Celui qui regardait vers le serpent de bronze restait en vie !

Ceux  qui regardaient vers le serpent de bronze restaient en vie !

Du livre des Nombres

En ces jours-là, en chemin à travers le désert, le peuple perdit courage. Il récrimina contre Dieu et contre Moïse : « Pourquoi nous avoir fait monter d’Égypte ? Était-ce pour nous faire mourir dans le désert, où il n’y a ni pain ni eau ? Nous sommes dégoûtés de cette nourriture misérable ! » Alors le Seigneur envoya contre le peuple des serpents à la morsure brûlante, et beaucoup en moururent dans le peuple d’Israël.     Le peuple vint vers Moïse et dit : « Nous avons péché, en récriminant contre le Seigneur et contre toi. Intercède auprès du Seigneur pour qu’il éloigne de nous les serpents. »

Moïse intercéda pour le peuple,     et le Seigneur dit à Moïse : « Fais-toi un serpent brûlant, et dresse-le au sommet d’un mât : tous ceux qui auront été mordus, qu’ils le regardent, alors ils vivront ! »     Moïse fit un serpent de bronze et le dressa au sommet du mât. Quand un homme était mordu par un serpent, et qu’il regardait vers le serpent de bronze, il restait en vie ! (Nb 21  4b-9)

Les serpents brûlants

Partis de la montagne de Hor, ils tournèrent à l’occident le plateau de l’Azazimât et se dirigèrent de là vers la mer Rouge ; c’était un voyage de deux cents kilomètres, d’une dizaine de jours seulement pour une caravane ordinaire. Sur Deutéronome 2.1-8, voir à ce passage. Le peuple perdit patience. Il était dur de reprendre le chemin du désert après avoir touché aux confins de la Terre promise. Il est impossible de dire en quel point de cette route eut lieu le fait ici raconté.

Les serpents brûlants : ceux que l’on rencontre au désert (Dt 8, 15). Il s’agit probablement du céraste, qui se trouve dans tout le nord-est de l’Afrique ainsi que dans l’Arabie Pétrée et dans l’Arabie Heureuse. Brûlants : ainsi nommés soit à cause de leur couleur (on trouve dans ces régions et particulièrement dans l’Araba des serpents de couleur jaune avec des taches d’un rouge brun), soit plutôt parce que leur morsure cause une vive inflammation et une soif ardente. Pour donner une idée de l’état d’angoisse où l’arrivée de ces animaux peut jeter une caravane, nous citerons les passages suivants des voyageurs Brehm et Dumichen.

C’est le soir, le moment du repos. Tout à coup quelqu’un s’écrie  : « Un serpent ! » Tout le monde s’éveille, chacun grimpe sur une caisse ou sur un ballot et attend. Les vipères cornues arrivent par douzaines. On ne sait d’où elles sortent… J’avais dessiné, creusé, fouillé au milieu des ruines sans voir un seul céraste. La nuit était-elle venue, le feu était-il allumé, que ces horribles bêtes arrivaient de tous côtés, rampant et dardant leurs langues. Il ne reste qu’à chercher à les saisir avec une pince de fer et à les jeter dans le feu.

Nous avons péché. Cette repentance était plus sincère que celle qui suivit l’affaire des espions (Nombres 16.10) puisque Dieu écoute aussitôt l’intercession de Moïse. Fais-toi un serpent brûlant. On a voulu retrouver ici l’idée de plusieurs peuples de l’antiquité, Égyptiens, Phéniciens, Grecs, d’après laquelle on faisait du serpent le symbole de la santé ou de la guérison ; mais cette idée est complètement étrangère à notre texte et à l’intuition de l’Écriture en général ; comparez Genèse 3. Ce serpent élevé sur la perche était l’image du fléau actuel, mais de ce fléau comme vaincu ; il figurait l’ennemi réduit à l’impuissance.

