Eenendertigste zondag van de gewone tijd – Jaar A

Eenendertigste zondag van de gewone tijd – Jaar A

 

Geschreven door diaconos op 6 november 2023

Parabel van de dwaze en wijze maagden

De Farizeeën waren een religieuze en politieke groep vrome Joden die, samen met de Sadduceeën en de Essenen, opkwamen in Palestina tijdens de Hasmonese periode rond het midden van de 2e eeuw voor Christus als reactie op de hellenisering die werd nagestreefd door de autoriteiten van die tijd.Als de auteur van de mondelinge Torah, die vooruitliep op het rabbinisme, maakte deze beweging deel uit van het Tweede Tempel Jodendom, wiens ontwikkeling ze beïnvloedde.

Ze stierf uit tegen het einde van de 1e eeuw en is bij ons bekend via verschillende bronnen, waarvan de hernieuwde studies sinds het einde van de 20e eeuw hebben benadrukt hoe moeilijk het is om de complexiteit ervan te begrijpen. Hun beweging staat bekend als farizeïsme of farizeïsme. Sinds de strikte toepassing van historiciteitscriteria op de bronnen en de meer sceptische houding van exegeten ten opzichte van deze bronnen, is de informatie over de farizeese beweging die als betrouwbaar wordt beschouwd aanzienlijk afgenomen.

 Paradoxaal genoeg heeft deze exegetische vooruitgang ertoe geleid dat de contouren van de beweging minder duidelijk en onzeker zijn geworden. Het is nu noodzakelijk om elk van deze bronnen afzonderlijk te onderzoeken, rekening houdend met de tijd en de context waarin ze werden geschreven. Toespraak tegen de schriftgeleerden en Farizeeën.

De Farizeeën hadden autoriteit gekregen als opvolgers van Mozes. Het was daarom gepast om hun geboden te gehoorzamen, maar men moest oppassen hun voorbeeld te volgen, want zij brachten niet in praktijk wat zij onderwezen, maar belastten alleen anderen. Wat ze ook deden, ze deden het om opgemerkt en geprezen te worden door anderen. Jezus weerlegde de dwaze ijdelheid van de Farizeeën met de nederige houding die hij zijn discipelen voorschreef: ze moeten geen rabbi, vader of opziener genoemd worden, want ze zijn allemaal gelijk voor God; de grootste onder hen moet de dienaar van allen zijn ; wie zichzelf vernedert, zal verhoogd worden.

 Jezus legde zijn tegenstanders het zwijgen op. Hij formuleerde hun veroordeling: deze toespraak was eerst gericht aan de menigte en de discipelen, die Jezus wilde beschermen tegen de geest van de leiders van het volk; daarna richtte hij zich op hen door hun ondeugden te ontmaskeren en te berispen in een reeks scherpe apostrofs.

Deze toespraak werd alleen door Matteüs gehouden; Marcus en Lucas hebben er slechts fragmenten van opgenomen, die zij elders plaatsten, zoals moderne critici het aan Matteüs toeschrijven. « Het is volkomen toepasselijk dat Jezus zijn hele gedachten over zijn tegenstanders in deze passage uitdrukt » (De Wette). « Deze verhandeling is zo vol leven en eenheid dat er geen twijfel over bestaat dat het op deze manier is uitgesproken, ook al bevat het misschien enkele elementen die ontleend zijn aan andere verhandelingen van Jezus. »(Meyer)

 De stoel van Mozes verwijst naar de activiteit en autoriteit die Mozes uitoefende als wetgever en leider van het volk. Zij zaten op deze stoel als opvolgers van de grote dienaar van God. De rabbijnen gebruikten dezelfde uitdrukking om te zeggen dat de ene leraar de andere opvolgde in het onderwijzen. Omdat de mannen van deze partij Jezus tot dan toe steeds vijandiger gezind waren geweest, omdat ze zijn waarschuwingen in de wind sloegen en zijn plaats wilden innemen, zag hij van alle consideratie af en brak met hen.

