Tuesday of the nineteenth week in Ordinary Time – Odd numbered year

If anyone serves me, my Father will honour him

Saint Lawrence or Laurence (Latin: Laurentius, lit. « laurelled »; 31 December AD 225[1] – 10 August 258) was one of the seven deacons of the city of Rome, Italy, under Pope Sixtus II who were martyred in the persecution of the Christians that the Roman Emperor Valerian ordered in 258. Lawrence encountered the future Pope Sixtus II, who was of Greek origin and one of the most famous and highly esteemed teachers, in Caesaraugusta (today Zaragoza). Eventually, both left Spain for Rome.

x

When Sixtus became the Pope in 257, he ordained Lawrence as a deacon, and though Lawrence was still young appointed him first among the seven deacons who served in the cathedral church. St. Lawrence was thought to have been born on December 31, AD 225, in Valencia, or less probably, in Huesca, the town from which his parents came in the later region of Aragon that was then part of the Roman province of Hispania Tarraconensis.

x

The martyrs Orentius (Modern Spanish: San Orencio) and Patientia (Modern Spanish: Santa Paciencia) are traditionally held to have been his parents. Lawrence encountered the future Pope Sixtus II, who was of Greek origin and one of the most famous and highly esteemed teachers, in Caesaraugusta (today Zaragoza). Eventually, both left Spain for Rome. When Sixtus became the Pope in 257, he ordained Lawrence as a deacon, and though Lawrence was still young appointed him first among the seven deacons who served in the cathedral church.

x

He is therefore called « archdeacon of Rome », a position of great trust that included the care of the treasury and riches of the Church and the distribution of alms to the indigent. St. Cyprian, Bishop of Carthage, notes that Roman authorities had established a norm according to which all Christians who had been denounced must be executed and their goods confiscated by the Imperial treasury. At the beginning of August 258, the Emperor Valerian issued an edict that all bishops, priests, and deacons should immediately be put to death. Pope Sixtus II was captured on 6 August 258, at the cemetery of St. Callixtus while celebrating the liturgy and executed forthwith. After the death of Sixtus, the prefect of Rome demanded that Lawrence turn over the riches of the Church.

x

St. Ambrose is the earliest source for the narrative that Lawrence asked for three days to gather the wealth. He worked swiftly to distribute as much Church property to the indigent as possible, so as to prevent its being seized by the prefect. On the third day, at the head of a small delegation, he presented himself to the prefect, and when ordered to deliver the treasures of the Church he presented the indigent, the crippled, the blind, and the suffering, and declared that these were the true treasures of the Church.

x

# Salvation is a spiritual concept that means « deliverance and release ». The believer who has salvation is delivered and set free from sin, dissatisfaction and eternal condemnation (hell). He enjoys a relationship with God and thus has access to heaven. Soteriology is a field of theology that studies the different doctrines of salvation. The salvation of the soul is one of the fundamental themes of Christianity. It allows access to paradise. Its study is called soteriology. In Christianity, salvation is associated with Christ, who is considered the redeemer of humanity; thus soteriology is linked to Christology.

In Catholicism, it is offered through grace, the sacraments and good works. In Protestantism and Evangelical Christianity, it is offered by faith and grace alone. This notion covers a great variety of themes, which have been more or less developed according to the periods of history and the Christian confessions.

In the second century, Clement of Alexandria, one of the first Christians to master ancient classical philosophy, used many images to describe the salvation brought by Christ. He used the image of light that gives intelligence, or of music that softens hearts, tames wild animals like people, and gives them life.

In the fourth century, Athanasius of Alexandria described salvation as the fact that God, Father, Son and Spirit, dwells in man, already in this life. In the fifth century, the African bishop Augustine of Hippo developed the theme of salvation in his book The City of God. Salvation is expressed in terms of regeneration, beginning at baptism and ending in the resurrection.

Medieval theology, dominated by Augustinian thought, left little room for human freedom: Thomas Aquinas tried to organise around Augustine’s thought a metaphysical system that would reconcile grace and human freedom. He had to hold both the affirmation of divine action in every action of Man, and the affirmation of the freedom of this same Man.

