Fourteenth Sunday in Ordinary Time – Year B

Is he not the carpenter’s son ?

# Joseph is a Jewish character who appears for the first time in the Gospel according to Matthew and in the Gospel according to Luke: these passages were probably added later and called the infancy gospels of Jesus (Mt 1,18 and Lk 2,3). Josephus also appears in a later text, the Protevangel of James, composed in the middle of the second century; this version is incompatible in some respects with that of the canonical Gospels.

According to the Synoptic Gospels, and then according to Christian authors and especially the Fathers of the Church, Joseph is a distant descendant of Abraham and King David (Mt 1:1-17) from the tribe of Judah. He was engaged to Mary when she became pregnant by the action of the Holy Spirit. He then married Mary and, by accepting the child, became the adoptive father of Jesus, who thus belonged to his line, that of David.

The Synoptic Gospels insist on this point, because for them Jesus is « the Messiah son of David ». Joseph is presented as a « righteous man » who accepted Mary and her child following the message of the Angel of the Lord (God). Controversial Jewish texts such as the censored passages of the Talmud or the Toledot Yeshu present Jesus as born out of wedlock.

In Mt 13:55 Joseph is said to be a « carpenter », although it is not clear whether this term is to be taken in its original sense or as a « wise man ». Joseph is mentioned for the last time during the family’s pilgrimage to Jerusalem when Jesus, at the age of twelve, is found in the Temple (Lk 2:41-50).

Christian tradition and some historical critics have deduced that he died before Jesus entered public life. Joseph is called « Joseph the betrothed (of Mary) » in the Orthodox tradition or more generally « St Joseph ». He has become a figure of Christian tradition. The month of March is dedicated to him, especially on 19 March when he is celebrated by the entire Catholic Church.

1 May is dedicated to Saint Joseph, the worker. The Catholic Church takes up an oral tradition, linked to Jerome of Stridon, who recounts that Joseph had dedicated himself to God before meeting the Virgin Mary, and thus explains that the terms « brothers and sisters » of Jesus mentioned in the Gospels are to be understood as close cousins by blood, affection and relationship, according to the use of these words.

The Orthodox Church teaches that Joseph was a widower when he became engaged to Mary; he is said to have had children from his first marriage, including James the Just. This tradition is based on the Gospel of James, where it says that Mary is consecrated to the Lord by her parents (Prot. James 4,1) and that a priest orders Joseph to marry her, despite his reluctance: « I have children, I am an old man, and she is a very young girl. Will I not become the laughing stock of the children of Israel ?   » (Proverbs 9, 1-2).

From the Gospel of Jesus Christ according to St Mark

At that time Jesus went to his hometown and his disciples followed him.  On the Sabbath he began to teach in the synagogue. Many of those who heard him were astonished and said, « Where does this come from ?  What is this wisdom that has been given him, and these great miracles that are done by his hands?  Is he not the carpenter, the son of Mary and the brother of James, Jose, Judas and Simon ?

Are not his sisters here with us ? « And they were deeply shocked at him. Jesus said to them, « A prophet is not despised except in his own country and in his own family and in his own house. « And there he could perform no miracle; he only healed some of the sick by laying his hands on them. And he was surprised at their lack of faith. Then Jesus went around teaching in the surrounding villages. (Mk 6, 1-6)

Jesus of Nazareth

In the first reading, the prophet Ezekiel has been called by the Lord to have the Word of God revealed in its power. But he is warned in advance that he will be faced with a rebellious brood: I heard the Lord speaking to me, saying : « Son of man, I am sending you to the children of Israel, to this rebellious people who have rebelled against me.  « (Ez 2, 2)

In the second reading, St Paul also made this discovery that completely changed his life. The apostle’s weaknesses only serve to highlight the power of God at work in him. Like all prophets, he became totally dependent on the Word of God. His sad failure in Athens did not prevent him from writing to the Corinthians : « I accept weakness, insults, constraints, persecutions and painful situations with all my heart for Christ. For when I am weak, then I am strong.   » (2 Co 12, 10)

And today’s gospel shows us Jesus facing failure in his ministry. He is too well known. The people of Nazareth, his village, spent their childhood with him; he plied his trade as a carpenter with Joseph; some of them certainly benefited from his work and services. Very close to the people, he was also very close to God. This is shown in his miracles and in his speeches. For the people of Nazareth this is something totally new.