De schriftgeleerden, die in alle opzichten op de Farizeeën leken, hadden hetzelfde standpunt ingenomen. Zij waren de Sopherim van het Oude Testament, de mannen van de boeken. In de evangeliën worden ze schriftgeleerden, wetgeleerden of leraren in de wet genoemd omdat het hoofdonderwerp van hun studie de wet van Mozes zelf was en de verschillende toepassingen ervan in het leven van de mensen.

 Omdat deze wet zowel religieus als burgerlijk was, waren de schriftgeleerden zowel theologen als juristen. Ze waren vaak in dienst van de Farizeeën, omdat de meesten van hen tot die sekte behoorden, of van de overpriesters, wiens raadgevers ze waren in de toepassing van de wet en in gewetenszaken. De schriftgeleerden speelden altijd een zeer actieve rol in de strijd tegen Jezus. Ze bespioneerden hem, bekritiseerden zijn gedrag en probeerden hem te verrassen met verraderlijke vragen.

De meeste commentatoren nuanceren deze aanbeveling van Jezus op verschillende manieren, omdat de schriftgeleerden en Farizeeën verkeerde dingen konden onderwijzen die de discipelen in dit geval niet in acht moesten nemen en ook niet moesten doen.  Jezus nam aan dat ze de Wet van Mozes onderwezen vanaf de kansel waarop ze zaten. Lasten binden is een figuurlijke uitdrukking die betekent dat alle geboden van de wet met de ontelbare en nauwgezette ceremoniële voorschriften die de Farizeeën eraan hadden toegevoegd om de naleving ervan te eisen, in één lichaam werden samengebracht.

Observatie

Deze zware en moeilijk te dragen lasten, die genade noch liefde hielpen dragen, legden de Farizeeën aan anderen op; maar in plaats van ze op zich te nemen, staken ze er zelfs met geen vinger naar uit : « En al hun werken doen ze om door de mensen gezien te worden; want ze spreiden hun phylacteries uit en verlengen de franjes van hun kleding. » (Mt 23, 5)

Jezus gaf deze details als voorbeelden van hun ijdele en hypocriete pogingen om door mensen gezien te worden. Fylacteries, die nog steeds door de Joden gebruikt worden, zijn stroken perkament waarop woorden uit de Schrift geschreven staan. Ze werden tijdens het gebed aan de linkerarm of het voorhoofd bevestigd. Daarom noemden de Joden deze rollen tephillim, gebeden. Deze voorwerpen kregen ook het bijgelovige idee van een amulet of talisman.

« Ze maakten ze breder om er nog zekerder van te zijn dat mensen ze zouden zien, » zegt Jezus. De franjes, een soort kwastjes die de Joden aan de rand van hun mantels droegen, gaven ze een religieuze betekenis. Rabbi betekent leraar of dokter.De titel van vader, opgevat in geestelijke en morele zin, is hoger dan die van leraar en duidt op een grotere afhankelijkheid van de persoon aan wie hij wordt toegeschreven.Als God alleen de Vader is van hen die hij met zijn Geest verwekt tot een nieuw leven, dan is Christus alleen de leider van hen die hij door zijn woord en voorbeeld leidt op de paden van dit nieuwe leven.

 Al deze titels: Meester, Vader, Leider, als ze op mensen worden toegepast, ontnemen God en zijn Christus de eer die ze verdienen. Zo ontstaan partijen en sekten. Deze tekenen van menselijke vleierij hebben hun weg gevonden naar de christelijke kerk, net zoals ze dat ooit deden onder de Joden. Van nederigheid naar grootheid, van vernedering naar glorie: dit is de weg naar het koninkrijk van God, de weg die Jezus ging, de enige weg die mogelijk is voor zijn leerlingen.