Jansenism was a theological trend within the framework of the Catholic Reformation, which emerged in the years following the Council of Trent but which had its roots in earlier debates. It was linked to a long tradition of Augustinian thought. Jansenius, then a university student and later a professor, undertook to write a theological sum that would address the problem of grace by synthesising the thought of St Augustine.

From the Gospel according to John

24 Amen, amen, I say to you, if a grain of wheat that falls into the earth does not die, it remains alone; but if it dies, it bears much fruit. 25 He who loves his life loses it; he who separates from it in this world will keep it for eternal life. 26 If anyone wants to serve me, let him follow me; and where I am, there will my servant be also. If anyone serves me, my Father will honour him.  (Jn 12, 24-26)

Jesus gave his life for the salvation of the world

In contrast to all the dreams of a glorious Messiah that the disciples still entertained and to all the thoughts of human wisdom that could occupy the minds of the Greeks, Jesus affirmed in the most solemn way the absolute necessity of his death for the salvation of the world. The image with which he expressed this thought was full of accuracy and depth. The seeds had to be sown in order to germinate, to give vigorous plants and at harvest time to give a good yield of wheat.

It was to himself that Jesus applied this image. If he had not given his life for the salvation of the world, a few great religious and moral truths would have remained from him, and the few disciples he had gathered around him up to that point; we would not have seen the formation of a Christian Church, a new humanity, and the birth to divine life of the millions of souls who for more than twenty centuries have been the fruit of his death.

But if this absolute principle of the kingdom of God: through death to life, was true for Jesus, it was no less true for all its members. This is what Jesus positively declared when he said: « He who loves his life loses it; and he who hates his life in this world will keep it for eternal life.

The soul is the physical life and the psychic, natural life, with all the faculties whose activity manifests this life. He who loves it will refuse to give it up to death as Jesus gave up his, he who hates it in this world where sin reigns, will save it for eternal life, because it will be changed into eternal life. These words apply to all Christians, and they were of supreme importance to Jesus, for they recurred frequently in his discourses.

« If anyone serves me, let him follow me ; and where I am, there shall my servant be also ; if anyone serves me, my Father will honour him. (Jn 12, :26) There is a serious exhortation and a rich promise in these words. To serve Christ is to give oneself to him and therefore to follow him in his life and in his death. This path which he himself followed, leads with certainty into his glory. To be with Jesus where he is is the bliss and the glory of heaven, and thus will be perfectly fulfilled that precious promise : « My Father will honour him. »

Deacon Michel Houyoux

Links to other Christian websites

◊ Britanica : click here to read the paper → Saint Lawrence (Christian saint)

♥   St. Lawrence, Deacon and Martyr HD

Mardi de la dix-neuvième semaine du Temps Ordinaire – Année impaire

Si quelqu’un me sert, mon Père l’honorera

# Le salut est une notion spirituelle qui signifie « délivrance et libération ». Le croyant qui possède le salut se trouve ainsi délivré et libéré du péché, de l’insatisfaction et de la condamnation éternelle (enfer). Il bénéficie d’une relation avec Dieu et a ainsi accès au paradis. La sotériologie est un domaine de la théologie qui étudie les différentes doctrines du salut. Le Salut de l’âme est l’un des thèmes fondamentaux du christianisme. Il permet l’accès au paradis. Son étude se nomme la sotériologie. Le Salut, dans le christianisme, est associé au Christ, considéré comme le rédempteur de l’humanité ; ainsi la sotériologie est-elle liée à la christologie.

Dans le catholicisme, il est offert par la grâce, les sacrements et les bonnes œuvres. Dans le protestantisme et le christianisme évangélique, il est offert par la foi et la grâce seulement. Cette notion recouvre une grande variété de thèmes, qui ont été plus ou moins développés selon les périodes de l’histoire et selon les confessions chrétiennes..

Au IIe siècle, Clément d’Alexandrie, l’un des premiers chrétiens à maîtriser la philosophie classique antique, utilisa de nombreuses images pour décrire le salut apporté par le Christ. Il utilisa celle de la lumière qui donne l’intelligence, ou de la musique qui adoucit les cœurs, apprivoise les animaux sauvages que sont les hommes, et leur redonne la vie.