Et il était élevé bien haut afin que tous les Israélites pussent voir comme à l’œil le triomphe de Dieu sur le mal qui les dévorait. Le peuple avait demandé l’éloignement des serpents (verset 7) ; mais la délivrance accordée par l’Éternel n’est pas celle que le peuple pensait. Elle exige une participation de l’homme lui-même à la guérison ; l’Israélite doit témoigner de sa confiance en Dieu en dirigeant un regard suppliant et confiant vers ce signe de pardon et de délivrance. Par ce trait comme par tout l’ensemble du fait, ce miracle devient l’emblème le plus parfait que nous fournisse l’histoire israélite de l’œuvre de la rédemption future (Jn 3, 14). Ce serpent d’airain fut conservé par les Israélites, que, sous le nom de Néhusthan, il devint dans la suite l’objet d’un culte superstitieux et qu’Ézéchias le fit mettre en pièces pour ce motif.

Diacre Michel Houyoux

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Vidéo Monseigneur Cattenoz : « Le serpent de bronze »

Venticinquesima domenica del Tempo Ordinario dell’anno C

# L’amministratore infedele è una parabola di Gesù Cristo scritta nel Vangelo di Luca. Si riferisce, tra l’altro, al non attaccamento ai beni terreni. Secondo Gaudenzio di Brescia, bisogna essere attaccati alla condivisione: « Il Signore Gesù è il vero maestro che insegna ai suoi discepoli i precetti necessari per la salvezza. Egli raccontò ai suoi apostoli di allora la parabola dell’amministratore per esortare loro, e tutti i credenti di oggi, a essere fedeli nel fare l’elemosina. 1 Questo venerabile dice infatti che non bisogna spendere sprecando e che bisogna vivere come un pellegrino sulla terra.

Il credente deve attaccarsi ai beni celesti, conclude il santo. La parabola dell’amministratore fedele e saggio è un’altra parabola di Gesù in Luca, che si trova anche in Matteo. È un’immagine di fiducia, rispetto, fedeltà e prudenza. Attraverso questi valori etici, si avvicina alle virtù cardinali e teologali. Per il Dottore della Chiesa Giovanni Crisostomo, l’economo fedele è colui che sa dispensare la parola divina e i miracoli con generosità, come i pastori della Chiesa.

Giovanni Crisostomo, nel suo studio del Vangelo secondo Matteo, dice che il titolo di economo si riferisce anche ai potenti del mondo, ai re che devono aiutare il popolo. Il santo ci ricorda che siamo solo dispensatori di ricchezza spirituale e materiale, non i veri proprietari. L’arcivescovo dice anche che la punizione pende sul naso dell’avaro.

Dal Vangelo di Gesù Cristo secondo Luca

In quel tempo Gesù disse ai suoi discepoli : « Un uomo ricco aveva un amministratore che gli era stato segnalato come sperperatore dei suoi beni. Lo chiamò e gli disse: « Cosa sento dire di te? Mi faccia un resoconto della sua gestione, perché non può più essere il mio manager. Il direttore si disse: « Cosa devo fare, visto che il mio padrone mi ha tolto la direzione? Lavorare la terra? Non ne ho la forza. Implorare? Mi vergognerei. So cosa farò, così quando sarò licenziato dalla mia direzione, la gente mi accoglierà nelle proprie case ». Poi chiamò uno a uno coloro che dovevano del denaro al suo padrone.

Chiese al primo: « Quanto devi al mio padrone ? » Rispose: « Cento barili di olio ». Il direttore gli disse: « Ecco la sua ricevuta; si sieda subito e scriva cinquanta ». Poi chiese a un altro: « Quanto devi? » E quello rispose : « Cento sacchi di grano ». Il direttore gli disse: « Ecco la sua ricevuta, scriva 80″. Il padrone lodò il manager disonesto perché aveva agito con abilità; perché i figli di questo mondo sono più abili tra loro dei figli della luce. Ma io vi dico: fatevi degli amici con il denaro disonesto, in modo che quando verrà il giorno in cui non ci sarà più, questi amici vi accoglieranno nelle dimore eterne.