Hij richt zich rechtstreeks tot de schriftgeleerden en Farizeeën en schreeuwt hen zeven keer toe : « Wee jullie ! ». Jezus berispt al de hypocrisie van hun gedrag: de hypocrisie van hun positie als leiders van het volk: zijzelf gingen het koninkrijk van de hemel niet binnen en sloten het af voor anderen. De huichelarij van hun gedrag leidde ertoe dat zielen nog zekerder verloren gingen. De hypocrisie van de casuïstiek die ze op eden toepasten. De huichelarij van hun formalisme, het in acht nemen van de kleinigheden van de wet en het verwaarlozen van de belangrijkere plichten.

 De huichelarij die de buitenkant schoonmaakt en de binnenkant vuil achterlaat. Al deze huichelarij veranderde hen in witgekalkte graven. Ze lieten hen de graven van de profeten bouwen. Met een droevig accent uitte Jezus zijn diepe medeleven met dit Jeruzalem dat de profeten had gedood. Hij herinnerde zich de vergeefse pogingen die hij had ondernomen om haar voor zich te winnen; hij kondigde haar ondergang aan en zei haar dat ze hem pas weer zou zien als ze zijn terugkeer in glorie zou verwelkomen.

Diaken Michel Houyoux

Parabel van de 10 maagden : Klik hier om de video te bekijken → https://youtu.be/gfvlaUdCXWY

Vendredi de la trente et unnième semaine du Temps Ordinaire – Année A

 

L’Économe infidèle ou le Gérant habile est une parabole de Jésus rapportée dans l’évangile selon Luc. Elle relate entre autres le non-attachement aux biens terrestres. Selon Gaudence de Berscia, il faut s’attacher au partage : «Le Seigneur Jésus est le maître véritable qui enseigne à ses disciples les préceptes nécessaires au salut. Il a raconté à ses Apôtres d’alors la parabole de l’intendant pour les exhorter, ainsi que tous les croyants d’aujourd’hui, à se montrer fidèles à faire l’aumône». Ce vénérable stipule bel et bien qu’il ne faut pas dépenser en gaspillant, et qu’il faut vivre comme un Pèlerin sur terre. Le croyant doit s’attacher aux biens célestes conclut le saint.

 

De l’Évangile de Jésus Christ selon Luc

En ce temps-là, Jésus disait aux disciples : «Un homme riche avait un gérant qui lui fut dénoncé comme dilapidant ses biens.

Il le convoqua et lui dit : “Qu’est-ce que j’apprends à ton sujet ? Rends-moi les comptes de ta gestion, car tu ne peux plus être mon gérant.”Le gérant se dit en lui-même : “Que vais-je faire, puisque mon maître me retire la gestion ?

Travailler la terre ? Je n’en ai pas la force. Mendier ? J’aurais honte.
Je sais ce que je vais faire, pour qu’une fois renvoyé de ma gérance, des gens m’accueillent chez eux.”

Il fit alors venir, un par un, ceux qui avaient des dettes envers son maître. Il demanda au premier : “Combien dois-tu à mon maître ?”

Il répondit : “Cent barils d’huile.” Le gérant lui dit : “Voici ton reçut, vite, assieds-toi et écris cinquante.”

Puis il demanda à un autre : “Et toi, combien dois-tu ?” Il répondit : “Cent sacs de blé.” Le gérant lui dit : “Voici ton reçu, écris 80.”

Le maître fit l’éloge de ce gérant malhonnête car il avait agi avec habileté ; en effet, les fils de ce monde sont plus habiles entre eux que les fils de la lumière.» (Lc 16, 1-8)

La parabole de l’économe infidèle

Un homme riche eut un intendant dont les malversations lui furent dénoncées. Il le somma de rendre compte et le releva de son poste. L’économe examina les divers partis qu’il lui resta à prendre, et reconnut que le meilleur fut de s’assurer des amis qui le reçurent dans leurs maisons. Il fit venir les débiteurs de son maître et leur dit d’écrire de nouveaux billets, sur lesquels leurs dettes furent réduites dans des proportions diverses.