Au IVe siècle, Athanase d’Alexandrie décrivit le salut comme étant le fait que Dieu, Père, Fils et Esprit habite en l’homme, déjà en cette vie. Au Ve siècle, l’évêque africain Augustin d’Hippone développa le thème du salut dans son livre La Cité de Dieu. Le salut y est exprimé en termes de régénération, commençant au baptême et s’accomplissant à la résurrection.

La théologie médiévale, dominée par la pensée augustinienne, laissa peu de place à la liberté humaine : Thomas d’Aquin tenta d’organiser autour de la pensée d’Augustin un système métaphysique permettant de concilier grâce et liberté humaine. Il lui faut tenir à la fois l’affirmation de l’action divine dans chaque action de l’Homme, et l’affirmation de la liberté de ce même Homme.

Le jansénisme est issu d’un courant théologique s’inscrivant dans le cadre de la Réforme catholique, apparu dans les années qui suivirent le Concile de Trente mais qui puisa ses sources dans des débats plus anciens. il se rattacha à une longue tradition de pensée augustinienne. Jansenius, alors étudiant à l’université puis professeur, entreprit la rédaction d’une somme théologique visant à régler le problème de la grâce en faisant une synthèse de la pensée de saint Augustin.

De l’évangile selon Jean

24 Amen, amen, je vous le dis : si le grain de blé tombé en terre ne meurt pas, il reste seul ; mais s’il meurt, il porte beaucoup de fruit. 25 Qui aime sa vie la perd ; qui s’en détache en ce monde la gardera pour la vie éternelle. 26 Si quelqu’un veut me servir, qu’il me suive ; et là où moi je suis, là aussi sera mon serviteur. Si quelqu’un me sert, mon Père l’honorera.  (Jn 12, 24-26)

Jésus donna sa vie pour le salut du monde

Par opposition à tous les rêves d’un Messie glorieux que les disciples entretenaient encore et à toutes les pensées de sagesse humaine qui pouvaient occuper l’esprit des Grecs, Jésus affirma de la manière la plus solennelle la nécessité absolue de sa mort pour le salut du monde. L’image par laquelle il exprima cette pensée fut pleine de justesse et de profondeur. Il fallut que les grains fussent semés pour germer, donner des plants vigoureux et au moment de la récolte donner un bon rendement de blé.

Ce fut à lui-même que Jésus appliqua cette image. S’il n’avait pas donné sa vie pour le salut du monde, il serait resté de lui quelques grandes vérités religieuses et morales, et les quelques disciples qu’il avait jusqu’alors rassemblés autour de lui ; on n’aurait pas vu se former une Église chrétienne, une humanité nouvelle, et naître à la vie divine les millions d’âmes qui depuis plus de vingt siècles, furent le fruit de sa mort.

Mais si ce principe absolu du royaume de Dieu : par la mort à la vie, fut vrai pour Jésus, il ne le fut pas moins pour tous ses membres. C’est ce que Jésus déclara positivement  en disant :« Celui qui aime sa vie la perd ; et celui qui hait sa vie en ce monde la conservera pour la vie éternelle. »

L’âme, c’est la vie physique et la vie psychique, naturelle, avec toutes les facultés dont l’activité manifeste cette vie. Celui qui l’aime se refusera à la livrer à la mort comme Jésus livra la sienne, celui qui la hait en ce monde où règne le péché, la sauvera pour la vie éternelle, parce qu’elle sera changée en vie éternelle. Ces paroles s »appliquent à tous les chrétiens, elles eurent pour Jésus, une importance suprême, car elles revinrent fréquemment dans ses discours.

« Si quelqu’un me sert, qu’il me suive ; et là où je suis, là aussi sera mon serviteur ; si quelqu’un me sert, mon Père l’honorera. » (Jn 12, 26) Il y a dans ces paroles une sérieuse exhortation et une riche promesse.. Servir le Christ, c’est se donner à lui et par conséquent le suivre dans sa vie et dans sa mort.. Ce chemin qu’il a suivi lui-même, conduit avec certitude dans sa gloire. Être avec Jésus là où il est c’est la félicité et la gloire du ciel, et c’est ainsi que sera réalisée parfaitement cette précieuse promesse : « Mon Père l’honorera. »

Diacre Michel Houyoux

Liens avec d’autres sites web chrétiens

◊ Dom Armand Veilleux (Abbaye de Maredsous en Belgique) : cliquez ici pour lire l’article → Homélie pour la fête de saint Laurent, diacre (10 août 2021)