Chi è affidabile nella più piccola cosa è affidabile nella più grande. Chi è disonesto nel minimo è disonesto nel massimo. Se non siete stati affidabili con il denaro disonesto, chi si fiderà di voi con il vero bene? E se non siete stati degni di fiducia in ciò che appartiene agli altri, chi vi darà ciò che è vostro? Nessun servo può servire due padroni: o odierà l’uno e amerà l’altro, o si aggrapperà all’uno e disprezzerà l’altro. Non si può servire Dio e il denaro allo stesso tempo. (Lc 16,1-13)

La parabola dell’amministratore infedele

Un uomo ricco aveva un amministratore le cui malefatte furono portate alla sua attenzione. Lo ha richiamato alle sue responsabilità e lo ha rimosso dal suo incarico. L’economo valutò le varie possibilità di azione che gli si presentavano e decise che la migliore era quella di assicurarsi degli amici che lo avrebbero accolto nelle loro case. Mandò a chiamare i debitori del suo padrone e disse loro di scrivere nuove note, sulle quali i loro debiti venivano ridotti in varie proporzioni.

Il padrone lodò l’abilità del suo attendente. Gesù ha dato questo esempio ai suoi discepoli e ha fatto notare loro che erano inferiori ai bambini di questo tempo in quanto a prudenza). Il suo padrone sapeva tutto, così lo mandò a chiamare, gli chiese conto della sua amministrazione e gli annunciò il suo licenziamento. Poiché l’economo ha impiegato un po’ di tempo per produrre questo conto, ne ha approfittato senza perdere un attimo per tirarsi fuori dai guai.

« So quello che farò, perché quando sarò rimosso dall’incarico, mi accolgano nelle loro case » (Lc 16,4). Questo monologo è ammirevole per la sua precisione e finezza. L’economo non si lasciò turbare, ci pensò, parlò tra sé e sé, soppesò e scartò i mezzi che non voleva; poi, all’improvviso, esclamò: « Lo so ». I suoi pensieri caddero su alcune persone, che lui chiamava solo « loro », che potevano essergli utili. Ciò che gli dava tanta conoscenza ed energia era che aveva preso sul serio l’annunciata dimissione: « Quando sarò dimesso, mi accoglieranno nelle loro case ». Cento misure di olio: è il bagno ebraico, pari al metrete attico, che conteneva circa 40 litri. Lo sconto di cinquanta bagni (2000 litri) era quindi notevole.

L’olio era stato acquistato più volte dal debitore, che ne aveva fatto commercio e aveva lasciato una nota nelle mani dell’economo. L’economo ha restituito la nota al debitore, invitandolo a modificare la cifra o piuttosto a fare una nuova nota. Tutto questo è stato fatto immediatamente. Il corno, una misura per i prodotti secchi, equivaleva a 10 bagni. L’economo ha ridotto questo valore del 20%, a vantaggio del debitore. La differenza che fece tra i secondi e i primi dimostrava che teneva conto delle circostanze di fortuna in cui questi uomini, che conosceva perfettamente, potevano trovarsi. Ovunque è stata dimostrata la stessa abilità.

Il padrone della parabola lodò il suo amministratore per l’ingiustizia, con ironia, della sua abilità. Queste ultime parole sono una riflessione di Gesù, che mostra come abbia ascoltato le lodi del maestro dell’economo. Per questo Gesù ha potuto proporre la sua condotta all’imitazione dei suoi discepoli. Allo stesso modo, altrove raccomandava loro di essere prudenti come serpenti, e invocava l’esempio, per contrasto, di un amico egoista o di un giudice ingiusto. In tutti questi casi, l’essenziale era capire il punto di confronto.

Gesù motiva la sua esortazione alla prudenza con una considerazione che l’esperienza di tutti i tempi conferma, ahimè! È che i suoi discepoli erano ben lontani dall’esercitare, nei loro interessi eterni, la stessa prudenza che i mondani avevano nei loro affari terreni. Con un noto ebraismo chiamava figli di questa età, o della presente economia, o di questo mondo, coloro che erano nati in esso e che si comportavano secondo lo spirito e le massime che vi regnavano; e figli della luce, coloro che erano illuminati, penetrati e rigenerati dalla verità divina.