L’économe examina les divers partis qu’il lui resta à prendre, et reconnut que le meilleur fut de s’assurer des amis qui le reçurent dans leurs maisons. Il fit venir les débiteurs de son maître et leur dit d’écrire de nouveaux billets, sur lesquels leurs dettes furent réduites dans des proportions diverse.

Le maître loua l’habileté de son intendant. Jésus proposa celle-ci en exemple à ses disciples, et leur fit observer qu’ils furent, pour la prudence, inférieurs aux enfants de ce siècle.

La fidélité dans les petites choses est le gage de la fidélité dans les grandes. Qu’ils soient fidèles dans les richesses injustes, dans ce qui est à autrui, et ils recevront les richesses véritables, qui leur appartiendront en propre. Impossibilité de servir deux maîtres.

Jésus adressa deux paraboles à son auditoire sur l’emploi des biens de la terre. Cet enseignement fut  nécessaire, soit aux pharisiens, qui, à l’orgueil, joignirent l’avarice ; soit aux péagers dont plusieurs possédèrent des richesses acquises d’une manière plus ou moins injuste ; il présenta à tous l’esprit de la vie nouvelle, qui résulta de la réconciliation avec Dieu, dans son opposition avec une des principales tendances du pharisaïsme : l’amour de l’argent.

Cent mesures d’huile : Il s’agit du bath hébreu, égal au métrète attique, et qui contenait environ 40 litres. La remise de cinquante baths (2000 litres) était donc considérable. Cette huile fut achetée à diverses reprises par le débiteur, qui en fit commerce, et qui laissa un billet entre les mains de l’économe. Celui-ci rendit son billet au débiteur en l’invitant à faire un nouveau billet. Tout cela se fit  aussitôt.

Le cor, fut une mesure pour les matières sèches, équivalait à dix baths. L’économe diminua de vingt pour cent cette valeur, au profit du débiteur. La différence qu’il fit entre celui-ci et le premier, montra qu’il eut égard aux circonstances de fortune où purent se trouver ces hommes, qu’il connut parfaitement. Partout se montra la même habileté.

Le maître de la parabole loua l’économe de l’injustice, avec ironie, de son habileté. Ces dernières paroles furent une réflexion de Jésus qui  montra comment il entendit la louange qu’il mit dans la bouche du maître de l’économe On put admirer le savoir-faire et l’audace de l’économe, tout en haïssant l’injustice.

Voilà pourquoi Jésus proposa sa conduite à l’imitation de ses disciples. Il leur recommanda prudents comme des serpents : «Voici, je vous envoie comme des brebis au milieu des loups. Soyez donc prudents comme les serpents, et simples comme les colombes.» (Mt 10, 16), il invoqua l’exemple, par contraste d’un ami égoïste, ou d’un juge inique. Dans tous ces cas, l’essentiel fut de bien saisir le point de comparaison. Jésus motiva son exhortation à la prudence par une considération que l’expérience de tous les temps confirme, hélas !

C’est que ses disciples furent bien loin de déployer en vue de leurs intérêts éternels la même prudence que les gens du monde dans leurs affaires terrestres. Jésus appela par un hébraïsme bien connu «Fils de ce siècle», les personnes qui y sont nées et qui se conduisirent selon l’esprit et les maximes qui y régnèrent ; et fils de la lumière, celles qui furent régénérées par la vérité divine «Vous êtes tous des enfants de la lumière et des enfants du jour. Nous ne sommes point de la nuit ni des ténèbres.» (1 Th 5, 5)

Diacre Michel Houyoux

Liens avec d’autres sites chrétiens sur Internet

◊ Paroisse Notre Dame du Chêne : cliquez ici pour lire l’article → Les fils de ce monde sont plus habiles que les fils de la lumière

◊ Regnum Christi : cliquez ici pour lire l’article → Les fils de ce monde sont plus habiles entre eux que les fils de la lumière

