La conversion de Paul
Posté par diaconos le 11 mars 2022
Comment le Christ conquit le persécuteur le plus acharné des chrétiens
Paul, menacé de mort par les Juifs de Jérusalem leur parlait ainsi : « Je suis Juif : né à Tarse, en Cilicie, mais élevé ici dans cette ville, j’ai reçu, à l’école de Gamaliel, un enseignement strictement conforme à la Loi de nos pères ; je défendais la cause de Dieu avec une ardeur jalouse, comme vous le faites tous aujourd’hui. J’ai persécuté à mort les adeptes de la Voie que je suis aujourd’hui ; je les arrêtais et les jetais en prison, hommes et femmes ; le grand prêtre et tout le conseil des Anciens peuvent en témoigner. Eux-mêmes m’avaient donné des lettres pour nos frères et j’étais en route vers Damas : je devais faire prisonniers ceux qui étaient là-bas et les ramener à Jérusalem pour qu’ils subissent leur châtiment. Donc, comme j’étais en route et que j’approchais de Damas, vers midi, une grande lumière venant du ciel m’enveloppa soudain.
Je tombai sur le sol, et j’entendis une voix qui me disait : ‘Saul, Saul, pourquoi me persécuter ?’ Et moi je répondis : ‘Qui es-tu, Seigneur ? — Je suis Jésus le Nazaréen, celui que tu persécutes.’ Mes compagnons voyaient la lumière, mais ils n’entendaient pas la voix de celui qui me parlait, et je dis : ‘Que dois-je faire, Seigneur ?’ Saul, respirant encore la menace et le meurtre contre les disciples du Seigneur, se rendit chez le souverain sacrificateur, 02 et lui demanda des lettres pour les synagogues de Damas, afin que, s’il trouvait des hommes et des femmes qui suivaient le Chemin du Seigneur, il les amène enchaînés à Jérusalem.
Comme il était en route et approchait de Damas, soudain une lumière venant du ciel l’enveloppa de sa clarté. Il fut précipité à terre ; il entendit une voix qui lui disait : « Saul, Saul, pourquoi me persécuter ? » Il demanda : « Qui es-tu, Seigneur ? » La voix répondit : « Je suis Jésus, celui que tu persécutes. Relève-toi et entre dans la ville : on te dira ce que tu dois faire. »
Ses compagnons de route s’étaient arrêtés, muets de stupeur : ils entendaient la voix, mais ils ne voyaient personne. Saul se releva de terre et, bien qu’il eût les yeux ouverts, il ne voyait rien. Ils le prirent par la main pour le faire entrer à Damas. Pendant trois jours, il fut privé de la vue et il resta sans manger ni boire. Or, il y avait à Damas un disciple nommé Ananias. Dans une vision, le Seigneur lui dit : « Ananias ! » Il répondit : « Me voici, Seigneur. »
Le Seigneur reprit : « Lève-toi, va dans la rue appelée rue Droite, chez Jude : tu demanderas un homme de Tarse nommé Saul. Il est en prière, et il a eu cette vision : un homme, du nom d’Ananias, entrait et lui imposait les mains pour lui rendre la vue. » Ananias répondit : « Seigneur, j’ai beaucoup entendu parler de cet homme, et de tout le mal qu’il a fait subir à tes fidèles à Jérusalem. Il est ici, après avoir reçu de la part des grands prêtres le pouvoir d’enchaîner tous ceux qui invoquent ton nom. »
Mais le Seigneur lui dit : « Va ! car cet homme est l’instrument que j’ai choisi pour faire parvenir mon nom auprès des nations, des rois et des fils d’Israël. Et moi, je lui montrerai tout ce qu’il lui faudra souffrir pour mon nom. » Ananias partit donc et entra dans la maison. Il imposa les mains à Saul, en disant : « Saul, mon frère, celui qui m’a envoyé, c’est le Seigneur, c’est Jésus qui t’est apparu sur le chemin par lequel tu venais. Ainsi, tu vas retrouver la vue, et tu seras rempli d’Esprit Saint. »
Aussitôt tombèrent de ses yeux comme des écailles, et il retrouva la vue. Il se leva, puis il fut baptisé. 19 Alors il prit de la nourriture et les forces lui revinrent. Il passa quelques jours à Damas avec les disciples et, sans plus attendre, il proclamait Jésus dans les synagogues, affirmant que celui-ci est le Fils de Dieu. (Ac 9, 1-20)
Comment le Christ conquit le persécuteur le plus acharné des chrétiens
Dès sa jeunesse Saul éprouva le besoin de se mettre au service de Yahweh. C’est pour cela qu’il alla à Jérusalem pour l’étude de la Loi juive avec les meilleurs érudits en cette matière, notamment chez un pharisien, nommé Gamaliel, docteur de la loi honoré de tout le peuple. À Saul reconnu par ceux-ci d’être un homme sur qui l’on pouvait compter, ils confièrent la tâche d’éliminer les chrétiens de leurs communautés
-Sur la route de Damas, il fut environné d’une lumière éclatante et précipité à terre par une force invisible ; il entendit une voix forte : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? » Il répondit : « Qui es-tu, Seigneur ? » Il croyait s’attaquer aux adeptes de la nouvelle doctrine, mais c’est le Christ qu’il combattait : « Ce que vous ferez au plus petit d’entre les miens, c’est à moi que vous le ferez » (Mt 25, 31-40) l comprit que c’est Jésus qu’il persécutait. (Ac 9, 3-6)
Auparavant, Saul se sentait bien car il était persuadé d’être juste en s’attaquant aux adeptes de cette nouvelle doctrine enseignée par Pierre et ses collaborateurs. Dans sa prière, il remerciait Yahweh d’avoir fait de lui un croyant digne et actif dans sa communauté. À présent, il réalise que sa foi n’est que fanatisme et que son assurance de croyant fidèle ne dissimule pas son orgueil. Le Seigneur lui ordonna de se lever et d’entrer dans la ville, où il serait renseigné sur ce qu’il devra faire.