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♥ Omelia Venticinquesima domenica del Tempo Ordinario dell’anno C

Mercredi de la vingt-quatrième semaine dans le Temps Ordinaire de l’année C

Évangile de Jésus Christ selon saint Jean

En ce temps-là, Jésus disait à Nicodème : « Nul n’est monté au ciel sinon celui qui est descendu du ciel, le Fils de l’homme. De même que le serpent de bronze fut élevé par Moïse dans le désert, ainsi faut-il que le Fils de l’homme soit élevé, afin qu’en lui tout homme qui croit ait la vie éternelle. Car Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne se perde pas, mais obtienne la vie éternelle.     Car Dieu a envoyé son Fils dans le monde, non pas pour juger le monde, mais pour que, par lui, le monde soit sauvé.  (Jn 3, 13-17)

 Dieu tout-puissant, toi qui connais toutes choses, ne regarde pas le péché de ton peuple, mais écoute sa demande de pardon. Sans ta grâce, la vie ne pourra jamais retrouver la route que tu lui as tracée. Seigneur, de nuit Nicodème est venu te trouver pour savoir comment renaître face à son Créateur, comment retrouver le chemin jusqu’à son Père. Toi, tu l’invites à naître de l’eau et de l’Esprit (Jn 3, 5), tu l’invites à s’ouvrir à l’Esprit Saint qui trace le chemin de chacun. Seigneur, je te le demande, accorde-moi d’entendre et de suivre ta voix.

Réjouis-toi, Jérusalem, et rassemblez-vous, vous tous qui l’aimez

 Dieu veut que nous soyons heureux. La psychologie la plus basique nous dit qu’une personne qui n’est pas heureuse finit par être un malade du corps et de l’esprit. Cela dit, notre joie doit être une joie qui a des bonnes bases, elle doit être l’expression de la paix d’une vie qui a un sens. Sinon, la joie dégénèrerait et deviendrait superficielle et stupide. Sainte Thérèse les distinguait avec justesse entre « sainte joie » et « folle joie ». La dernière étant une joie extérieure qui ne dure que très peu et qui nous laisse un goût amer. Ce sont des jours difficiles pour la vie de la foi. Mais ce sont des temps passionnants également. Nous expérimentons, d’une certaine manière, l’exil de Babylone.

Nous pouvons nous aussi vivre une expérience d’exil «Nous pleurions, en nous souvenant de Sion» (Ps 136, 1). Les difficultés extérieures, et surtout, le péché, peuvent nous amener sur les rivages de Babylone. Mais malgré tout, il y a des raisons pour garder l’espérance, et Dieu continue à nous dire :  »Que ma langue s’attache à mon palais, si je cesse de penser à toi » » (Ps 136, 6).

Nous pouvons vivre toujours heureux car Dieu nous aime à la folie, tellement qu’il a donné son Fils unique (Jn 3, 16). Bientôt, nous accompagnerons ce Fils unique dans son chemin de mort et résurrection. Nous contemplerons l’amour de Celui qui nous aime jusqu’au point de se donner pour nous tous, pour toi et pour moi. Et nous serons remplis d’amour en voyant « Celui qu’ils ont transpercé  » (Jn 19, 37) et grandira en nous une joie que personne ne pourra nous enlever.

La vraie joie qui remplit notre vie n’est pas le résultat de nos efforts personnels. Saint Paul nous le rappela : « Elle ne vient pas de nous, c’est un don de Dieu, nous sommes son œuvre (Col 1, 11). Laissons Dieu nous aimer et aimons-le en retour, et notre joie sera grande dans notre vie. Il est donc clair que, réduits à nos seules forces, nous ne pouvons rien faire. Alors, Seigneur, pour vivre dans la lumière, accorde-moi la grâce d’écouter l’Esprit que tu nous communiques par tes paroles, tes exemples et les sacrements et d’obéir à sa demande. Nous ne pouvons rien seul alors levons nos veux lever les yeux vers la croix rédemptrice d’où nous recevrons l’Esprit et sa lumière.

Diacre Michel Houyoux

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