Vidéo L’économe infidèle → https://youtu.be/9AdOpQ-l2R0

Einunddreißigster Sonntag der gewöhnlichen Zeit Jahr A

Gleichnis von den törichten und klugen Jungfrauen

Die Pharisäer waren eine religiöse und politische Gruppe gläubiger Juden, die zusammen mit den Sadduzäern und den Essenern in Palästina während der Hasmonäerzeit um die Mitte des 2. Jahrhunderts v. Chr. als Reaktion auf die von den damaligen Behörden angestrebte Hellenisierung entstanden. Als Verfasser der mündlichen Tora, die den Rabbinismus vorwegnahm, war diese Bewegung Teil des Judentums des Zweiten Tempels, dessen Entwicklung sie beeinflusste.

Sie starb gegen Ende des 1. Jahrhunderts aus und ist uns durch verschiedene Quellen bekannt, deren erneute Studien seit Ende des 20. Jahrhunderts die Schwierigkeit des Verständnisses ihrer Komplexität hervorgehoben haben.Ihre Bewegung wird als Pharisäismus oder Pharisäertum bezeichnet. Seit der strengen Anwendung der Historizitätskriterien auf die Quellen und der skeptischeren Haltung der Exegeten ihnen gegenüber haben sich die als zuverlässig geltenden Informationen über die pharisäische Bewegung erheblich verringert.

Paradoxerweise hat dieser exegetische Fortschritt dazu geführt, dass die Konturen der Bewegung weniger klar und unsicher geworden sind. Es ist nun notwendig, jede dieser Quellen einzeln zu untersuchen, wobei die Zeit und der Kontext, in dem sie geschrieben wurden, zu berücksichtigen sind. Rede gegen die Schriftgelehrten und Pharisäer. Die Pharisäer waren als Nachfolger des Mose mit der Autorität ausgestattet worden. Es war daher angebracht, ihre Gebote zu befolgen, aber man musste sich hüten, ihrem Beispiel zu folgen, denn sie praktizierten nicht, was sie lehrten, sondern belasteten nur andere. Was auch immer sie taten, sie taten es, um von anderen beachtet und gelobt zu werden.

Der törichten Eitelkeit der Pharisäer setzte Jesus die demütige Haltung entgegen, die er seinen Jüngern vorschrieb : Sie sollen sich nicht Rabbi, Vater, Aufseher nennen lassen, denn sie sind alle gleich vor Gott; der Größte unter ihnen soll der Diener aller sein ; wer sich selbst erniedrigt, wird erhöht werden. Jesus hat seine Gegner zum Schweigen gebracht. Er formulierte ihre Verurteilung: Diese Rede richtete sich zunächst an die Menge und die Jünger, die Jesus vor dem Geist der Volksführer schützen wollte; dann nahm er sie ins Visier, indem er ihre Laster in einer Reihe von scharfen Apostrophen bloßstellte und tadelte.

 Diese Rede wurde nur von Matthäus gehalten; Markus und Lukas haben nur Fragmente davon aufgezeichnet, die sie an anderer Stelle platziert haben, wie moderne Kritiker sie Matthäus zuschreiben. « Es ist völlig angemessen, dass Jesus an dieser Stelle seine gesamten Gedanken über seine Gegner zum Ausdruck bringt ».(De Wette) « Diese Rede ist so voller Leben und Einheit, dass es keinen Zweifel daran gibt, dass sie auf diese Weise gehalten wurde, auch wenn sie vielleicht einige Elemente enthält, die anderen Reden Jesu entlehnt sind ».(Meyer)

 Der Stuhl des Mose verweist auf die Tätigkeit und Autorität, die Mose als Gesetzgeber und Führer des Volkes ausübte. Sie saßen auf diesem Stuhl als Nachfolger des großen Dieners Gottes. Die Rabbiner benutzten den gleichen Ausdruck, um zu sagen, dass ein Lehrer einem anderen in der Lehre folgte. Weil die Männer dieser Partei Jesus bis dahin immer feindlicher gesinnt waren, weil sie sich seinen Warnungen widersetzten und sich an seine Stelle setzen wollten, verzichtete er auf jede Rücksichtnahme und brach mit ihnen.

