Prenez l’équipement de combat donné par Dieu et vous pourrez tout mettre en œuvre pour tenir bon

De la lettre de Paul aux Éphésiens

Frères, puisez votre énergie dans le Seigneur et dans la vigueur de sa force. Revêtez l’équipement de combat donné par Dieu, afin de pouvoir tenir contre les manœuvres du diable.  Car nous ne luttons pas contre des êtres de sang et de chair, mais contre les Dominateurs de ce monde de ténèbres, les Principautés, les Souverainetés, les esprits du mal qui sont dans les régions célestes. Pour cela, prenez l’équipement de combat donné par Dieu ; ainsi, vous pourrez résister quand viendra le jour du malheur, et tout mettre en œuvre pour tenir bon.

 Oui, tenez bon, ayant autour des reins le ceinturon de la vérité, portant la cuirasse de la justice, les pieds chaussés de l’ardeur à annoncer l’Évangile de la paix, et ne quittant jamais le bouclier de la foi, qui vous permettra d’éteindre toutes les flèches enflammées du Mauvais. Prenez le casque du salut et le glaive de l’Esprit, c’est-à-dire la parole de Dieu. En toute circonstance, que l’Esprit vous donne de prier et de supplier : restez éveillés, soyez assidus à la supplication pour tous les fidèles. Priez aussi pour moi : qu’une parole juste me soit donnée quand j’ouvre la bouche pour faire connaître avec assurance le mystère de l’Évangile dont je suis l’ambassadeur, dans mes chaînes. Priez donc afin que je trouve dans l’Évangile pleine assurance pour parler comme je le dois. (Ep 6, 10-20). 

Les ennemis et les armes du chrétien

Soyez fortifiés, saisissez l’armure de Dieu, car, outre la chair et le sang, les ennemis spirituels sont nombreux et puissants et il s’agit, au mauvais jour, de vaincre et de rester debout. Les armes de Dieu sont : la vérité, la justice, la paix, la foi, l’assurance du salut, l’Esprit et la Parole de Dieu.  Par-dessus tout, la prière pour tous les saints et pour moi, afin qu’il me soit donné d’annoncer avec hardiesse le mystère de l’Évangile.  D’une part, les armes de Dieu, de l’autre, les tentations de Satan pleines de ruse, voilà le contraste que Paul développa : l’ennemi (Ep 6., 2) ; la défense (Ep 6, -.13-17).

Paul, dès le début,  engagea ses frères à chercher leur force, non pas en eux-mêmes, mais uniquement dans le Seigneur et dans la force de sa puissance.  il y a, outre la corruption naturelle de l’homme, une puissance du mal beaucoup plus grande, un royaume des ténèbres, auquel les méchants sont asservis et qui est en lutte continuelle contre le règne de Dieu et ceux qui lui appartiennent. La chair et le sang (ici le sang et la chair, seul passage où ces deux mots se trouvent dans cet ordre) signifient, comme toujours dans l’Écriture (Matthieu 16.17, note ; 1 Corinthiens 15.50, note ; Galates 1.16), la nature déchue de l’homme dans laquelle règne le péché.

La chair et le sang, soit en nous-mêmes, soit dans les autres hommes, nous présentent sans cesse des sujets de tentations. Comment donc l’apôtre peut-il dire que ce n’est pas là l’adversaire avec lequel nous avons à combattre  ? C’est qu’il ne considéra la chair et le sang que comme les instruments aveugles d’une puissance bien supérieure, qui se sert de la corruption de l’homme pour arriver à ses fins. Cette puissance est celle du démon et des habitants de son ténébreux royaume, que Paul  décrivit  comme des anges tombés et auxquels, à cause de cela, il donna les mêmes noms qu’aux anges du ciel (Ep 1 21 ; Co 1, 16).

Principautés et puissances désignent des ordres d’intelligences déchues qu’il est impossible de préciser.  Enfin Paul les désigna comme les choses spirituelles de la méchanceté   qui sont dans les lieux célestes, ce qui ne veut pas dire le ciel lui-même, mais les régions supérieures à la terre et revint à cette autre expression déjà employée : «  le prince de la puissance de l’air  » (Ep 2, 2). Par cette désignation, Paul  donna une idée plus grande de la puissance du règne du démon, dont l’action n’est bornée à aucun lieu spécial de notre terre. Tels sont, selon Paul, les vrais ennemis du chrétien : tel est le pouvoir avec lequel chaque péché nous met en contact et auquel sont assujettis les méchants.