They discover in him someone who begins to speak and act in the name of God.  Who does he think he is ? His fellow countrymen cannot accept this change. They have not discovered the sacredness hidden in his daily life. It is not possible for them. This gospel calls us to take another step on the road to conversion; we are all invited to step out of our certainties

Faith is not primarily a question of knowledge; it is above all a perpetual question : « Who is Jesus for me ?  The answer will be given at the foot of the cross by the Roman centurion: « Truly, this man was the Son of God. « 

Christ would like to reach us. And he puts the right people on our path: a neighbour, a colleague, an elderly person or a young person, simple people. It is through them that God comes to challenge us. Will we be able to see in them people sent by God ? When God wants to speak to us, he does not go looking for someone on the other side of the world.

And we ourselves are sent to those around us, our families, our villages and our neighbourhoods. We may face derision or indifference. But like the prophet Ezekiel, we are not sent to lead people to believe, but to speak the Word of God. Beware, the main thing may not be to succeed ! « God does not ask us to succeed, but to work.  « (St John Chrysostom)

Let us ask the Lord to free us from certainties that are too deeply rooted. They prevent us from recognising and loving the Lord. And above all, they prevent us from loving him. At the end of the Mass, we will be sent as witnesses of the Gospel. May the Lord give us the grace to overcome discouragement, to bear criticism, to endure painful situations. It is important to know how to recover after a failure.  We have faith in Jesus, the master of the mission, who acts through those he sends.

Deacon Michel Houyoux

Additional information

Deacon Michel Houyoux : click here to read the paper →  Fourteenth Sunday in ordinary time – Year A

Links to other Christian websites

◊ Faher Hanly : click here to read the paper →  Homily for 14th Sunday in Ordinary Time, Year B

◊ Loyopla Press : click here to read the paper →   TURNING TO GOD IN TIMES OF TRAGEDY

♥  Father Azekias Carnazzo  : « Sunday Gospel Reflection for the Fourteenth Sunday of Ordinary »

Saint Pierre et Saint Paul — Solennité

Sois le berger de mes agneaux, sois le berger de mes brebis

# La Solennité des saints Pierre et Paul est une fête liturgique célébrée le 29 juin en l’honneur du martyre des saints Pierre et Paul. Selon le calendrier catholique des saints, elle est célébrée comme une solennité. Dans le calendrier romain général de 1962, elle est définie comme une fête de première classe. En Angleterre et au Pays de Galles, elle est fêtée comme une journée de précepte, ce qui n’est pas le cas aux États-Unis et au Canada.

À Malte, c’est un jour férié. Dans la tradition catholique, c’est le jour de l’année liturgique où les métropolitains nouvellement créés, reçoivent des mains du pape le pallium, symbole principal de leur titre. Depuis le 29 janvier 2015, le pape François décide que ce n’est plus le pape qui imposera le pallium sur le nouvel archevêque métropolitain, mais le nonce apostolique dans la cathédrale de l’archevêque.

Les nouveaux archevêques continueront par contre à se rendre le 29 juin à Rome pour assister dans la basilique Saint-Pierre à la bénédiction des nouveaux pallium et recevoir en privé des mains du pape François le pallium pour se le voir imposer par la suite. Pour les orthodoxes ainsi que les chrétiens orientaux, cette fête marque aussi la fin du jeûne des apôtres. Il est considéré comme un jour pendant lequel les chrétiens doivent assister à une veillée nocturne ou aux Vêpres, ainsi qu’à la Divine Liturgie.

Dans la tradition orthodoxe russe, le miracle de Macaire d’Ounja aurait eu lieu pendant le jeûne des Apôtres et de la fête des saints Pierre et Paul qui l’a suivie. Au cours des dernières décennies, cette fête, ainsi que celle de Saint André, est importante pour le mouvement œcuménique moderne.