-Saul se releva de terre et, bien qu’il eût les yeux ouverts, il ne vit plus rien car il était devenu aveugle. Ses compagnons de route le prirent par la main pour le faire entrer à Damas. (Ac 9, 7-8) Au chapitre 22, Luc rapporte cette Parole de Saul : « Et comme je n’y voyais pas, à cause de l’éclat de cette lumière, j’arrivai à Damas, ceux qui étaient avec moi me conduisant par la main. » La cécité fut causée par l’éblouissement de la lumière. (Ac 22, 11)
-Conduit par ses compagnons de route, il entra à Damas, comme un pauvre aveugle, brisé, plein d’angoisse, dépendant des autres. Pendant trois jours, il fut privé de la vue et il resta sans manger ni boire. Il comprit alors que Dieu l’accueille, le choisit et le pardonne : « Cet homme sera mon instrument de choix » (Ac 9, 15) Le Seigneur, répondant à la prière de Saul, lui fit connaître par une vision qu’il va lui envoyer Ananias , l’un des premiers Juifs à s’être convertis au christianisme et membre de l’Église de Jérusalem; Ananias fut pour Saul un messager de bonne nouvelle qui lui rendit la vue. (Ac 9, 13)
Ananias imposa les mains sur la tête de Saul de Tarse. Aussitôt tombèrent de ses yeux comme des écailles, et il retrouva la vue. Il se leva, puis il fut baptisé. (Ac 17-18) Depuis son baptême, Jésus fut pour Paul un vivant. Telle fut la première phase de la conversion de Saul. La question posée sur la route de DAMAS « Qui es-tu Seigneur » et la réponse « Je suis Jésus, celui que tu persécutes » le poursuivront toute sa vie et toutes ses lettres (épîtres) trouveront leur inspiration dans ce dialogue.
Devenant un instrument de choix pour le Christ, Saul changea son nom : Il s’appellera désormais Paul de Tarse. De culture grecque, il étendra l’Église, qui jusqu’à lors était confinée en milieu juif, composée de juifs acquis à la nouvelle doctrine prêchée par les apôtres, aux autres pays. Aux moments importants de l’histoire, le Christ appelle des personnes pour leur confier une mission particulière. En voici quelques exemples : François d’Assise, Le Père Damien, Charles de Foucault, le pape Jean XXIII Seigneur, Fais de moi aussi, un instrument de ton salut, de ta joie.
De persécuteur qu’il fut, Paul devint dans le plan de Dieu, l’apôtre de la Bonne Nouvelle annoncée au monde païen. Seigneur, transforme nos cœurs. Regarde ces pays où les chrétiens sont arrêtés, bannis ou exécutés. Viens au secours de ces familles chassées de leur pays à cause de leur foi en Toi, celles de Syrie ou d’Irak dont on nous parle tant, aujourd’hui dans nos journaux. C’est par les voies de communication que se propage la Bonne Nouvelle. Nous sommes responsables de la propagation de la foi dans notre famille. Remplissons-nous ce rôle concrètement et correctement ?
Compléments
◊ Homélie → Chaque fois que tu l’as fait au plus petit d’entre les miens, c’est à moi que tu l’as fait. » (Mt 25, 31-40)
◊ Fête religieuse → Fête de la conversion de Paul de Tarse (? 8 – ? ◊ Catéchèse → Les premiers chrétiens formaient une fervente communauté (Ac 2,42-47)
Liens avec d’autres sites Web chrétiens
◊ La conversion de Saul racontée aux enfants → Sur la route de Damas ◊ Des cahiers d’étude du religieux → La conversion de Paul, regards croisés
♥ Daniel Ange, Homélie sur la conversion de saint Paul
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