Twenty-seventh Sunday in Ordinary Time – Year A

The parable of the unfaithful vinedressers encourages us to be faithful and obedient to Christ’s commandments. It threatens divine punishment for those who reject Jesus.In his homily LXVIII on St Matthew, John Chrysostom says that the servants sent were the prophets and the Son of the vinedresser, Jesus Christ. In this parable, God asks human beings to bear fruit like the vine; this is similar to the parable of the true vine. (John 15. 1-12).

The cornerstone is also Jesus Christ. During the Angelus on Sunday, 2 October 2011, Pope Benedict XVI commented that the vine, God’s people, must work for good and that believers must remain faithful to Christ in order to bear the desired fruit, the fruit of compassion.

In their commentary on this parable, exegetes Daniel Marguerat and Emmanuelle Steffelk pointed out that the killing of the beloved son is an allegory of the Passion of Christ. Concerning the rejection of the cornerstone (Lk 20:15-19), they added that the rejected stone [Jesus] becomes a « dangerous stone », a crushing stone. The attitude towards Jesus] decides a person’s final destiny, and he who despises Jesus exposes himself to divine judgement.

From the Gospel of Jesus Christ according to Matthew

At that time, Jesus said to the chief priests and elders of the people : « Listen to this parable : there was a man who owned land; he planted a vineyard, fenced it in, dug a winepress and built a watchtower. Then he rented the vineyard to the vine-dressers and set out. When harvest time came, he sent his servants to the vine-dressers to collect the produce of his vineyard.

But the vine-dressers seized the servants, beat one of them, killed another and stoned the third. Again the master sent other servants, more numerous than the first, but they were treated in the same way. Finally, he sent them his son, saying to himself : ‘They will have respect for my son. But when the vine-dressers saw his son, they said to each other : « This is the heir. Let us kill him and we will have his inheritance !

They took him, threw him out of the vineyard and killed him. Well, when the Lord of the vineyard comes, what will he do to these vine-dwellers? » They answered : « He will destroy those wretches miserably. He will rent the vineyard to other vine-dressers, who will deliver the produce to him in due time ».

Jesus said to them : «Have you never read in the Scriptures : « The stone that the builders rejected has become the cornerstone : this is the work of the Lord, the wonder that is before our eyes ? »» Therefore I say to you, the kingdom of God will be taken away from you and given to a nation that will make it fruitful. They took him, threw him out of the vineyard and killed him.

 Well, when the Lord of the vineyard comes, what will he do to these vine-dwellers? » They answered : « He will destroy those wretches miserably. He will rent the vineyard to other vine-dressers, who will deliver the produce to him in due time ». Jesus said to them: Have you never read in the Scriptures : « The stone that the builders rejected has become the cornerstone: this is the work of the Lord, the wonder that is before our eyes »?

 Therefore I say to you, the kingdom of God will be taken away from you and given to a nation that will make it fruitful. (Mt 21, 33-43)

Reprimands to the members of the Sanhedrin

Jesus liked to relate his teachings to the Old Testament. But the simile developed in view of the goal he had in mind. This purpose was evident: after rebuking the members of the Sanhedrin for their impenitence. Jesus made them feel their guilt through this tragic story; after bringing them to pronounce his own judgement, he judged them by telling them of the iniquitous conduct of the leaders of Israel throughout the ages. (Mt 21, 33-43)

Jesus liked to relate his teachings to the Old Testament. But the simile developed in view of the goal he had in mind. This purpose was evident: after rebuking the members of the Sanhedrin for their impenitence. Jesus made them feel their guilt through this tragic story; after bringing them to pronounce his own judgement, he judged them by telling them of the iniquitous conduct of the leaders of Israel throughout the ages.

They themselves remedied these iniquities by killing the one who had spoken to them. A fence protected the vineyard from any devastation from outside. For the Orientals, the winepress was dug into the vine itself.