C’est une occasion pendant laquelle le pape et le patriarche de Constantinople officient pour l’intercommunion et la proximité de leurs Églises. Ce fut particulièrement le cas lors du pontificat du pape Jean-Paul II, tel que reflété dans son encyclique Ut Unum Sint. De même qu’en 2008, le pape Benoît XVI invite le patriarche Bartholomée Ier de Constantinople lors de la cérémonie d’ouverture de l’année paulinienne.

De l’évangile selon Jean

15 Quand ils eurent mangé, Jésus dit à Simon-Pierre : « Simon, fils de Jean, m’aimes-tu vraiment, plus que ceux-ci ? » Il lui répond : « Oui, Seigneur ! Toi, tu le sais : je t’aime. » Jésus lui dit : « Sois le berger de mes agneaux. » 16 Il lui dit une deuxième fois : « Simon, fils de Jean, m’aimes-tu vraiment ? » Il lui répond : « Oui, Seigneur ! Toi, tu le sais : je t’aime. » Jésus lui dit : « Sois le pasteur de mes brebis. »

17 Il lui dit, pour la troisième fois : « Simon, fils de Jean, m’aimes-tu ? » Pierre fut peiné parce que, la troisième fois, Jésus lui demandait : « M’aimes-tu ? » Il lui répond : « Seigneur, toi, tu sais tout : tu sais bien que je t’aime. » Jésus lui dit : « Sois le berger de mes brebis. 18 Amen, amen, je te le dis : quand tu étais jeune, tu mettais ta ceinture toi-même pour aller là où tu voulais ; quand tu seras vieux, tu étendras les mains, et c’est un autre qui te mettra ta ceinture, pour t’emmener là où tu ne voudrais pas aller. » 19 Jésus disait cela pour signifier par quel genre de mort Pierre rendrait gloire à Dieu. Sur ces mots, il lui dit : « Suis-moi. »  (Jn 21, 15-19)

Pierre éprouvé et réhabilité

Simon Pierre traversa une crise morale d’où il sortit complètement guéri. Ses rapports avec Jésus, profondément troublés par son reniement, durent être rétablis en leur entier. Tel fut le but de Jésus, dans cet entretien. Il fit subir à Pierre un examen de conscience et de cœur que celui-ci n’oublia jamais. Jésus ne l’interrogea pas sur sa foi, qui n’avait pas défailli. ; mais sur son amour, qui était devenu suspect par son infidélité.

L’amour de Jésus est l’âme de la vie chrétienne et de tout apostolat véritable. Ce ne fut pas sans intention que Jésus ne désigna pas son disciple par le nouveau nom qu’il lui avait donné, celui de Pierre, ou de Céphas ; mais par son ancien nom : Simon, fils de Jona, trois fois prononcé, et qui rappelait à son disciple son état d’homme naturel et de pécheur.

Quelques exégètes prétendirent que cette appellation répétée n’avait d’autre but que de donner plus de solennité à l’entretien ; cette opinion fut également soutenue par des interprètes tels que R. Stier, Hengstenberg, MM. Luthardt et Godet.

Toutefois, si la question de Jésus pouvait être humiliante pour Pierre, elle prouva que Jésus n’avait pas cessé de l’aimer ; ce fut l’amour qui rechercha l’amour. Et c’était là, en même temps, la manière la plus délicate d’assurer Pierre qu’il lui pardonnait son coupable reniement.

« M’aimes-tu, plus que ne font tes condisciples présents à cet entretien. » dit Jésus.  C’était là une allusion évidente et humiliante pour Pierre, à sa parole présomptueuse. Puisqu’il s’y était ainsi engagé, Pierre devait l’aimer plus que tous les autres. Pierre, sûr de sa sincérité, affirma résolument son amour pour Jésus.

Instruit par sa triste expérience, se défiant de lui-même, il en appela à Jésus qui seul connut son cœur et put juger de son amour : « Tu sais que je t’aime. » Puis, tandis que Jésus en lui disant : M’aimes-tu ? Se servit d’un verbe qui désigne l’amour profond et religieux de l’âme, Pierre employa un terme qui signifie l’affection du cœur, sentiment purement humain, n’osant pas affirmer plus que cela.