« Ces paroles doivent nous revenir à la pensée toutes les fois que, provoqués par les offenses des hommes, nous sommes tentés de nous venger. Car, tandis que la passion naturelle nous soulève contre les hommes, nous serons retenus de cette folle ardeur par la pensée qu’ils ne sont eux-mêmes que des traits qui nous sont lancés par la main de Satan ; pendant que nous nous occupons à les repousser, nous nous exposons à tous ses coups. Alors nous luttons« contre la chair et le sang, et cela, sans succès ; bien plus, la lutte nous devient nuisible. Il faut donc attaquer directement cet ennemi qui, de sa retraite, nous envahit et nous blesse, qui, même avant que nous nous doutions de sa présence, peut nous tuer. » (Calvin) 

Toute notre vie terrestre est ce mauvais jour  ; mais il est des temps de tentation et d’épreuve spirituelle qui méritent tout particulièrement ce titre et où l’on doit redoubler de vigilance pour le combat. Les armes de Dieu, celles qu’il nous fournit lui-même, sont décrites dans (Éphésiens 6., 4-17  ; Is 59, 17 ; 2 Co  10, 4  ; 1 Th 5, 8). L’image est empruntée de l’armure complète du soldat romain que  Paul voyait alors chaque jour , surveillé qu’il était par des soldats de la garde prétorienne, auxquels même il annonçait l’Évangile (Ph 4, 22),  en leur enseignant une signification toute nouvelle et spirituelle de ces armes qu’ils portaient. Il y a tant de vérité dans cette image, que les premiers fidèles se considéraient tous comme une  milice chrétienne. Leurs ennemis étaient ceux que l’apôtre décrit ici, leur mot d’ordre, la prière (Éphésiens 6.18), ce qu’ils avaient à conquérir, la couronne de gloire.

D’abord, les armes défensives et protectrices. Et avant tout la ceinture, qui relevait et serrait autour des reins les grands vêtements flottants des anciens, afin que la marche n’en fût pas gênée ; elle servait, de plus, à consolider les reins et à affermir le soldat. « L’apôtre commence par ceindre ce combattant, qui, par nature, laisse traîner sur la terre et flotter à tous les vents ses désirs et ses pensées ; la ceinture remet tout en ordre, afin qu’il puisse courir librement. ‘ «  Chrysostome)

Cette ceinture, c’est la vérité. Vérité divine clairement reconnue et devenue vérité pratique au dedans, c’est-à-dire sincérité, droiture du caractère, qui hait toute communion avec le royaume du mensonge et des ténèbres :  voilà la force qui recueille les pensées errantes, la lumière qui fait reconnaître l’ennemi sous tous ses déguisements et rend l’âme capable de lutter victorieusement. L’arme offensive elle-même, l’épée (Ep 6., 7), était suspendue à cette ceinture.  La cuirasse, qui met le corps à l’abri des coups mortels, c’est cette justice parfaite de Christ, imputée au pécheur par la foi et qui, lui donnant une joyeuse assurance de son salut, le rend fort de la paix de son Dieu (Rm 5, 1), et de la certitude de la victoire (Rm 8, 30).

Pour montrer combien sont dangereux et souvent terribles les assauts de l’ennemi, Paul les compara à des traits enflammés, projectiles garnis d’étoupe et de poix allumées, dont on faisait usage pour incendier les villes assiégées, les machines de guerre et qu’on lançait même contre les hommes. Cette image rappelle les mauvaises pensées, les ardentes passions que Satan inspire et dont il est habile à profiter pour en faire des instruments de ses desseins meurtriers.  La sûre et joyeuse espérance de la parfaite délivrance, de la dernière victoire, après laquelle il n’y a plus de combat (1 Th 5, 8 ; Is 59, 17).

Le casque préserve la tête du combattant ; le soldat de Christ peut, au fort de la lutte, élever la tête pour voir approcher sa délivrance (uc 21. 28). L’Épée de l’Esprit est  la foi elle-même. Mais comment pouvons-nous saisir l’Esprit, pour combattre par sa puissance  ? Nous le pouvons, parce que l’Esprit est comme incarné dans la Parole de Dieu mise en nos mains. Cette Parole est  vivante et efficace, plus pénétrante que nulle épée à deux tranchants. (He 4, 12) ; l’Évangile est l la puissance de Dieu , parce qu’il est Esprit (Rm 1, 16) Voilà l’arme offensive du combattant chrétien, la seule que Paul  précisa être pleinement suffisante. C’est celle dont Jésus lui-même fit victorieusement usage dans sa tentation (Mr 4, 4 ; Mt 4, 7 ; Mt  4, 10).

