
Nach christlicher Überlieferung war Zachäus schon vor der Kreuzigung Jesu ein Jünger, und nach Clemens von Alexandria in seinem Buch Stromata hieß der Mann namens Zachäus Matthias und nahm den Platz von Judas Iskariot nach dessen Verrat und Tod ein. In den Apostolischen Konstitutionen wird Zachäus, der Zöllner, später als erster Bischof von Cäsarea genannt, einer griechischen Stadt in Samaria und Hauptstadt der römischen Provinz Judäa. Nach dem jüdischen Aufstand und der Einnahme Jerusalems wurde er mit einer Prinzessin namens Veronika, nicht zu verwechseln mit Berebnice, der Schwester von König Agrippa II, in das gallische Dorf Rocamadour verbannt.
Eine christliche Überlieferung, deren ältestes bekanntes Zeugnis in den Predigten von Bernard Gui (1261-1331) enthalten ist, vergleicht Zachäus mit dem heiligen Amadour, der nach Gallien kam und sich mit seiner Frau Berenice, die in Soulac in der Gegend von Bordeaux starb, in einer Höhle in Quercy (Rocamadour) niederließ. In seinen Predigten brachte Bernard Gui den heiligen Martial (3. Jahrhundert), der als Apostel von Aquitanien bekannt ist, mit dem heiligen Amadour in Verbindung, der ebenfalls ein Apostel von Aquitanien war, zwei Jahrhunderte vor dem heiligen Martial. Letzterer soll in Soulac, dem traditionellen Ort ihres Todes, eine Kirche zu Ehren der Heiligen Veronique gegründet haben.
Diese Kirche lag unter den Dünen begraben, wurde aber zwischen 1860 und 1864 gerodet. Zachäus starb in Rocamadour, wo später das Heiligtum, das seinen Namen trägt, gegründet wurde. Zachäus wurde verwandelt. Alles in seinem Leben wurde auf den Kopf gestellt, als Jesus ihn ansah und sagte: « Komm sofort herunter, Zachäus, ich komme zu dir! Überwältigt von dieser Stimme und diesem Blick, gab Zachäus alles. Zachäus war für immer anders.
Aus dem Evangelium von Jesus Christus nach Lukas
In diesem Moment betrat Jesus die Stadt Jericho und ging durch sie hindurch. Es war aber ein Mann namens Zachäus, der war der oberste Steuereinnehmer und ein reicher Mann. Er versuchte zu sehen, wer Jesus war, aber er konnte es wegen der Menschenmenge nicht, denn er war klein. Da lief er vorwärts und kletterte auf eine Platane, um Jesus zu sehen, der gerade vorbeikommen wollte. Als er dort ankam, blickte Jesus auf und sagte zu ihm : « Zachäus, komm sofort herunter ; ich muss heute in dein Haus gehen und dort bleiben. « Er kam sofort herunter und empfing Jesus mit Freude. Als sie ihn sahen, beklagten sie sich alle : « Er ist gegangen, um bei einem Sünder zu bleiben ». Zachäus stand auf und sagte zu dem Herrn : « Siehe, Herr, ich gebe die Hälfte meines Vermögens den Armen, und wenn ich jemandem Unrecht getan habe, so will ich es ihm viermal so viel vergelten. Dann sagte Jesus zu ihm: « Heute ist das Heil in dieses Haus gekommen, denn auch er ist ein Sohn Abrahams. Denn der Menschensohn ist gekommen, zu suchen und zu retten, was verloren ist. (Lk 18, 9-14)
Zacchaeus
Jericho, eine im Alten Testament berühmte Stadt (Josua 2 und Josua 6), wurde durch die Gegenwart und die Wohltaten Jesu noch berühmter. Als er diese alte Stadt durchquerte, schenkte er den geschlossenen Augen des blinden Bartimäus Licht und öffnete der durstigen Seele eines armen Sünders die Quellen der Gnade und des Heils. Diese Stadt lag zwei Meilen vom Jordan entfernt, den Jesus beim Verlassen von Peräa überquerte, und sieben Meilen von Jerusalem, wohin er zum letzten Mal ging. In der Vergangenheit war es das Zentrum einer reizvollen Oase, die mit einem Wald von Palmen und aromatischen Pflanzen bedeckt war (der Name Jericho selbst bedeutet auf Hebräisch « guter Duft »). Die Umwälzungen, die in ganz Palästina stattfanden, sind heute nirgendwo deutlicher zu sehen als in Jericho.