Enfin, il se garda de se comparer avantageusement à d’autres, et il ne releva pas ces mots : plus que ceux-ci. Sa chute et sa repentance produisit l’humilité. Par ces paroles  Jésus réintégra Pierre dans ses rapports avec lui et dans son apostolat. Quelques exégètes (M. Weiss, entre autres) n’admirent pas qu’il s’agisse de la réintégration de Pierre dans l’apostolat, attendu qu’il avait déjà été réhabilité avec tous ses condisciples par la parole de Jésus, et que l’apostolat n’est jamais comparé à l’office d’un berger.

La troisième question de Jésus dans les termes où elle était formulée, ne lui rappelait pas seulement son péché, mais elle paraissait exprimer une certaine défiance, qui subsistait malgré toutes ses affirmations. Aussi Pierre, humilié, mais pénétré d’un amour sincère pour Jésus , en appela avec confiance à la connaissance parfaite que Jésus avait du cœur de son disciple : « Seigneur, tu sais toutes choses, tu connais que je t’aime ! »

Pierre sortit vainqueur de cette rude épreuve. Pour la troisième fois, le Seigneur lui confia le soin de son troupeau, le réintégra dans son apostolat et lui rendit la consolante assurance d’une pleine réconciliation avec lui. Mais lui, de son côté, n’oublia jamais que ce troupeau dont la conduite lui fut confiée ne lui appartint pas, mais appartient à Jésus, qui trois fois eut dit clairement mes agneaux, mes brebis

Jésus continua l’entretien avec Pierre ; et par cette déclaration solennelle, qui appartient exclusivement au quatrième Évangile : « En vérité, en vérité », il lui annonça ce qui lui arriva dans cette vocation où il le réintégra.  Ce fut dans de grandes épreuves que Pierre fut appelé à témoigner à Jésus l’amour qu’il lui déclara par trois fois.

Cette prédiction revêt la forme d’une image vivante : Pouvoir se ceindre soi-même, rattacher autour des reins, pour la marche ou le travail, le long costume oriental ; aller on l’on veut, c’est la marque de l’indépendance, de l’activité de la force. Tel était alors Pierre : « Quand tu étais plus jeune » montrent que Jésus se plaça au point de vue de cet avenir qu’il lui annonça.

Pierre usait abondamment de cette liberté, selon la nature de son caractère ardent et prompt. Quand Jésus lui parlait ainsi il n’était plus un jeune homme, puisqu’il était marié. Bien rapidement vint la vieillesse qui le mit dans la dépendance d’un autre, et le força à renoncer à sa volonté, à son activité propres. Pour un homme du caractère de Pierre, une telle abdication devait être déjà un pénible sacrifice.

Mais voici qui est plus grave encore : il sera réduit à étendre ses mains et à se livrer passivement à cet autre qui le ceindra, le liera et le mènera de force (grec portera) où il ne voudra pas, c’est-à-dire à la mort (verset 19). Alors il prouvera, à lui-même et aux autres, qu’il aime le Sauveur, auquel il saura faire le sacrifice de sa vie.

Les interprètes se divisèrent sur la signification de ces mots : tu étendras tes mains. Les uns, depuis les Pères jusqu’à de Wette, Tholuck, Hengstenberg, Ewald, prirent cette expression dans un sens littéral signifiant que Pierre souffrira le supplice de la croix. Nous aurions donc ici la prédiction précise du fait rapporté par Tertullien, Origène, Eusèbe (Histoire Ecclésiastique III, 1), que Pierre fut crucifié.

D’autres exégètes (Meyer MM. Weiss, Luthardt, Godet) pensent que ces mots : tu étendras tes mains ne peuvent désigner l’attitude de l’homme qui se laisse clouer sur la croix, car ils précèdent ceux qui dépeignent l’apôtre saisi et conduit au supplice, qu’ils appartiennent donc simplement à l’image par laquelle Jésus représente la passivité qui n’oppose aucune résistance.