Die Schriftgelehrten, die den Pharisäern in jeder Hinsicht ähnelten, hatten die gleiche Position eingenommen. Sie waren die Sopherim des Alten Testaments, die Männer der Bücher. In den Evangelien werden sie Schriftgelehrte, Gesetzgeber oder Gesetzeslehrer genannt, weil der Hauptgegenstand ihrer Studien das Gesetz des Mose selbst und seine verschiedenen Anwendungen auf das Leben des Volkes war.

 Da dieses Gesetz sowohl religiös als auch zivilrechtlich war, waren die Schriftgelehrten sowohl Theologen als auch Juristen. Sie wurden oft bei den Pharisäern angestellt, weil die meisten von ihnen dieser Sekte angehörten, oder bei den Hohenpriestern, deren Berater sie bei der Anwendung des Gesetzes und in Gewissensfragen waren. Die Schriftgelehrten spielten stets eine sehr aktive Rolle im Kampf gegen Jesus. Sie bespitzelten ihn, kritisierten sein Verhalten und versuchten, ihn mit heimtückischen Fragen zu überraschen.

 Die meisten Ausleger schränken diese Empfehlung Jesu in mehrfacher Hinsicht ein, denn die Schriftgelehrten und Pharisäer konnten falsche Dinge lehren, die die Jünger in diesem Fall weder beachten noch tun sollten. Jesus nahm an, dass sie das Gesetz des Mose von der Kanzel aus lehrten, auf der sie saßen. Lasten binden ist ein bildlicher Ausdruck, der bedeutet: alle Gebote des Gesetzes mit den zahllosen und peniblen Zeremonialvorschriften, die die Pharisäer ihnen hinzugefügt hatten, in einem Körper zusammenzufassen, um ihre Einhaltung zu verlangen.

 Beobachtung

Diese schweren und schwer zu tragenden Lasten, bei denen weder Gnade noch Liebe halfen, sie zu tragen, haben die Pharisäer anderen auferlegt; aber weit davon entfernt, sie auf sich zu nehmen, haben sie sie nicht einmal mit dem Finger aufgewühlt : « Und alle ihre Werke tun sie, um von den Menschen gesehen zu werden; denn sie breiten ihre Phylakterien aus und verlängern die Fransen ihrer Gewänder. (Mt 23, 5)

Jesus nannte diese Einzelheiten als Beispiele für ihr eitles und heuchlerisches Bestreben, von den Menschen gesehen zu werden. Phylakterien, die von den Juden immer noch verwendet werden, sind Pergamentstreifen, auf die Worte der Heiligen Schrift geschrieben werden.  Beim Gebet wurden sie am linken Arm oder an der Stirn befestigt. Aus diesem Grund nannten die Juden diese Schriftrollen Tephillim, Gebete. Diesen Gegenständen wurde auch die abergläubische Vorstellung eines Amuletts oder Talismans zuteil.

« Sie machten sie breiter, um noch sicherer zu sein, dass sie von den Menschen gesehen werden », sagt Jesus. Die Fransen, eine Art Quaste, die die Juden am Rande ihrer Mäntel trugen, gaben ihnen eine religiöse Bedeutung. Rabbi bedeutet Lehrer oder Arzt. Der Titel des Vaters, verstanden in einem geistig-moralischen Sinn, ist höher als der des Lehrers und weist auf eine größere Abhängigkeit von der Person hin, der er zugeschrieben wird. Wenn Gott allein der Vater derer ist, die er mit seinem Geist zu einem neuen Leben zeugt, so ist Christus allein der Leiter derer, die er durch sein Wort und sein Beispiel auf die Wege dieses neuen Lebens führt.