 It consisted of two superimposed vats, one of which was used to receive the grapes that were thrown into it to be crushed; the other, located below, was intended to collect the must that flowed into it. Finally, the tower was a watchtower, built in the centre of the vineyard, from where it could be watched from all sides. This did not mean that these peasants had to pay in money for the annual product of the vineyard ; the master had made a contract with them for the cultivation of his vineyard ; he had to receive all or part of the product in kind.

The vine-dressers mistreated and killed the master’s servants in order not to deliver him the fruit; now that they had the heir, they thought that by putting him to death, nothing could prevent them from taking possession of his inheritance. Jesus forces his adversaries to pronounce upon themselves the terrible sentence that the vine-dressers deserved. In Mark and Luke it is Jesus himself who asks the question and gives the answer. Matthew’s account is more dramatic : the conscience of Jesus’ interlocutors forces them to pronounce the condemnation of the vinedressers, that is, their own condemnation.

It is only Matthew who retains this combination of terms, which emphasises how severe and deserved the condemnation was: He made those wretches perish miserably. Jesus wanted to introduce the leaders of the theocracy to the son in the parable who was rejected and put to death by the vinedressers. They themselves were the foolish and guilty builders who rejected the cornerstone. This stone, in the image used by the psalmist, is that which, placed as a foundation at the corner of a building, supports two walls and holds up the whole building.

This is what Jesus Christ is in the spiritual temple that is being built to the glory of God. This glorious destiny, which stands in contrast to his rejection by men, is the Lord’s explicit work and will and will remain an object of admiration for the ages: for it is said in Scripture : « Behold, I lay in Zion a cornerstone, choice and precious, and he who believes in him shall not be put to shame. » (1P 2, 6)

The landlord who planted a vineyard and gave it all his care is God who, in his great mercy, founded a kingdom of truth, justice and peace on this earth plunged into darkness because of sin. He entrusted it to his people Israel, and particularly to the leaders of the Jewish theocracy. He had the right to expect and demand its fruits, the fruits of religious and moral life: gratitude, love, obedience and holiness.

The servants he sent on various occasions to reap these fruits were his holy prophets, who, alas! were always rejected by the many, persecuted and put to death : « Some women recovered their dead by the resurrection ; others were abandoned to torments and did not accept deliverance, in order to obtain a better resurrection; still others suffered mockery and scourging, chains and imprisonment ; they were stoned, quartered, tortured; they died by the sword; they went about in sheepskins and goatskins, deprived of everything, persecuted, mistreated, those of whom the world was not worthy, wandering through deserts and mountains, in caves and dens of the earth. « (Heb 1:35-38)

As for the son whom the master of the house then sent in his immense love, the whole Gospel tells us who he is, and we hear him, in this very parable, foretelling his rejection and death. In spite of their unbelief, the leaders of the theocracy of his time had the foreboding that he was the heir and that by putting him to death they would remain masters and possessors of the kingdom.

But they themselves, by pronouncing this double judgement on the vinedressers, that the vineyard would be taken from them and that they would perish miserably, were proclaiming their own condemnation. Jesus confirmed this sentence with these words: the kingdom of God will be taken away from you, you will be excluded from it, and it will be given, by pure grace, to a nation, the people of God chosen from among all peoples, who will produce its fruits.

Jesus saw the first fruits of this new kingdom. This prophecy was fulfilled with the destruction of Jerusalem and the ruin of the Jewish theocracy, and the establishment of the kingdom of God among the pagan nations.

Deacon Michel Houyoux

Links to other Christian sites.

◊ Loyola Press : click here to read the paper →Twenty-Seventh Sunday in Ordinary Time, Cycle A

◊ Uynited States Conference : click here to read the post → Twenty-seventh Sunday in Ordinary Time – Daily Readings

◊ VideoVictorius Messiah Fellowship → https://youtu.be/eSW1HOILfnA

Jeudi de la vingt-sixième semaine du Temps Ordinaire -Année A

L’envoi des septante deux en mission

De l’Évangile de Jésus Christ selon Luc

En ce temps-là, parmi les disciples le Seigneur en désigna encore 72, et il les envoya deux par deux, en avant de lui, en toute ville et localité où lui-même allait se rendre. Il leur dit : «La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux. Priez donc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers pour sa moisson. Allez ! Voici que je vous envoie comme des agneaux au milieu des loups. Ne portez ni bourse, ni sac, ni sandales, et ne saluez personne en chemin. Mais dans toute maison où vous entrerez, dites d’abord : “Paix à cette maison.”