Parmi les chrétiens des premiers siècles, glorifier Dieu était devenu synonyme de souffrir le martyre. Suis-moi dans cette voie où tu t’es engagé, dont je viens de te prédire l’issue, et qui, pour toi comme pour moi, aboutira à la mort.

Il ne résulte pourtant pas de là que le sens de l’ordre : suis-moi, soit purement extérieur. Il est clair que par ce premier pas Pierre rentre dans cette voie de l’obéissance envers Jésus qui le conduira au terme tragique de son apostolat. C’est ainsi que le sens supérieur se lie naturellement à l’inférieur, aussi bien que Jean 1.44. Ce symbolisme fait le fond de l’Évangile de Jean tout entier. (Godet)

Diacre Michel Houyoux

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◊  Solennité des saints Pierre et Paul : cliquez ici pour lire l’article →  Églises orientales et orthodoxes

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♥  Homélie du Père Jean-Luc Guillotel

Quattordicesima domenica del Tempo Ordinario – Anno B

Non è forse il figlio del falegname ?

# Giuseppe è un personaggio ebreo che appare per la prima volta nel Vangelo secondo Matteo e nel Vangelo secondo Luca: si tratta di brani aggiunti probabilmente più tardi e chiamati i vangeli dell’infanzia di Gesù (Mt 1,18 e Lc 2,3). Giuseppe appare anche in un testo più tardo, il Protevangelo di Giacomo, composto a metà del secondo secolo; questa versione è incompatibile in alcuni aspetti con quella dei Vangeli canonici.

Secondo i Vangeli sinottici, e poi secondo gli autori cristiani e soprattutto i Padri della Chiesa, Giuseppe è un lontano discendente di Abramo e del re Davide (Mt 1, 1-17) della tribù di Giuda. Era fidanzato con Maria quando lei rimase incinta per azione dello Spirito Santo. Poi sposa Maria e, accettando il bambino, diventa il padre adottivo di Gesù, che appartiene così alla sua stirpe, quella di Davide.

I Vangeli sinottici insistono su questo punto, perché per loro Gesù è « il Messia figlio di Davide ». Giuseppe è presentato come un « uomo giusto » che ha accettato Maria e il suo bambino seguendo il messaggio dell’Angelo del Signore (Dio). Testi ebraici controversi come i passaggi censurati del Talmud o le Toledot Yeshu presentano Gesù come nato fuori dal matrimonio.

In Mt 13, 55 si dice che Giuseppe è un « falegname », anche se non è chiaro se questo termine sia da prendere nel suo senso originale o come « uomo saggio ». Giuseppe è menzionato per l’ultima volta durante il pellegrinaggio della famiglia a Gerusalemme quando Gesù, all’età di dodici anni, viene trovato nel Tempio (Lc 2,41-50).

La tradizione cristiana e alcuni critici storici hanno dedotto che morì prima che Gesù entrasse nella vita pubblica. Giuseppe è chiamato « Giuseppe il promesso sposo (di Maria) » nella tradizione ortodossa o più generalmente « San Giuseppe ». È diventato una figura della tradizione cristiana. Il mese di marzo è dedicato a lui, specialmente il 19 marzo quando viene celebrato da tutta la Chiesa cattolica.

Il 1° maggio è dedicato a San Giuseppe, il lavoratore. La Chiesa cattolica riprende una tradizione orale, legata a Girolamo di Stridone, che racconta che Giuseppe si era dedicato a Dio prima di conoscere la Vergine Maria, e spiega così che i termini « fratelli e sorelle » di Gesù citati nei Vangeli sono da intendersi come cugini stretti per sangue, affetto e relazione, secondo l’uso di queste parole.

La Chiesa ortodossa insegna che Giuseppe era vedovo quando si fidanzò con Maria; si dice che abbia avuto figli dal suo primo matrimonio, compreso Giacomo il Giusto. Questa tradizione si basa sul Vangelo di Giacomo, dove si dice che Maria è consacrata al Signore dai suoi genitori (Protev. Giacomo 4,1) e che un sacerdote ordina a Giuseppe di sposarla, nonostante la sua riluttanza: « Io ho dei figli, sono un uomo vecchio, e lei è una ragazza molto giovane. Non diventerò forse lo zimbello dei figli d’Israele ?  » (Proverbi 9, 1-2).

