Les dons qu’il a faits, ce sont les Apôtres et aussi les évangélisateurs

De la lettre de Paul  aux Éphésiens

Frères, moi qui suis en prison à cause du Seigneur, je vous exhorte à vous conduire d’une manière digne de votre vocation : ayez beaucoup d’humilité, de douceur et de patience, supportez-vous les uns les autres avec amour ; ayez soin de garder l’unité dans l’Esprit par le lien de la paix. Comme votre vocation vous a tous appelés à une seule espérance, de même il y a un seul Corps et un seul Esprit.     Il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême,  un seul Dieu et Père de tous, au-dessus de tous, par tous, et en tous.

À chacun d’entre nous, la grâce a été donnée selon la mesure du don fait par le Christ. Et les dons qu’il a faits, ce sont les Apôtres, et aussi les prophètes, les évangélisateurs, les pasteurs et ceux qui enseignent. De cette manière, les fidèles sont organisés pour que les tâches du ministère soient accomplies et que se construise le corps du Christ, jusqu’à ce que nous parvenions tous ensemble à l’unité dans la foi et la pleine connaissance du Fils de Dieu, à l’état de l’Homme parfait, à la stature du Christ dans sa plénitude. (Ep 4, 1-7.13-13)

 la doctrine chrétienne, acceptée par le cœur, doit produire tous ses fruits dans la pratique de la vie

Cette conséquence est naturelle, elle découle de son principe ainsi que le fruit provient de l’arbre qui le porte ; cependant, comme la vérité ne développe la sainteté qu’au travers de continuels combats, d’incessantes tentations, comme l’homme est facilement inconséquent quand il s’agit de renoncer à lui-même et à ses penchants, l’apôtre ne dédaigne pas de préciser, jusque dans les moindres détails, les résultats moraux de la doctrine qu’il annonce. Il le fait dans les trois derniers chapitres de notre épître.

Par dévouement pour Jésus et pour sa cause dans une communion d’amour et de souffrances avec lui, Paul employa ce mot avec l’article : le prisonnier, afin de donner à entendre qu’il eut droit à ce titre douloureux dans un sens tout spécial, qu’il fut  le prisonnier dans le Seigneur. En rappelant ainsi pour la seconde fois sa captivité, il voulut inspirer à ses lecteurs, par la pensée de ses durs sacrifices, le courage de subir, eux aussi, les renoncements de la vie chrétienne. Mais surtout souffrir pour Jésus donnera toujours à un serviteur de Jésus-Christ un nouveau degré d’autorité lorsqu’il exhortera ses frères (Éph 3, 1).

La vocation ou l’appel de Dieu par l’Évangile, n’a d’autre but que de ramener l’homme à la sainteté. Marcher ou se conduire d’une manière digne de cette vocation, c’est, pour le chrétien, réaliser dans sa vie cette intention de Dieu (1 Th 2, 12  ; Ph 1, .27 ; Co  1, 10 ; 2 Tm 1, 2) La charité, un amour  Seigneur et pour ses rachetés, peut seule produire, dans nos rapports avec ces derniers, l’humilité, la douceur, la patience.

« Supporter les défauts du prochain par insensibilité, par une douceur de tempérament, une complaisance humaine, une honnêteté du monde, une hypocrisie de pharisien, rien de si commun ; le faire par une charité véritable et bien chrétienne, rien de plus rare. » (Quesnel)

L’unité de l’Esprit n’est pas celle de l’esprit humain, comme l’entendirent Calvin et d’autres, mais celle qui est créée par l’Esprit de Dieu (Ép 4, 4), agissant dans les chrétiens par une même foi, une même espérance, un même amour (R 5, 1 ). Tel est le lien de la paix ; c’est cet amour qui est appelé ailleurs  le lien de la perfection  (Co 3, 14 ; Co 3, .15). La paix établit un lien entre ceux qui la possèdent et constitue l’unité. Mais, bien que cette unité soit ainsi une œuvre de Dieu, tout fidèle peut contribuer à l’augmenter ou à la détruire, selon qu’il agit par amour ou qu’il se livre à son sens charnel, à l’égoïsme, à l’orgueil. De là l’exhortation.

Cette unité est spirituelle ; œuvre de l’Esprit, elle repose sur les grands biens célestes que tous les croyants ont en commun et que l’apôtre va exposer dans les versets suivants. Elle n’est donc point une uniformité extérieure et matérielle, qui souvent cache en son sein, avec l’esclavage des consciences, les plus profondes divisions ; elle peut, au contraire, exister et elle existe en effet entre des chrétiens qui, extérieurement, se rattachent à des institutions diverses ; elle n’exclut donc ni la diversité, ni la liberté.

Toutefois, là où elle règne véritablement au dedans, elle devra, par sa nature même, tendre toujours à se traduire au dehors. Il faut que l’Église de Jésus-Christ, une dans sa nature spirituelle, s’efforce de devenir une en toutes choses ; l’Esprit doit créer son corps : c’est le but que l’exhortation de l’apôtre place devant nos yeux. Nous ne saurions attacher trop de prix à cette unité dans l’amour fraternel.

