perdirent dans sa corruption finale. Car Dieu juge un homme non d’après ce qu’il a pu faire, mais d’après ce qu’il est. « Mais vous dites : La voie du Seigneur n’est pas droite. Écoutez, maison d’Israël, est-ce ma voie qui n’est pas droite ? Ne sont-ce pas vos voies qui ne sont pas droites » (Ez 18, 25)

L’objection n’est pas développée. Voici probablement en quoi elle consistait : il n’est pas complétement juste d’oublier ainsi le passé pour le présent, en ne tenant pas compte, soit à celui qui revient au bien, de ses fautes passées, soit à celui qui se corrompt, de ses justices premières. Ce ne sont pas les œuvres isolées qui pèsent dans la balance divine, c’est la disposition intérieure qui les produit.

Voilà pourquoi l’homme est jugé d’après l’état moral dans lequel il est trouvé. Dans ce qu’est l’homme au moment suprême, se concentre le résultat moral de sa vie entière. Ne sont-ce pas vos voies… ?  L’inintelligence de cette vérité, si claire pour le cœur droit, prouvèrent  que les auditeurs du prophète Ézéchiel furent eux-mêmes entraînés dans une fausse direction.

Diacre Michel Houyoux

Compléments

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Zweiter Fastensonntag – Jahr B

Dies ist mein geliebter Sohn

# Der Ort der Verklärung ist der Berg Tabor, in der Nähe des Sees Tiberias. Dieser Ort wurde in byzantinischer Zeit wegen seiner Nähe zu Nazareth und dem See Tiberias gewählt. Einige Exegeten verorten das Ereignis auf dem Berg Hermon, da die Episoden des Evangeliums, die es einrahmen, in dieser Region angesiedelt sind. Für die Maroniten fand die Verklärung in der Region von Bcharré, auf dem Berg Libanon, statt. Der Berg der Verklärung verweist auf den Berg Horeb und den Berg Sinai, zwei symbolische Orte im Alten Testament, wegen der Anwesenheit von Mose und Elia neben Christus, deren Missionen mit ihnen verbunden sind.

Die Wolke, aus der die Stimme des Vaters kommt, erinnert an die Wolke, die die Hebräer während des Exodus und ihrer Durchquerung der Wüste einhüllte. Der Vorschlag des Petrus, drei Zelte zu errichten, bezieht sich nach Meinung einiger Beobachter auch auf das Zelt der Begegnung im Alten Testament. Diese Verklärung ist auch eine Ankündigung der « wunderbaren Adoption, die alle Gläubigen zu Söhnen Gottes machen wird ». Seine Verklärung ist keine Vorwegnahme der Auferstehung – in der sein Leib zu Gott verwandelt werden wird -, sondern im Gegenteil die Gegenwart des dreieinigen Gottes und der ganzen Heilsgeschichte in seinem für das Kreuz vorherbestimmten Leib ».

Aus dem Evangelium von Jesus Christus nach dem Heiligen Markus

Zu dieser Zeit nahm Jesus Petrus, Jakobus und Johannes mit sich und führte sie allein auf einen hohen Berg. Und er wurde vor ihren Augen verklärt. Seine Kleidung wurde so glänzend, so weiß, dass niemand auf Erden eine solche Weiße erreichen kann. Und Elia erschien ihnen mit Mose, und sie redeten beide mit Jesus. Da sprach Petrus und sagte zu Jesus : « Rabbi, es ist gut, dass wir hier sind! Lasst uns also drei Zelte machen: eins für euch, eins für Mose und eins für Elia.  »
In der Tat wusste Petrus nicht, was er sagen sollte, so groß war ihre Angst. Eine Wolke kam und bedeckte sie mit ihrem Schatten, und aus der Wolke hörte man eine Stimme : « Dies ist mein geliebter Sohn; hört ihn!  » Als sie sich plötzlich umschauten, sahen sie nur Jesus, der allein mit ihnen war.