Dal Vangelo di Gesù Cristo secondo San Marco

 In quel periodo Gesù andò nella sua città natale e i suoi discepoli lo seguirono.  Di sabato cominciò a insegnare nella sinagoga. Molti di quelli che lo ascoltavano erano stupiti e dicevano: « Da dove viene questo?  Cos’è questa saggezza che gli è stata data, e questi grandi miracoli che sono fatti dalle sue mani?  Non è forse il falegname, il figlio di Maria e il fratello di Giacomo, Jose, Giuda e Simone ?

Le sue sorelle non sono qui con noi? « Ed erano profondamente scioccati da lui. Gesù disse loro: « Un profeta non è disprezzato se non nel suo paese, nella sua famiglia e nella sua casa. « E lì non poteva fare alcun miracolo; guariva solo alcuni malati imponendo loro le mani. Ed era sorpreso dalla loro mancanza di fede. Poi Gesù andò in giro a insegnare nei villaggi circostanti. (Mc 6, 1-6)

Gesù di Nazareth

Nella prima lettura, il profeta Ezechiele è stato chiamato dal Signore a far rivelare la Parola di Dio nella sua potenza. Ma viene avvertito in anticipo che si troverà di fronte a una covata ribelle: Ho sentito il Signore che mi parlava, dicendo : « Figlio dell’uomo, io ti mando dai figli d’Israele, da questo popolo ribelle che si è ribellato a me.  » (Ez 2, 2)

Nella seconda lettura, anche San Paolo fece questa scoperta che cambiò completamente la sua vita. Le debolezze dell’apostolo servono solo per evidenziare la forza di Dio all’opera in lui. Come tutti i profeti, divenne totalmente dipendente dalla Parola di Dio. Il suo triste fallimento ad Atene non gli impedì di scrivere ai Corinzi : « Accetto debolezze, insulti, costrizioni, persecuzioni e situazioni penose con tutto il cuore per Cristo. Perché quando sono debole, allora sono forte.  » (2 Co 12, 10)

E il vangelo di oggi ci mostra Gesù che affronta il fallimento nel suo ministero. È troppo conosciuto. La gente di Nazareth, il suo villaggio, ha trascorso l’infanzia con lui; ha esercitato il suo mestiere di falegname con Giuseppe; alcuni di loro hanno sicuramente beneficiato del suo lavoro e dei suoi servizi. Molto vicino alla gente, era anche molto vicino a Dio. Questo è dimostrato nei suoi miracoli e nei suoi discorsi. Per la gente di Nazareth questo è qualcosa di totalmente nuovo.

Scoprono in lui qualcuno che comincia a parlare e ad agire in nome di Dio.  Chi si crede di essere? I suoi connazionali non possono accettare questo cambiamento. Non hanno scoperto la sacralità nascosta nella sua vita quotidiana. Per loro non è possibile. Questo vangelo ci chiama a fare un altro passo sulla strada della conversione; siamo tutti invitati a uscire dalle nostre certezze e a lasciarci alle spalle ciò che pensiamo di sapere su Dio e su Gesù.

La fede non è principalmente una questione di conoscenza o di sapere; è soprattutto una perpetua domanda : « Chi è Gesù per me ?  La risposta sarà data ai piedi della croce dal centurione romano : « In verità, quest’uomo era il Figlio di Dio. »

Cristo vorrebbe raggiungerci. E mette sulla nostra strada le persone giuste: un vicino, un collega, un anziano o un giovane, persone semplici. È attraverso di loro che Dio viene a sfidarci. Saremo in grado di vedere in loro persone mandate da Dio? Quando Dio vuole parlarci, non va a cercare qualcuno all’altro capo del mondo.