Le salut, c’est, dès ici-bas, la sûre et joyeuse espérance de la parfaite délivrance, de la dernière victoire, après laquelle il n’y a plus de combat (1 Th 5, 8 ; Is  59, 17). Le casque préserve la tête du combattant ; le soldat de Christ peut, au fort de la lutte, élever la tête pour voir approcher sa délivrance (Lc 21, 28).  L’Épée de l’Esprit, c’est la foi elle-même. Mais comment pouvons-nous saisir l’Esprit, pour combattre par sa puissance ? Nous le pouvons, parce que l’Esprit est comme incarné dans la Parole de Dieu mise en nos mains.  Toutes les armes les plus puissantes deviendraient inutiles au chrétien sans la prière.

La prière et si celle-ci ne suffit pas, la supplication plus instante (Phi 4, 6), faite en toute occasion, et cela, dans l’Esprit de Dieu, qui l’inspire et qui lui-même prie en nous, voilà le grand moyen qui donnera à toutes les armes un bon succès et fera sortir l’enfant de Dieu victorieux de tout combat.  Paul ne demanda pas seulement les prières de ses frères pour tous les saints, mais aussi pour lui-même et tout spécialement pour le succès de son ministère, de sa prédication, qui était la grande, là seule affaire de sa vie.

Bien assuré que Dieu exauce ses propres prières, il éprouva le besoin de celles de ses frères, parce qu’il savait que Dieu, dans sa tendre miséricorde  ouvrit à ses enfants une nouvelle source de consolation et de force dans la communion de leurs prières, à laquelle sont faites des promesses spéciales de bénédiction (Mt 18, 19 ; Mt 18, .20 ; Ph 1, 19). Quelle puissance les ministres de la Parole de Dieu trouveraient dans les prières de leurs auditeurs, si ceux-ci étaient plus fidèles à en offrir à Dieu pour eux ! Paul exhorta ses frères à prier afin, dit-il, qu’il me soit donné de parler librement.

Ambassadeur dans les chaînes : quel contraste ! C’est ainsi que l’envoyé ressemble à Celui qui l’a envoyé ; Jésus-Christ n’avait pas été mieux traité par les hommes. Paul  parla à deux reprises de cette sainte hardiesse dont il eut besoin et qu’il attendit des prières de ses frères.  En  l’Évangile, soit que Paul  désigna le fondement sur lequel il s’appuyait, soit qu’il entendit la prédication de la Bonne nouvelle qui lui incomba.

Diacre Michel Houyoux

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♥ Vidéo Jérémy Sourdril : « Combats tes ennemis jusqu’au bout ! « 

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Le Seigneur a horreur des gens tortueux

Dieu n’aime pas les gens tortueux

Du livre  des Proverbes

Mon fils, ne refuse pas un bienfait à qui tu le dois, quand ce geste est à ta portée. Ne dis pas à ton prochain :  » Va-t’en, tu reviendras, je donnerai demain ! « , alors que tu as de quoi. Ne travaille pas au malheur de ton prochain, alors qu’il vit sans méfiance auprès de toi. Ne cherche pas de vaine querelle à qui ne t’a pas fait de mal. N’envie pas l’homme violent, n’adopte pas ses procédés. Car le Seigneur a horreur des gens tortueux ; il ne s’attache qu’aux hommes droits. Malédiction du Seigneur sur la maison du méchant, bénédiction sur la demeure des justes. Il se moque des moqueurs, aux humbles il accorde sa grâce. (Pe 3, 27-34)

Le livre des Proverbes    est un livre des Ketouvim (troisième section de la  Bible hébraïque et des Livres poétiques de l’Ancien Testament. La tradition l’attribue entre autres au roi d’Israël Salomon. Les chapitres 1 à 9 expliquent ce qu’est la vraie sagesse. Les chapitres 10 à 24 contiennent un recueil de dictons sur la bonne et la mauvaise manière de vivre. Les chapitres 25 à 29 contiennent des proverbes de Salomon transcrits par les gens d’Ezzéchias, roi de Juda. . Le chapitre trente résume des pensées d’un certain Agur. Le chapitre trente et un décrit les qualités d’une femme valeureuse.

Le titre du livre des Proverbes vient à l’origine de son nom hébraïque Míshlê Shelomoh (proverbes de Salomon). Il est en effet commun dans la Bible hébraïque de nommer les livres par le contenu de ceux-ci. Les traductions en grec et en latin nomment le livre différemment. La Septante l’appelle paroimai paroimiae (proverbes). En latin, la Vulgate le nomme « proverbial ». Au fil du temps, le nom de Salomon est sorti du titre. Ainsi, le titre reflète plus le contenu que l’auteur supposé du livre.