Jericho, das in der Bibel als Stadt der Palmen bezeichnet wird, war einst von einem Wald aus diesen schönen Bäumen umgeben. Zu Beginn dieses Jahrhunderts gab es noch einige wenige; heute gibt es keinen einzigen mehr, nicht einmal eine Platane wie die, auf die Zachäus kletterte. Von Jericho sind heute nur noch ein viereckiger Turm fränkischer Bauart, der zu drei Vierteln in Trümmern liegt, und ein armes Dorf übrig, das durch einen Zaun aus trockenen Dornen befestigt ist. Zachäus, Oberhaupt der Zöllner, denn in Jericho gab es eine römische Zollstation, deren Leiter er war. Diese Stadt war ein Ort des Handels und des Transits zwischen Ost und West. Seine Berufung wurde für Zachäus zu einer Quelle des Reichtums, die er gut nutzte. Sein Name weist darauf hin, dass er jüdischer Herkunft war.
Als Zachäus von Jesus hörte und erfuhr, wie barmherzig er zu den Menschen seines verachteten Berufsstandes gewesen war, sehnte er sich danach, ihn zu sehen und sich wenigstens an die Züge seines Gesichts zu erinnern. Die Platane ist ein Baum, dessen Blätter denen des Maulbeerbaums ähneln und dessen Früchte den Feigen ähneln. Nach der Etymologie bedeutet dieses Wort Feigen-Maulbeerbaum. « Dieser Baum ist im Osten recht groß, seine Äste sind niedrig und verlaufen waagerecht, so dass es nicht schwer ist, ihn zu erklimmen. Die Fairness würde es einem Mann von beträchtlichem Ansehen nicht erlauben, auf einen Baum zu klettern, aber der Glaube setzte sich durch. » (Bengel)
Alle murrten, sogar die Jünger ; während die pharisäische Menge ihre Empörung zeigte, konnte man unter den Jüngern noch eine gewisse Verwunderung darüber spüren, dass Jesus das Haus eines Sünders betrat. Der Begriff « Sünder » ist nicht im allgemeinen Sinne zu verstehen ; in den Augen derer, die murrten, bezog sich das Wort persönlich auf Zachäus in seiner Eigenschaft als Sünder. Zachäus fasste diesen Entschluss unter dem Eindruck der Gegenwart und der Worte Jesu; aber dieser Entschluss, der Welt zu entsagen, wurde in seinem Herzen durch Reue und den brennenden Wunsch, Jesus kennenzulernen, vorbereitet. Die Freude über die unverhoffte und unverdiente Gunst, die Jesus ihm erwies, inspirierte ihn zu einem freien und spontanen Opfer.
Erlösung, Befreiung von Sünde und Tod durch die Gnade Gottes, die Jesus verkündet und gebracht hat. Diese Rettung ist mit der Gegenwart Jesu nicht nur für Zachäus, sondern auch für sein Haus und seine Familie eingetreten. Jesus rechtfertigte diese Aussage, weil Zachäus für Jesus, der sein Herz las, auch ein Sohn Abrahams war (genauso gut und besser als diejenigen, die ihn verachteten). Er war ein Sohn Abrahams, weil er von ihm abstammte, aber auch, weil er den Glauben und Gehorsam des Vaters der Gläubigen hatte. « Der Menschensohn ist gekommen, um zu suchen und zu retten, was verloren ist » (Lk 19, 10). Das Neue Testament und die Synoptiker, nicht weniger als Johannes, antworten: Aus dem Schoß seiner ewigen Herrlichkeit
Der Zweck seines Kommens offenbart sich uns in dieser doppelten Handlung, die Jesus durch sein Leben und seinen Tod in zärtlicher Liebe vollzog: das Verlorene zu suchen und zu retten. Die beiden Handlungen entsprechen den beiden Bedeutungen des Wortes Verlust. Diese für jeden Sünder tröstliche Offenbarung muss für Zachäus in jenem feierlichen Augenblick seines Lebens besonders wichtig gewesen sein, ebenso wie später für Saulus von Tarsus, der sich gerne daran erinnerte (1 Timotheus 1,15). Wenn diese Aussage von Jesus unter den Umständen gemacht wurde, unter denen Matthäus sie aufzeichnet (Matthäus 18,11), war es das zweite Mal, dass er sie hörte.
Diakon Michel Houyoux
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