Alle diese Titel: Meister, Vater, Leiter, wenn sie auf Menschen angewandt werden, bringen Gott und seinen Christus um die Ehre, die sie verdienen. So werden Parteien und Sekten geboren. Diese Zeichen menschlicher Schmeichelei haben in der christlichen Kirche ebenso Einzug gehalten wie einst bei den Juden. Von der Demut zur Größe, von der Erniedrigung zur Herrlichkeit : das ist der Weg zum Reich Gottes, der Weg, den Jesus gegangen ist, der einzig mögliche für seine Jünger.

Er wendet sich direkt an die Schriftgelehrten und Pharisäer und schreit sie siebenmal an : « Wehe euch ! » Jesus tadelt die ganze Heuchelei ihres Verhaltens : die Heuchelei ihrer Position als Führer des Volkes: sie selbst haben das Himmelreich nicht betreten und es anderen verschlossen. Die Heuchelei ihres Verhaltens führte dazu, dass Seelen noch sicherer verloren gingen. Die Heuchelei der Kasuistik, die sie auf Eide anwendeten. Die Scheinheiligkeit ihres Formalismus, der die Kleinigkeiten des Gesetzes beachtet und die wichtigeren Pflichten vernachlässigt.

Die Heuchelei, die das Äußere reinigt und das Innere schmutzig lässt. All diese Heuchelei machte sie zu weißgetünchten Gräbern. Sie haben sie dazu gebracht, die Gräber der Propheten zu bauen. Mit traurigem Akzent brachte Jesus sein tiefes Mitleid mit diesem Jerusalem zum Ausdruck, das die Propheten getötet hatte. Er erinnerte an die vergeblichen Anstrengungen, die er unternommen hatte, um sie für sich zu gewinnen; er kündigte ihr Verderben an und sagte ihr, dass sie ihn nicht wiedersehen würde, bis sie seine Wiederkunft in Herrlichkeit begrüße.

Diakon Michel Houyoux

Gleichnis von den 10 Jungfrauen : Klicken Sie hier, um das Video zu sehen → https://youtu.be/j2vMKpcAbUI

Thirty-first Sunday of Ordinary Time Year A

Parable of the foolish and wise virgins

Parable of the foolish and wise virgins

The Pharisees were a religious and political group of fervent Jews who, together with the Sadducees and Essenes, emerged in Palestine during the Hasmonean period, around the middle of the 2nd century BC, in response to the Hellenisation desired by the authorities of the time. The author of the Oral Torah, which anticipated rabbinism, this movement was part of Second Temple Judaism, whose development it influenced.

Extinct towards the end of the 1st century, it is known to us through various sources whose renewed studies since the end of the 20th century have highlighted the difficulty of understanding its complexity. Their movement is called Pharisaism or Phariseeism. Since the rigorous application of the criteria of historicity to the sources and the more sceptical attitude of exegetes towards them, the information considered reliable on the Pharisaic movement has been considerably reduced.

 Paradoxically, this exegetical progress has made the contours of the movement less clear and less certain. It is now necessary to examine each of these sources separately, taking into account the period and context in which they were written. Speech against the scribes and Pharisees The Pharisees had been given the authority as successors of Moses. It was therefore fitting to obey their precepts, but one had to be careful not to follow their example, because they did not practise what they taught, but merely burdened others. Whatever they did, they did it to be noticed and praised by others.

To the foolish vanity of the Pharisees, Jesus contrasted the humble attitude he prescribed to his disciples: let them not be called Rabbi, Father, Warden, for they are all equal before God; let the greatest among them be the servant of all; he who humbles himself will be exalted. Jesus silenced his adversaries. He formulated their condemnation: this discourse was first addressed to the crowds and the disciples, whom Jesus wanted to protect from the spirit of the leaders of the people; then he targeted them, exposing and censuring their vices in a series of sharp apostrophes.