◊ Père Gilbert Adam : cliquez ici pour lire l’article →  Mardi de la 19^e semaine, année impaire

♥  Frère Paul-Dominique Marcovits, dominicain et prédicateur, et Benoît Bourgine, professeur de théologie à l’université catholique de Louvain

 

Assunzione della Vergine Maria – Solennità

# L’Assunzione di Maria, che è chiamata dormizione nella tradizione orientale, è la credenza religiosa ortodossa e cattolica che la Vergine Maria, madre di Gesù, non morì come tutti gli altri, ma entrò direttamente nella gloria di Dio (che viene comunemente tradotta come « ascesa al cielo »). L’espressione « dopo aver completato il corso della sua vita terrena » usata dal Papa lascia aperta la questione se la Vergine Maria sia morta prima della sua Assunzione, o se sia risorta prima della morte

. La credenza non ha basi scritturali ma è molto antica nella Tradizione delle Chiese sia d’Oriente che d’Occidente (e viene celebrata liturgicamente già nell’VIII secolo), ed è stata definita come dogma religioso (cioè una verità di fede cristiana) dalla Costituzione Apostolica Munificentissimus Deus di Pio XII nel 1950. È la prima, e finora l’unica, dichiarazione che fa uso dell’infallibilità papale dopo la proclamazione dell’infallibilità da parte del Concilio Vaticano I.

Pur condividendo la stessa fede nell’Assunzione, le Chiese orientali non hanno mai voluto definire la Dormizione in termini dogmatici. Nella Chiesa cattolica, l’Assunzione della Beata Vergine Maria è celebrata liturgicamente in modo solenne il 15 agosto ed è spesso accompagnata da processioni religiose. Nel calendario anglicano la festa dell’Assunzione scomparve nel 1549 ma il 15 agosto rimase la festa principale della Vergine Maria (senza riferimento alla sua Assunzione).

La data del 15 agosto sarebbe la data della consacrazione a Gerusalemme della prima chiesa dedicata a Maria, « madre di Gesù figlio di Dio », nel quinto secolo, dopo il Concilio di Efeso (431). Prima di diventare un dogma, l’Assunzione di Maria era una credenza basata sulla tradizione patristica e non su alcuna base scritturale riconosciuta dalla Chiesa primitiva. Infatti, non c’è nessun testo del Nuovo Testamento che menzioni la fine di Maria, e i testi apocrifi e le leggende hanno riempito la lacuna.

Nel 373 [d.C.], Sant’Efrem2 menziona il concetto che il corpo di Maria rimase intatto dopo la sua morte, cioè non toccato dall’ »impurità » della morte (essendo la Torah « una Torah di vita », la morte e coloro che la portano sono considerati impuri, per tutti). Nel quarto secolo, Epifanio di Salamina considera diverse ipotesi su ciò che accadde a Maria alla fine della sua vita. Conclude che è impossibile dirlo , ma lascia aperta la possibilità che alcuni circoli eterodossi secondo lui sapessero di più. Poiché esiste una tradizione scritta già nel V secolo, probabilmente risale al IV secolo. In Occidente, Gregorio di Tours è il primo a parlarne, alla fine del VI secolo.  Egli apparentemente si basa su un corpus di testi apocrifi, chiamato collettivamente Transitus Mariæ, che è generalmente attribuito al quinto secolo.

Portarono l’arca di Dio e la sistemarono in mezzo alla tenda che Davide aveva preparato per essa

L’Arca dell’Alleanza (in ebraico אֲרוֹן הָעֵדוּת, Aron ha’Edout, « Arca della Testimonianza ») sarebbe lo scrigno che, secondo la Bibbia, contiene le Tavole della Legge (dieci comandamenti) date a Mosè sul monte Sinai1.
È una cassa di legno oblunga ricoperta d’oro. Il sedile della misericordia con due cherubini in cima, che forma il coperchio, è considerato il trono, la residenza terrena di YHWH (Esodo 25:22). Quando il tabernacolo fu completato, l’arca fu posta nel Santo dei Santi, la parte più centrale del Tempio di Salomone. (1 Re 8:1-8).