Comme le remarque Ad. Monod : la place seule que lui donne ici notre apôtre suffit pour en montrer l’importance. Qui de nous, voulant exposer les obligations morales du croyant, aurait songé à commencer par l’unité de l’Esprit ? C’est encore par là que saint Paul commence ses exhortations aux Philippiens (Éphésiens 2.1 et suivants) et aux Corinthiens (1 Corinthiens 1.10 et suivants) Aussi, ce qui est encore plus décisif, c’est par ce même endroit que le Saint-Esprit a commencé, quand il a voulu donner au monde le spectacle d’une Église chrétienne.   (Ac 2, 42-47 ; Ac 4, 32-35)

Voilà ce qui constitue l’éternelle unité des rachetés du Sauveur ! Paul ne fit que nommer ces grands objets de la foi, dont chacun est un, indivisible, fondant l’unité de tous ceux qui y ont part et il ne jugea pas nécessaire d’y ajouter aucune explication, ni aucune réflexion. Un seul corps rappelle ce qu’il  enseigna déjà (Ép 2, .15 ; Ép , .16) ; cette belle image lui servit fréquemment à présenter l’Église dans ses rapports avec le  Christ. L’Esprit de Dieu), lien tout-puissant, vivant et intime, qui unit nécessairement tous ceux qu’il pénètre, conduit et sanctifie.

Une seule espérance de la même vocation pour le royaume de Dieu : comment seraient-ils divisés, ceux qui doivent passer l’éternité dans le même élément de vie et d’amour ? Un seul Seigneur, le même Maître auquel tous obéissent :  Christ est-il divisé   ? Une seule foi envisagée, non dans son objet, puisque tout ce que nous croyons est déjà énoncé ici, mais dans sa nature intime, produisant en tous les mêmes sentiments, la même vie chrétienne.

Un seul baptême, nommé ici sans doute parce qu’il est le symbole commun de l’introduction de tous dans l’Église, le signe extérieur de la régénération par le Saint-Esprit, laquelle nous rend un avec Christ et avec ses membres. Enfin et surtout, un seul Dieu et Père, dont l’amour éternel, répandu dans le cœur de ses enfants, fait d’eux tous des frères, dans le sens le plus réel et le plus intime du mot : quelle unité ! Et ce Dieu trois fois saint, dont cette épître rappelle sans cesse l’action pour la rénovation de l’homme pécheur, se révèle ainsi à nous comme Celui qui est au-dessus de tous par sa puissance et sa grâce infinies ; parmi tous, en son Fils bien-aimé, qui l’a remis en communion avec nous ; en nous tous, par son Esprit qui habite au dedans de nous .

D’excellents interprètes refusèrent de voir dans ces dernières paroles l’expression d’un rapport trinitaire de Dieu à l’homme et ils les appliquèrent uniquement à la présence et à l’action de Dieu le Père. « Dieu par l’Esprit de sanctification s’étend envers tous les membres de l’Église et les comprend tous sous sa domination et habite en tous. » La diversité des grâces et des dons dans l’Église contribue à son unité. Ce n’est pas le mérite qui en règle la distribution, mais la volonté de Dieu et le dessein qu’a Jésus-Christ sur chaque membre de son corps, pour l’employer à ce qu’il lui plaira.

« Le devoir et le bien de chacun est d’être content de sa mesure, de ne se point élever, de se laisser appliquer, de recevoir sans vanité et de communiquer sans envie ce qui est donné par le Chef.  » (Quesnel) Le don de Christ, c’est ce qu’il donne de cette grâce dont il est le dispensateur. L’unité de la foi dans laquelle tous doivent enfin se rencontrer, cette unité créée par l’Esprit de Dieu et dont l’apôtre a parlé aux Éphésiens, tel est le but des dons, des charges et de l’action chrétienne qu’il rappela  (Ép 4, 11 ; Ép 4, 12 ; Ép 4, 3), il déclara qu’elle exista ; ici, il la posa comme un but à atteindre ; cela fut-il contradictoire ? L’expérience répond it : non.

Tous lesLiens avec d’autres sites web chrériensvrais croyants ont l’unité de la foi dans les grandes vérités du salut et tous pourtant marchent vers une unité plus parfaite dans les choses où ils diffèrent encore. Comment l’atteindront-ils ? Par une connaissance  du Fils de Dieu, qui est le grand, l’unique objet de la foi. Ce qui constitue nos différences dans la foi, ce n’est pas la nature de cette dernière, mais bien son objet, connu à des degrés fort divers. Les progrès dans cette connaissance et dans ’influence sanctifiante qu’elle exerce sur les vrais chrétiens, les unissent toujours plus intimement à Jésus, dont ils sont les membres et par là ils s’avancent vers la mesure de la stature de Christ, étant de plus en plus transformés à sa ressemblance, Christ lui-même grandissant en eux (Ép 4, 15).

Le dernier but enfin sera sa plénitude en tous.. L’Église, dans sa communion, sera la pleine manifestation de la gloire de Christ, de sa vie, de ses perfections. Voilà le terme où elle doit tendre et ce sera la perfection de l’unité. La question de savoir si ce but est assigné à l’Église sur la terre ou seulement dans le ciel, doit être tranchée, sans aucun doute, dans le premier sens. Le mot de foi qui caractérise cette unité ne saurait s’appliquer à l’économie future.

Diacre Michel Houyoux

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