Saint Jean Bosco

Don Jean Bosco

Don Bosco, naquit seize août 1815 à Castelnuovo d’Asti (village de la principauté du Piémont en Sardaigne fut un prêtre italien. Il voua sa vie à l’éducation des jeunes enfants issus de milieux défavorisés et fonda en l’an 1859, la Société de Saint François de Sales, plus connue sous le nom de congrégation des Salésiens. Par son caractère et ses qualités intellectuelles, il avait une grande influence sur les enfants de son âge, qu’il entraînait avec lui vers les divertissements et la prière. Doté d’une mémoire extraordinaire et d’une intelligence hors du commun, il s’ingéniait à répéter à ses amis les sermons qu’il avait entendus à l’église. Ce furent là les premiers signes de sa vocation apostolique. Sa mission sacerdotale fut extraordinairement féconde.

Formation et ordination

Sa famille étant très pauvre, il fit ses études avec l’aide de bienfaiteurs et avec l’argent qu’il a gagné en travaillant, comme serveur dans un café ou comme palefrenier. Pendant ses études, il en a profité pour apprendre les différents métiers de ceux qui le logeaient. C’est ainsi qu’il fut tour à tour apprenti cordonnier, apprenti forgeron, apprenti menuisier. Sans le savoir, il se préparait à fonder différentes écoles de métiers à l’intention de ses futurs élèves. Ordonné prêtre en juin 1841, il se consacra aux jeunes pauvres et abandonnés des quartiers populaires de Turin, notamment aux jeunes ouvriers. On l’appela Don Bosco. Ému par les misères matérielles et spirituelles de cette jeunesse abandonnée, il décida de les réunir tous les dimanches, pour les instruire et les éduquer, tout en leur procurant des divertissements. Plusieurs de ces jeunes étaient errants, sans ressource ni famille.

Beaucoup d’entre eux avaient connu la prison, souvent accusés d’avoir volé pour pouvoir se nourrir. L’abbé Joseph Cafasso (1811-1860) qui fut son ancien professeur de théologie morale et son conseiller spirituel au début de sa carrière sacerdotale, aussi aumônier des prisons de Turin, l’avait sensibilisé à cette dure réalité. Les premiers contacts de Don Bosco en faveur des jeunes ne furent pas toujours aussi faciles, comme le fut la rencontre avec le jeune Barthelemy Garelli, le huit décembre 1841. Ce fut au cours de cette rencontre, que Don Bosco perçut l’appel de toute la jeunesse abandonnée. Par ailleurs, ces jeunes étaient devenus farouches et agressifs et comprenaient mal l’intérêt qu’un prêtre pouvait leur porter, eux qui étaient abandonnés, désillusionnés et rejetés de partout. Aussi leurs premières réactions furent parfois des injures.

Par ailleurs, ces jeunes étaient devenus farouches et agressifs et comprenaient mal l’intérêt qu’un prêtre pouvait leur porter, eux qui étaient abandonnés, désillusionnés et rejetés de partout. Aussi leurs premières réactions furent parfois des injures. Certains citoyens bien-pensants soupçonnaient aussi Don Bosco de rassembler des jeunes délinquants et désœuvrés pour fomenter des manifestations et des désordres, voire des révolutions. Aussi, à la demande des citoyens et des autorités de la ville de Turin, fut-il expulsé de bien des endroits avec ses jeunes jugés bruyants et dérangeants avant de pouvoir s’établir définitivement dans le quartier de Valdocco, en banlieue de Turin. Deux chanoines, dont l’histoire a retenu les noms, Don Nasi et Don Alsoneti, pensèrent même que ses projets étaient la manifestation de la folie des grandeurs et tentèrent de le faire interner dans un asile de malades mentaux, appelé à l’époque maison de santé. La perception de la population et des autorités de la ville changea rapidement à la suite du dévouement que déployèrent plusieurs de ces jeunes voyous, dirigés par Don Bosco au cours de l(épidémie de choléra qui sévit à Turin dans les années 1854-1855.

Miraculeusement, aucun de ces jeunes infirmiers ne fut contaminé. Il devint alors évident qu’il fallait prendre au sérieux les activités de Don Bosco et des jeunes garçons qu’il accueillait. Il est mondialement connu de nos jours pour avoir aidé à réhabiliter des délinquants, parfois même très endurcis.  L’Église catholique romaine le déclara saint le premier avril 1934, sous le nom de saint Jean Bosco. Il est fêté le trente et un janvier selon le Martyrologe romain C’est le saint patron des éditeurs, des éducateurs, des apprentis et des prestigitateurs.

Diacre Michel Houyoux

Vidéo Film complet : La vie de Don Bosco :→ https://youtu.be/yL3X6kM3COI