Sixième discours du livre des Proverbes

Neuf préceptes, plus détachés les uns des autres que ce qui précède. Les cinq premiers ont une forme prohibitive et sont relatifs à l’amour du prochain. Quatre versets recommandent d’éviter les méchants, à l’égard desquels Dieu lui-même adopte une attitude tout autre que celle qu’il prend dans ses relations avec les justes.  Ne porte pas envie, quand même tu le verrais prospérer, à l’homme violent, qui pour atteindre son but ne recule pas devant la violation des lois et l’emploi des moyens déshonnêtes et criminels. S’il se moque des moqueurs… Les Septante traduisent : Le Seigneur résiste aux orgueilleux. C’est sous cette forme-là que ce verset a passé dans Jacques 4.6 et 1 Pierre 5.5.

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Vidéo David Goma : « La foi et l’amour du prochain »

Lundi de la vingt-cinquième semaine dans le Temps Ordinaire de l’année C

On met la lampe sur le lampadaire pour que ceux qui entrent voient la lumière

# La Lampe est une parabole donnée par Jésus-Christ. Elle est citée dans trois Évangiles. Elle est l’image des humains qui doivent être les lumières du monde en suivant les vertus. Pour Jean Chrysostome, la lumière chasse les ténèbres du mal. Elle éclaire le chemin, elle chasse les erreurs. Être la lumière, éclairer la maison, c’est œuvrer en suivant la fraternité afin de montrer la voie à suivre.

Pour le Frère Élie, la lumière rejoint la flamme de l’Esprit Saint reçue lors du baptême. Elle doit nous guider à faire œuvre de charité tout au long de notre vie, et à parler de la Bonne Nouvelle venue illuminer le monde . Benoît XVI cite le psaume 119, verset 105 : « Ta parole est une lampe à mes pieds, Et une lumière sur mon sentier » (Ps 119), et le livre du prophète Isaïe, chapitre 58, verset 10 : «Si tu donnes ta propre subsistance à celui qui a faim, Si tu rassasies l’âme indigente, Ta lumière se lèvera sur l’obscurité, Et tes ténèbres seront comme le midi » (Is 58). Cette parabole biblique est à l’origine de l’expression française « mettre sous le boisseau », passée dans le langage courant malgré l’emploi du mot « boisseau » qui désigne une mesure aujourd’hui obsolète.

De l’Évangile de Jésus Christ selon Luc

En ce temps-là, Jésus disait aux foules : « Personne, après avoir allumé une lampe, ne la couvre d’un vase ou ne la met sous le lit ; on la met sur le lampadaire pour que ceux qui entrent voient la lumière. Car rien n’est caché
qui ne doive paraître au grand jour ; rien n’est secret qui ne doive être connu et venir au grand jour. Faites attention à la manière dont vous écoutez. Car à celui qui a, on donnera ; et à celui qui n’a pas, même ce qu’il croit avoir sera enlevé.  »  (Lc 8, 16-18)

Prenez donc garde de quelle manière vous écoutez

« Prenez donc garde de quelle manière vous écoutez ; car quiconque a, il lui sera donné ; et quiconque n’a pas, même ce qu’il croit avoir lui sera ôté. ». Marc, aussi bien que Luc, placèrent ces avertissements à la suite de la parabole du semeur et les mots : « Prenez garde comment vous écoutez » ,  ne laissent aucun doute sur le rapport qu’il y a entre ces deux instructions. (Lc 8, 18) La lumière que Jésus apporta à ses disciples par ses enseignements ne dut pas être mise sous un vase, ni sous un lit (divan sur lequel on se couchait à demi pour prendre le repas), mais doit resplendir dans le monde.

Jésus employa fréquemment cette image dans des applications diverses.  Ici, comme dans Marc, cette sentence, qui énonce une loi du règne de Dieu, signifie que celui qui écoute attentivement a déjà un don précieux et que, par la vérité qu’il reçoit, il lui est donné beaucoup plus encore ; et plus il sera fidèle dans l’emploi de ce qui lui est confié, plus il lui sera donné. Celui, au contraire qui n’a pas même le besoin de la vérité et de la vie, ce qu’il peut avoir d’ailleurs lui sera ôté. Dans cet état, il se fait bien des illusions ; c’est ce que Luc donne à entendre par ce mot : « … ce qu’il croit avoir »

Diacre Michel Houyoux

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♥  Le collier des paraboles du Royaume – 12 – La lampe et la mesure (Jean-François FROGER)