E noi stessi siamo inviati a coloro che ci circondano, le nostre famiglie, i nostri villaggi e i nostri quartieri. Possiamo trovarci di fronte alla derisione o all’indifferenza. Ma come il profeta Ezechiele, non siamo mandati per portare la gente a credere, ma per parlare la Parola di Dio. Attenzione, la cosa principale potrebbe non essere avere successo ! « Dio non ci chiede di avere successo, ma di lavorare.  » (San Giovanni Crisostomo)

Chiediamo al Signore di liberarci da certezze troppo radicate. Ci impediscono di riconoscere e amare il Signore. E soprattutto ci impediscono di amarlo. Alla fine della messa, saremo inviati come testimoni del Vangelo. Che il Signore ci dia la grazia di superare lo scoraggiamento, di sopportare le critiche, di sopportare le situazioni penose. È importante sapere come riprendersi dopo un fallimento.  Abbiamo fede in Gesù, il maestro della missione, che agisce attraverso coloro che invia.

Diacono Michel Houyoux

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♥  Padre Giuseppe de Carlo : XIV domenica del Tempo Ordinario, anno B

Lundi de la treizième Semaine du Temps Ordinaire — Année Impaire

Suis-moi

# Jésus de Nazareth est un Juif de Galilée, né entre l’an 7 et l’an 5 av. J.-C. Il apparaît dans le cercle de Jean le Baptiste avant de s’engager, entouré de quelques disciples, dans une courte carrière de prédication itinérante de deux à trois ans, essentiellement en Galilée, en pratiquant guérisons et exorcismes.

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Il suscite engouement et ferveur, s’attirant la méfiance des autorités politiques et religieuses, avant d’être arrêté, condamné et crucifié vers l’an 30 à Jérusalem pendant la fête juive de la Pâque, sous l’administration du préfet Ponce Pilate. L’annonce de sa résurrection par ses disciples, qui le reconnaissent comme le Messie ou Christ et transmettent son histoire et ses enseignements, donne naissance au christianisme.

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Pour les chrétiens, Jésus-Christ est le Fils de Dieu, le Messie annoncé dans l’Ancien Testament et envoyé aux hommes pour les sauver. Dans l’islam, Jésus de Nazareth, appelé ʿĪsā, est considéré comme un prophète majeur. Le retentissement de son message, transmis par les différentes Églises chrétiennes, et les interprétations auxquelles il a donné lieu, ont influencé différentes cultures et civilisations au cours de l’Histoire.

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Il a inspiré une importante production théologique, littéraire et artistique. Sa naissance est prise comme origine conventionnelle des calendriers julien — depuis le VIe siècle — et grégorien, et le dimanche, devenu jour de repos hebdomadaire en célébration de sa résurrection, adopté au-delà de la chrétienté.

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Cette importance contraste avec la brièveté de sa prédication et le peu de traces historiques conservées à son sujet, essentiellement au travers de la littérature néotestamentaire. Ainsi, lorsqu’il aborde la question de Jésus de Nazareth, l’historien « sait qu’il n’est nullement en mesure de révéler ce qui a vraiment été fait ou ce qui a vraiment été dit par ce personnage ». La biographie de Jésus de Nazareth est très mal connue.

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La principale source d’information vient des textes rédigés vraisemblablement entre 65 et 11027 qui seront appelés « Évangiles » vers 1502, textes dont le but n’est pas historique mais apologétique, et dont l’interprétation en termes de biographie historique est souvent hasardeuse. Michel Quesnel souligne que « les Évangiles ont retenu de la vie de Jésus un certain nombre de scènes et de paroles qui sont avant tout témoignages de foi et dont l’historicité peut à bon droit être questionnée ».

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À l’époque de Jésus, deux grandes langues véhiculaires se partageaient le monde gréco-romain, se superposant aux parlers locaux : le grec sur les pourtours de la Méditerranée, jusqu’à Rome, et l’araméen en Syrie et en Orientn 28. Ces deux langues se retrouvaient en Palestine : l’araméen était parlé en Galilée et vraisemblablement dans les campagnes de Judée. Mais le grec avait également pénétré la Judée depuis la côte et ses villes hellénistiques comme Césarée et les juifs hellénistes de la Diaspora avaient des synagogues à Jérusalem.