Dal primo libro delle Cronache

 In quei giorni Davide riunì tutto Israele a Gerusalemme per portare l’arca del Signore nel luogo preparato per essa. Radunò i figli di Aronne e i Leviti. I Leviti portavano l’arca di Dio con dei pali sulle spalle, come aveva ordinato Mosè, secondo la parola del Signore. Davide disse ai capi dei Leviti di disporre i loro fratelli, i cantori, con i loro strumenti, arpe, cetre, cimbali, per fare un forte rumore di gioia.

Così portarono l’arca di Dio e la sistemarono in mezzo alla tenda che Davide aveva allestito per essa. Poi offrirono olocausti e offerte di pace davanti a Dio. Quando Davide ebbe finito di offrire gli olocausti e le offerte di pace, benedisse il popolo nel nome del Signore. ( 1 Ch 15,3-4.15-16; 16,1-2)

L’Arca dell’Alleanza

Costruì delle case per sé nella città di Davide, preparò un posto per l’arca di Dio e vi piantò una tenda, probabilmente un nuovo tabernacolo; quello vecchio era rimasto a Gibeon. I figli dei leviti portarono l’arca di Dio sulle loro spalle per mezzo dei pali che poggiavano su di essi e la sistemarono in una tenda. L’arca dell’alleanza era la cassa che, secondo la Bibbia, conteneva le Tavole della Legge (Dieci Comandamenti) date a Mosè sul Monte Sinai.

Era una scatola di legno oblunga ricoperta d’oro. Il coperchio con i due cherubini era considerato il trono, la residenza terrena di YHWH.  Quando il tabernacolo fu completato, l’Arca fu posta nel Santo dei Santi, la parte più centrale del Tempio di Salomone.

Secondo uno dei racconti biblici, l’Arca dell’Alleanza era fatta di legno di acacia, ricoperta dentro e fuori di oro puro, e aveva un bordo d’oro tutto intorno. Le sue dimensioni erano di due cubiti e mezzo di lunghezza, un cubito e mezzo di larghezza e un cubito e mezzo di altezza. Aveva quattro piedi, sopra i quali erano posti quattro anelli d’oro. Barre di legno di acacia ricoperte d’oro venivano fatte passare attraverso gli anelli per sostenerlo.

Un coperchio (sede di pietà) d’oro puro fu posto su di esso e le sue dimensioni erano due cubiti e mezzo di lunghezza e un cubito e mezzo di larghezza. Due cherubini d’oro battuto erano alle due estremità del coperchio, con le ali spiegate verso l’alto, che coprivano il petto, e le loro facce rivolte l’una verso l’altra. L’arca dell’alleanza, gli anelli, le sbarre, il sedile della misericordia e i due cherubini furono fatti secondo questo racconto, da Besel. Era il capo architetto del tabernacolo, nominato direttamente da Dio a Mosè.

Il suo nome appare nelle liste genealogiche delle Cronache. Vi è menzionato come figlio di Uri (Esodo 31:1), egli stesso figlio di Hur, della tribù di Giuda. Secondo il pentecostalismo, è considerato uno dei primi uomini ad aver incontrato una manifestazione dello Spirito Santo.

Se ci limitiamo ai testi biblici, secondo il canone delle scritture ebraiche, sembrerebbe che l’Arca, dopo aver risieduto per molti anni nel tempio di Salomone, sia semplicemente scomparsa.

Pompeo, un generale romano, testimoniò che non c’era più un’Arca nel secondo tempio. Trovò il Santo dei Santi completamente vuoto. Sono state avanzate le ipotesi più disparate: alcuni pensavano che fosse stato nascosto dai sacerdoti da qualche parte, in uno dei tunnel sotterranei del Monte del Tempio, o in un altro luogo tenuto segreto fino al momento giusto per la sua riapparizione, quando fu costruito il Terzo Tempio.

Link ad altri siti web cristiani

◊ Essere Cristiani Assunzione della Beata Vergine Maria  : clicca qui per leggere l’articolo → La Medaglia Miracolosa – Breve storia

◊ Qumran : clicca qui per leggere l’articolo → Assunzione della Beata Vergine Maria

♥  Video  Padre Fernando Armellini : « Assunzione della Vergine Maria »