S’il y a là un ami de la paix, votre paix ira reposer sur lui ; sinon, elle reviendra sur vous. Restez dans cette maison, mangeant et buvant ce que l’on vous sert ; car l’ouvrier mérite son salaire. Ne passez pas de maison en maison. Dans toute ville où vous entrerez et où vous serez accueillis, mangez ce qui vous est présenté. Guérissez les malades qui s’y trouvent et dites-leur : “Le règne de Dieu s’est approché de vous.”

Mais dans toute ville où vous entrerez et où vous ne serez pas accueillis, allez sur les places et dites : “Même la poussière de votre ville, collée à nos pieds, nous l’enlevons pour vous la laisser. Toutefois, sachez-le : le règne de Dieu s’est approché.” Je vous le déclare : au dernier jour, Sodome sera mieux traitée que cette ville.» (Lc 10, 1-12)

L’envoi des soixante-dix en mission

Ce fut un moment important que Jésus choisit pour envoyer devant lui ces nombreux disciples. Leur mission avait pour but de réveiller l’attention et de préparer les voies à sa prédication dans les lieux où lui-même devait aller. Jésus les envoie deux à deux : ils pouvaient se compléter l’un l’autre et se fortifier contre les dangers moraux et les découragements ; le témoignage aussi qu’ils étaient appelés à rendre en acquérait plus d’autorité.

Les uns y virent selon le symbolisme biblique des chiffres, le nombre des douze apôtres, multiplié par six. On aurait ainsi soixante-douze, ce qui expliquerait pourquoi ce dernier terme se trouve réellement dans plusieurs manuscrits. D’autres voulurent retrouver l’idée énoncée dans le Talmud que l’humanité entière renfermait soixante-dix peuples et mettre cette mission dans une relation quelconque avec l’évangélisation du monde.

Jésus pensa aux soixante-dix anciens d’Israël comme il pensa aux douze tribus en choisissant douze apôtres. «Or, après cela, le Seigneur désigna encore soixante et dix autres disciples, et il les envoya deux à deux devant lui, dans toute ville et tout lieu où lui-même devait aller.»

C’est ce moment important que Jésus choisit pour envoyer devant lui ces nombreux disciples. Leur mission avait pour but de réveiller l’attention et de préparer les voies à sa prédication dans les lieux où lui-même devait aller.

Jésus les envoie deux à deux : ils pouvaient se compléter l’un l’autre et se fortifier contre les dangers moraux et les découragements ; le témoignage aussi qu’ils étaient appelés à rendre en acquérait plus d’autorité. Les uns y virent, selon le symbolisme biblique des chiffres, le nombre des douze apôtres, multiplié par six. On aurait ainsi soixante-douze, ce qui expliquerait pourquoi ce dernier terme se trouve réellement dans plusieurs manuscrits.

D’autres voulurent retrouver l’idée énoncée dans le Talmud que l’humanité entière renfermait soixante-dix peuples et mettre cette mission dans une relation quelconque avec l’évangélisation du monde.

Jésus pensa à cette opinion juive et comme il n’envoya pas ses disciples vers les nations païennes, cette interprétation supposa que, en s’arrêtant à ce nombre, Jésus pensait aux soixante-dix anciens d’Israël comme il avait pensé aux douze tribus en choisissant douze apôtres.

Ce fait nous montre combien les disciples de Jésus étaient nombreux dès cette époque, puisqu’il put en choisir soixante-dix des plus capables pour leur confier cette importante mission. II ne les appela pas comme il le fit pour les douze, à quitter d’une manière permanente leur vocation terrestre. Après avoir rempli cette mission et accompagné Jésus jusqu’à Jérusalem pour y célébrer la fête, ils durent retourner à leurs travaux ordinaires.