Sie stiegen vom Berg herab, und Jesus gebot ihnen, niemandem zu sagen, was sie gesehen hatten, bis der Menschensohn von den Toten auferstanden war. Und sie hielten sich an diese Worte und fragten sich untereinander, was es bedeutet, von den Toten auferweckt zu werden.  (Mk 9, 2-10)

Licht von Christus

Wenn uns jemand anlächelt, verändert sich sein Gesicht.  Das ist schön zu sehen ! Wie können wir andere nicht gerne zum Lächeln bringen? Dann stellt sich eine Komplizenschaft ein, eine Gemeinschaft, die frei und wahr ist und einen Hauch von Glück vermittelt. Jesus wird verklärt und die Jünger, Petrus, Jakobus und Johannes sehen Jesus: Sein inneres Licht, seine unendliche Liebe, strömt unaufhörlich aus seinem Herzen… Sein Körper wird davon durchstrahlt.  Jesus auf dem Berg wurde nicht von außen durch ein Licht erleuchtet, sondern er war in seinem Körper das Licht.

Was ist dieses Licht ? Es ist das eigentliche Geheimnis von Jesus. Elias und Mose erscheinen im Licht. Sind sie da, um den Aposteln die Person und das Werk von Jesus zu bestätigen ?  Das außergewöhnliche Licht Christi und die Anwesenheit der höchsten Gestalten in der Geschichte Israels schenken den Jüngern ein ungeheures Glück.  Dann verstehen wir den Ausruf des Petrus : « Rabbi, es ist gut, dass wir hier sind. « Sie wollen drei Zelte bauen … große Freude vor Gottes Projekt, das nun zu Ende geht.  » (Mk 9,5)

Die Verklärung des Herrn ist Teil der Frohen Botschaft. Wenn die Liebe regiert, verklärt sie die Wesen. Die aus Gott geschöpfte Liebe blüht auf und stimuliert. Auf der anderen Seite, ohne Liebe oder von der Leidenschaft überfallen, werden Menschen schnell von Eifersucht, Gier und chronischer Unzufriedenheit beherrscht. Leidenschaft verhärtet, macht blind und trübt die Augen. Ein Blick, der verletzend und erniedrigend wird, ein Blick, der zerstört !

Der Evangelist bemerkt, dass « er nicht wusste, was er sagen sollte, so groß war ihre Angst ». Fröhlichkeit oder Angst ? Vor dem Geheimnis Gottes gibt es tatsächlich diese beiden Gefühle. Glück, zu verstehen, Glück, zu entdecken, Glück, zu empfangen, was im Herzen des Geheimnisses Gottes liegt. Die Angst bleibt jedoch bestehen. Petrus versteht in diesem außergewöhnlichen Moment nicht viel; er ist ein Zeuge, der nichts erfindet.

Er wird später schreiben : « Das sind keine erfundenen Fabeln … wir sahen ihn in seinem ganzen Glanz, als wir ihn auf dem heiligen Berg sahen … wir selbst hörten diese Stimme vom Himmel kommen, als wir mit ihm auf dem heiligen Berg waren : Dies ist mein geliebter Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe » (2. Petrusbrief, Kapitel 2, Verse 16 bis 18). Das ist das Herz der Persönlichkeit Jesu, das ist der Grund für diese Ausstrahlung seiner selbst, die Lebensquelle seines Wesens: Jesus wird von seinem Vater geliebt, er ist sein Sohn, sein Geliebter.

Die Verklärung endet mit einer Empfehlung: Sagen Sie nichts vor der Auferstehung. So kündigt Jesus an, dass diese Liebe, die ihn mit seinem Vater verbindet, erst dann wirklich gehört und verstanden wird, wenn das Kreuz gesehen wurde. Dann werden alle fähig sein, das ewige Geheimnis der Liebe Gottes zu allen Menschen zu hören, zu hören und zu empfangen.

Anmerkung: Wir wissen fast nichts über das Leben des Apostels Petrus seit dem Konzil von Jerusalem im Jahr 49 n. Chr. (siehe: Apostelgeschichte in Kapitel 15), bis er diesen Brief aus Rom schrieb, etwa 64 n. Chr., kurz vor seinem Tod.

Diakon Michel Houyoux

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♥  Prof. Dr. theologie  Abt. Josef Spindelböck,