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 De l’évangile selon Matthieu

x18 Jésus, voyant une foule autour de lui, donna l’ordre de partir vers l’autre rive. 19 Un scribe s’approcha et lui dit : « Maître, je te suivrai  partout où tu iras. » 20 Mais Jésus lui déclara : « Les renards ont des terriers, les oiseaux du ciel ont des nids ; mais le Fils de l’homme n’a pas d’endroit où reposer la tête. » 21 Un autre de ses disciples lui dit : « Seigneur, permets-moi d’aller d’abord enterrer mon père. » 22 Jésus lui dit : « Suis-moi, et laisse les morts enterrer leurs morts.»  (Mt 8, 18-22)

Suivre Jésus

Au moment où Jésus voulut passer à l’autre bord du lac, un scribe s’offrit à le suivre comme son disciple. Mais Jésus le rendit attentif à la vie pauvre et errante du fils de l’homme. Un autre de ses auditeurs voulut différer de le suivre jusqu’à ce qu’il eût enseveli son père. Jésus le pressa de prendre une décision immédiate.

Quand il embarqua avec ses disciples, une violente tempête s’éleva sur le lac. Jésus dormait. Les disciples le réveillèrent par ce cri d’angoisse : « Seigneur, nous périssons ! »  Il leur reprocha leur peu de foi, puis s’étant levé, il commanda avec autorité aux vents et à la mer, et il se fit un grand calme. Tous les témoins de cette scène furent dans l’admiration.

Ce scribe eut entendu la parole de Jésus et vu ses œuvres et il en avait reçu une impression sérieuse. Il lui demanda de pouvoir s’attacher tout à fait à lui comme disciple. Mais il y avait bien de l’ignorance dans cette parole : partout où tu iras. Le chemin de Jésus le conduira jusqu’à la croix. Fusse cela ce que voulut le scribe ? La réponse de Jésus le fit réfléchir.

Telle fut sa pauvreté, son détachement de toutes choses dans ce monde qu’il ne sut pas le matin où il reposera, le soir, sa tête fatiguée. « Que veux-tu donc chercher à ma suite ? »

 Jésus aimait à se donner : le fils de l’homme. On l’a diversement interprété, sous l’influence d’idées préconçues. Plusieurs en cherchèrent l’origine dans le Psaumes 8, 5) que c’était pour montrer en lui l’homme par excellence, l’homme idéal, le second Adam, le représentant et le type de l’humanité régénérée.

Le nom de fils de l’homme désigne le Messie, mais avec l’idée de son abaissement, de sa pauvreté,  de son humanité, qui un jour sera élevée à la gloire. Le titre de fils de l’homme est l’antithèse de celui de Fils de Dieu. Jésus seul se donna ce nom, ses disciples ne le désignèrent jamais ainsi.

Disciple désigne ici un auditeur de Jésus que le Sauveur invitait a le suivre, mais qui demandait un délai pour rendre à son père mort un dernier devoir. D’autres interprètes pensèrent, avec beaucoup moins de vraisemblance, qu’il voulait différer jusqu’à ce que son père, encore vivant, fût mort et enseveli.

« Laisse ceux qui sont moralement et spirituellement morts, rendre ce devoir à leurs morts », au sens littéral et corporel. Il  y eut dans les dispositions intérieures de ce disciple ou dans ses circonstances de famille des raisons motivant l’ordre pressant que Jésus lui donna. Il fut probablement en danger de ne plus suivre Jésus du tout, s’il ne le fit pas à l’instant.

La parole de Jésus signifia : Maintenant ou jamais ! L’intérêt suprême du règne de Dieu et du salut de son âme devait primer tout autre intérêt. Jésus disait aussi : « Si quelqu’un aime son père ou sa mère plus que moi, il n’est pas digne de moi ». Mais si celui qui parle ainsi n’était qu’un homme ; ce serait de sa part l’extravagance de l’orgueil. Ses disciples ne furent pas les apôtres seuls, mais d’autres auditeurs de Jésus qui le suivirent.

Diacre Michel Houyoux

Complément

◊ Diacre Michel Houyoux : cliquez ici pour lire l’article →  La Chaire de Saint Pierre

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