Sainte Irène

Sainte Irène n’était qu’une jeune fille quand éclata la persécution à Salonique. Comme beaucoup d’autres, elle s’enfuit dans la montagne pour se cacher, mais elle se reprocha cette lâcheté et revint à la maison. C’est là qu’elle fut arrêtée. Le juge lui offrit la vie sauve si elle apostasiait. Elle refusa et fut brûlée vive. Sainte Irène est une sainte chrétienne fêtée en Occident le cinq avril et en Orient le seize avril. Elle mourut martyrisée avec ses deux sœurs, trois compagnes et un compagnon.

Irène, dont le nom signifie en grec Paix et ses deux sœurs, Agapi (Charité) et Chiona (Neige), étaient très attirées par la foi chrétienne. Elles avaient rassemblé des livres pour s’instruire de l’enseignement de Jésus-Christ et de ses apôtres.  À Thessalonique en Macédoine, l’an 304, sainte Irène, vierge et martyre. Parce qu’elle avait caché les livres saints, malgré l’édit de Dioclétien, et qu’elle refusait de sacrifier aux dieux, le préfet Dulcétius, qui avait déjà fait mourir ses deux sœurs, Agapè et Chionia, donna l’ordre de l’exposer nue au lupanar, puis la fit jeter dans un brasier.

Pendant la persécution de Dioclétien, les trois sœurs se cachèrent dans une montagne voisine de leur ville de Thessalonique. Mais, lors d’une visite au domicile familial, elles furent surprises et arrêtées. Le gouverneur Dulcetius leur enjoignit alors de remettre leurs livres conformément à la loi impériale, afin qu’ils soient détruits, mais elles refusèrent fermement. Agapi et Chiona furent livrées à la mort les premières, brûlées vives dans un brasier. Elles eurent comme compagnes Eutychie, Philippa et Casie, et comme compagnon Agathon. Peu de temps après, Irène subit le même sort que ses sœurs.

Au XIIIe siècle, ses reliques furent apportées à Lecce dans les Pouilles en Italie. Sa tête fut, quant à elle, confiée aux moines de l’abbaye d’Hautecombe, en Savoie, abbaye désormais placée sous son patronage.

Diacre Michel Houyoux

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Samedi dans l’octave de Pâques

Jésus apparaît à Marie Madeleine après sa résurrection

# La résurrection désigne, dans la religion chrétienne, le passage physique de la mort à la vie. Elle concerne principalement Jésus-Christ, mort au cours de sa crucifixion et vivant « le troisième jour, selon les Écritures », c’est-à-dire le matin de Pâques. L’exégèse historico-critique s’efforça de retracer le débat qui opposa pharisiens et sadducéens sur la croyance en la résurrection à l’époque de Jésus de Nazareth, et souligna l’importance de ces discussions dans la formation du christianisme.

Cependant, trois résurrections précédèrent celle de Jésus dans le Nouveau Testament, celle du fils de la veuve de Naïn dans l’évangile de Luc, celle de la fille de Jaïre dans les synoptiques et celle de Lazare dans l’Évangile selon Jean. Considérés comme des miracles qui obéissent à la volonté de Dieu, ces épisodes ne semblent toutefois pas constituer une préfiguration de la résurrection christique. Celle-ci, en effet, est d’une nature différente sur le plan théologique. Deux résurrections succédèrent à celle de Jésus-Christ : celle de Dorcas (Tabitha) réalisée par l’apôtre Pierre et celle d’Eutyche opérée par l’apôtre Paul.

De l’Évangile de Jésus Christ selon Marc

Ressuscité le matin, le premier jour de la semaine, Jésus apparut d’abord à Marie Madeleine,  de laquelle il avait expulsé sept démons. Celle-ci partit annoncer la nouvelle à ceux qui, ayant vécu avec lui, s’affligeaient et pleuraient. Quand ils entendirent que Jésus était vivant et qu’elle l’avait vu, ils refusèrent de croire. Après cela, il se manifesta sous un autre aspect qui étaient en chemin pour aller à la campagne. Ceux-ci revinrent l’annoncer aux autres, qui ne les crurent pas non plus.

Enfin, il se manifesta aux Onze eux-mêmes pendant qu’ils étaient à table : il leur reprocha leur manque de foi et la dureté de leurs cœurs parce qu’ils n’avaient pas cru ceux qui l’avaient contemplé ressuscité. Puis il leur dit : « Allez dans le monde entier. Proclamez l’Évangile à toute la création. » (Mc 16, 9-15)

Apparitions de Jésus

Jésus ressuscité apparut d’abord à Marie-Madelaine, qui alla l’annoncer aux disciples ; mais eux ne la crurent pas. Il se manifesta ensuite à deux disciples en chemin pour aller à la campagne et qui revinrent pour l’annoncer aux autres. Enfin il apparut aux onze apôtres, auxquels il fit des reproches de n’avoir pas cru. Alors il leur donna cet ordre : «Allez par tout le monde annoncer l’Évangile. Tous ceux qui croiront seront sauvés et votre prédication sera accompagnée de divers signes miraculeux»

Le message attribué à Marie est tout à fait en harmonie avec les autres évangiles (Lc 24, 10 ; Jn 20, 18), mais beaucoup moins avec celui de Marc lui-même. Ceux qui furent avec lui, est une expression étrangère à Marc et qui désigne les disciples de Jésus en général. On comprend trop bien quelle fut la cause de ce deuil et de ces larmes où furent plongés les disciples ! (Lc 24.13). Luc rapporta que les deux disciples ne reconnurent pas Jésus,  parce que leurs yeux étaient retenus .

Il y eut une autre cause encore de ce fait extraordinaire : ce fut qu’un changement s’était produit dans l’aspect de Jésus (Jn 20, 14. Telle fut l’idée vraie, ici exprimée par un terme peu exact : il se manifesta sous une autre forme. D’après Luc, les deux voyageurs annoncèrent avec enthousiasme comment ils virent Jésus et comment il le reconnurent au moment où il rompit le pain. Les apôtres, de leur côté, s’écrièrent : « Le Seigneur est véritablement ressuscité et il est apparu à Simon ».

Il s’agit ici de la première apparition de Jésus au milieu de ses disciples (Lc 24, 36 ; Jn 20, 19). Les deux récits ne parlent pas proprement d’un repas. Dans Luc, il est dit que Jésus demanda quelque chose à manger et que les disciples lui présentèrent du poisson rôti et un rayon de miel C’est ce qui a amené l’auteur à penser qu’ils étaient à table au moment où Jésus leur apparut. Ces reproches de Jésus ressuscité à ses disciples sont assez fréquents dans les évangiles.

Diacre Michel Houyoux

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