Comme cet envoi des soixante-dix disciples fut passé sous silence par Matthieu et Marc, la critique négative ne manqua pas d’y voir une invention de Luc, ou du moins une tradition sans fondement historique. D’après Luc, ce fut au moment d’envoyer les douze dans leur première mission que Jésus fit entendre cette exhortation. Les instructions qu’il donna aux soixante-dix disciples furent pour la plupart répétées également : quelques-unes, en effet se retrouvèrent, d’après Luc adressées aux douze.

Par ce préambule Jésus voulut faire sentir à ceux qu’il envoya l’importance du moment actuel et l’opportunité de la mission qu’il leur confia. Les chaussures fuent des chaussures de rechange, porté comme un fardeau. Comment Jésus put-il défendre à ses disciples de remplir un devoir de politesse ou même de bienveillance ? Voulut-il leur interdire de rechercher la faveur des gens en prenant à leur égard une attitude obséquieuse ?

Les salutations furent cérémonieuses et compliquées en Orient ; Jésus voulut que ses disciples fussent pénétrés de l’importance suprême de leur mission et s’y consacrèrent exclusivement, sans perdre leur temps pour de vaines formes.

Matthieu dit : « …digne de sa nourriture» Les disciples durent se considérer comme des membres de la famille. Si les disciples, après avoir reçu l’hospitalité dans une maison, passaient dans une autre, leurs hôtes pourraient interpréter cette conduite comme un signe de mécontentement, un manque de reconnaissance et d’affection ; ils exciteraient ainsi des jalousies. Or, ils durent apporter la paix.

Dans leur attitude à l’égard d’une ville entière, les disciples furent guidés par les mêmes principes que dans leur conduite envers chaque maison particulière. Mais la responsabilité de toutes les grâces de Dieu resta sur la tête de ces rebelles ; car il fallut qu’ils le sachent, le royaume de Dieu se fut approché.

Mais la responsabilité de toutes les grâces de Dieu resta sur la tête de ces rebelles ; car il fallut qu’ils le sachent, le royaume de Dieu se fut approché. Dans l’évangile selon Matthieu, ces reproches aux villes galiléennes suivirent le discours de Jésus sur le ministère de Jean-Baptiste, resté inutile pour le grand nombre.

Mais la responsabilité de toutes les grâces de Dieu resta sur la tête de ces rebelles ; car il fallut qu’ils le sachent, le royaume de Dieu se fut approché. Dans l’évangile selon Matthieu, ces reproches aux villes galiléennes suivirent le discours de Jésus sur le ministère de Jean-Baptiste, resté inutile pour le grand nombre.

Jésus vit dans ce fait le prélude de l’endurcissement qui se produisit en présence de son propre ministère. Dans Luc, ces paroles, placées à la fin de ce même ministère en Galilée parurent plus frappantes. Luc décrivit d’une manière saisissante un état de repentance et d’humiliation profonde par ces mots : assisdans le sac et la cendre ; allusion à l’usage oriental de se revêtir d’une tunique grossière, espèce de cilice et de s’asseoir dans la cendre, en signe de pénitence ou de profonde affliction.

Jésus vit dans ce fait le prélude de l’endurcissement qui se produisit en présence de son propre ministère. Dans Luc, ces paroles, placées à la fin de ce même ministère en Galilée parurent plus frappantes.

Luc décrivit d’une manière saisissante un état de repentance et d’humiliation profonde par ces mots : assis dans le sac et la cendre ; allusion à l’usage oriental de se revêtir d’une tunique grossière, espèce de cilice et de s’asseoir dans la cendre, en signe de pénitence ou de profonde affliction.

Diacre Michel Houyoux

Liens avec d’autres sites web chrétiens

◊ Père Gilbert Adam : cliquez ici pour lire l’article → Jeudi de la 26semaine, année impaire

◊ Regnum Chgristi : cliquez ici pour lire l’article → Méditation du jour

Vidéo Pasteure Adeline Schaeffer → https://youtu.be/a3sJKasR0cs