 This discourse was only uttered by Matthew; Mark and Luke only recorded fragments of it, which they placed at other times as modern critics attribute to Matthew. « It is entirely appropriate that at this point Jesus expresses his whole thought about his opponents ». (De Wette) « This discourse is so full of life and unity that there is no doubt that it was delivered in this way, even though it perhaps contains some elements borrowed from other discourses of Jesus ». (Meyer)

,The chair of Moses refers to the activity and authority that Moses exercised as lawgiver and leader of the people. They sat on this chair as successors of the great servant of God. The rabbis used the same expression to say that one teacher succeeded another in teaching. Because the men of this party had hitherto shown increasing hostility to Jesus, because they had resisted his warnings and planned to take over from him, he renounced all consideration for them and broke with them.

 The scribes, similar in every way to the Pharisees, had taken the same position. They were the sopherim of the Old Testament, the men of the books. In the Gospels they are called scribes, or legalists, or teachers of the law, because the main subject of their studies was the law of Moses itself and its various applications to the life of the people. Since this law was both religious and civil, the scribes were both theologians and jurists. They were often appointed with the Pharisees, because most of them belonged to that sect, or with the chief priests, whose advisors they were in the application of the law and in cases of conscience.

 The scribes always played a very active role in opposing Jesus. They spied on him, criticised his conduct and tried to surprise him with insidious questions. Most interpreters place several restrictions on this recommendation of Jesus, since the scribes and Pharisees could teach false things that, in this case, the disciples were neither to observe nor do. Jesus assumed that they taught the Law of Moses from the pulpit where they sat. To bind burdens is a figurative expression that means: to gather into one body all the commandments of the law, with the innumerable and meticulous ceremonial prescriptions that the Pharisees had added to them, in order to demand their observance.

 These burdens, heavy and difficult to bear, where neither grace nor love helped to carry them, the Pharisees imposed them on others; but, far from taking them upon themselves, they did not even stir them up with their finger : « And all their works they do to be seen of men; for they spread their phylacteries and lengthen the fringes of their garments. (Mt 23, 5) Jesus cited these details as examples of their vain and hypocritical desire to be seen by people. Phylacteries, still used by Jews, are strips of parchment on which words of Scripture are written. During prayer they were attached to the left arm or forehead. This is why the Jews called these scrolls tephillim, prayers. These objects were also given the superstitious idea of an amulet or talisman.

« They made them wider to be even more sure of being seen by the people, » Jesus says. The fringes, a kind of tassel that the Jews wore on the edge of their cloaks, attributed a religious idea to them. Rabbi means teacher or doctor.The title of father, understood in a spiritual moral sense, is higher than that of teacher and indicates a greater dependence on the person to whom it is attributed. If God alone is the Father of those whom he begets with his Spirit for a new life, Christ alone is the director of those whom he leads by his word and example into the ways of this new life.

 All these titles: master, father, director, when applied to people, do nothing but deprive God and his Christ of the glory they deserve. This is how parties and sects are born. These signs of human flattery have found their way into the Christian Church just as they once did among the Jews. From humility to greatness, from humiliation to glory : this is the path to the kingdom of God, the path Jesus followed, the only one possible for his disciples.

 Addressing the scribes and Pharisees directly and shouting at them seven times : « Woe to you ! » Jesus censured all the hypocrisy of their behaviour: the hypocrisy of their position as leaders of the people : they themselves did not enter the kingdom of heaven and closed it to others. The hypocrisy of their behaviour meant that souls were more surely lost. The hypocrisy of the casuistry they applied to oaths. The hypocrisy of their formalism, which observed the minutiae of the law and neglected the more important duties.

The hypocrisy of cleaning the outside and leaving the inside dirty. All this hypocrisy made them like whitewashed sepulchres. It led them to build the sepulchres of the prophets. In sorrowful accents, Jesus expressed the deep pity he felt for this Jerusalem that had killed the prophets. He recalled the futile efforts he had made to attract her to himself; he announced her ruin and told her that she would not see him again until the day she welcomed his return in glory.

Deacon Michel Houyoux

Scripture Central : click here to see the video → https://youtu.be/DpdVsAwSYYA