Fourth Sunday of Easter – Year B

# The Parable of the Lost Sheep, also known as the Parable of the Good Shepherd or Parable of the Good Shepherd, attributed to Jesus of Nazareth, is found in two of the canonical Gospels of the New Testament. It is recounted by Matthew (Mt 18:12-13) and Luke (Lk 15:3-7). It is also found in the apocryphal Gospel of Thomas, Logion 107. Possible parallels in the Old Testament are Ezek 34:6.12 and Ps 119:176 The parable gave rise to an expression, the lost sheep, which refers, like the prodigal son in a parable that follows a little later in Luke, to the person who goes astray morally or, again in Luke, to the lost drachma.

The first two parables, and sometimes all three, form the basis of the considerations of theologians and preachers on the need to go and find the lost sheep and bring it back into the flock, in the case of unintentional error, or to welcome with grace the repentant sinner, in the case of voluntary error. # The good shepherd is one of the titles by which Jesus identifies himself. It is one of the seven words I am…, found only in the Gospel of John, and refers to one aspect of Jesus’ mission: he gathers, guides, seeks out the lost, and gives his life for others.

He feeds his sheep or brings back the lost sheep. This term is at the origin of the word ‘shepherd’ commonly used in Christianity. The Good Shepherd theme was widespread in ancient Greek art, where it was applied to Hermes criophorus, the bearer, but also to the bearers of offerings, and then in Roman art, where it was used particularly in connection with funerals, according to formulas from which nascent Christian art drew full inspiration.

This same theme is said to have Sumerian models. In Christian iconography, Christ is first depicted as the ‘Lamb of God’ carried by John the Baptist, and then Jesus himself becomes the Good Shepherd who gathers the lost sheep. Traditionally, he is depicted with calf’s headbands and dressed in exomyds and holds a shepherd’s crook, a milk jug (mulctra) or a syringe. This theme has inspired many Christian artists.

From the Gospel of Jesus Christ according to John

At that time Jesus said, « I am the good shepherd, the true shepherd, who lays down his life for his sheep. The mercenary shepherd is not the shepherd, the sheep are not his : if he sees the wolf coming, he abandons the sheep and flees; the wolf catches them and scatters them. That shepherd is nothing but a hireling, and the sheep do not really matter to him. But I am the good shepherd; I know my sheep and my sheep know me, just as the Father knows me and I know the Father; and I lay down my life for my sheep. 

I have other sheep that are not of this fold: these too must I lead. They will listen to my voice and there will be one flock and one shepherd. That is why the Father loves me: because I give my life, to receive it again. No one can take it away from me: I give it of myself. I have the power to give it, but I also have the power to receive it again: this is the commandment I have received from my Father ». (Jn 10:11-18)

I am the Good Shepherd

« I am the Good Shepherd, the true Shepherd lays down his life for his sheep ». (Jn 10:11) It was during his whole life that Jesus gave himself. Throughout his life on earth, he never stopped giving and giving himself. We see this in his daily life in Nazareth, in his preaching, in his service to the disciples and in his welcoming of all those who came to him with their anguish and suffering. The good shepherd is also the one who knows and loves his sheep.

For Christ, the shepherd of all humanity, we are his most precious possession. Jesus asks us to love one another as he has loved us. This means that we must also take the time to get to know the people on our path and those entrusted to our care. We cannot truly love those we do not seek to know or those we deliberately ignore. It is through personal contact and patient dialogue that we can better understand those in need, and time spent getting to know them and making them known to the Lord is precious time given with love.

We are co-workers with Christ, the shepherd of humanity. It is he who calls us and sends us. One day we will have to account for the responsibility entrusted to us. The good shepherd is also the one who gathers his flock: when travelling in the mountains, it is important that the flock remains united; its safety depends on it. In saying this, Jesus speaks to us of the divided world in which we live. Christ has placed his Church there. He wants it to be united and in solidarity. « I have other sheep, which are not of this fold: these also I must lead.They will listen to my voice and there will be one flock and one shepherd ».

Jesus counts on us to participate in this work of unity

Let us contemplate Jesus in his love for the Father and for all humanity; let us contemplate him in his obedience, in his poverty, in his compassion for every man and woman, especially the poorest, the excluded, the marginalised, those who suffer most. Let us fix our gaze on him: he knows us better than we know ourselves. With Jesus, the Good Shepherd, let us in turn reaffirm our full availability to do the Father’s will day by day. May this Eucharist that we celebrate this Sunday stimulate in us the desire to live in the way of Jesus, the Good Shepherd !

May it help us to be more and more like Jesus, who never ceases to give his life for all ! Let us hear the call, his call through the needs of our brothers and sisters who cry out to us. How great and wonderful is the love with which the Father fills us in his Son, the Good Shepherd. On this Sunday, when we are invited to pray for vocations, let us lift our eyes to Jesus, the Good Shepherd. We pray with confidence and insistence that he gives his Church pastors who seek to know people better and love them, and who care for those who are not yet in the Church.

Deacon Michel Houyoux

Links to other Christian sites

Got Questions : click here to read the papet →What did Jesus mean when He said, “I am the goog psherferd

Sint Ignatius Church : click here to read the paper → « I AM the Good Shepherd » – St. Ignatius Catholic Church

VidéoGrace to you : Click here → https://youtu.be/iI35XKalK28

 

Jeudi de la troisième semaine du Temps Pascal -Année B

# La manne fut la nourriture des Hébreux dans le désert, d’après l’Ancien Testament, Selon le livre de l’Exode : les Hébreux murmuraient contre Moïse parce qu’ils mouraient de faim. Le soir, il leur tomba des cailles du ciel ; le matin suivant, il se répandit un brouillard ou une rosée ; lorsqu’elle se fut évaporée, apparut sur la surface du désert quelque chose de menu, de granuleux, de fin comme du givre sur le sol.(Ex 16,14). Moïse leur dit : «C’est le pain que l’Éternel vous donne pour nourriture». Et plus loin : «La maison d’Israël donna à cette nourriture le nom de manne ».

La manne tombait du ciel tous les jours, excepté le jour du Shabbat ; la veille de ce jour il en tombait une quantité double. Les enfants d’Israël mangèrent la manne pendant quarante ans, jusqu’à leur arrivée dans un pays habité ; ils mangèrent la manne jusqu’à leur arrivée aux frontières du pays de Canaan. L’épisode est repris dans le Coran dans la sourate al-Baqara : «Nous fîmes descendre les nuages, pour vous servir d’ombrage : nous vous envoyâmes la manne et les cailles, et nous dîmes, Nourrissez-vous des biens que nous vous offrons» .

# Le Corps du Christ est un concept de la théologie chrétienne, lié à la rédemption, à la vie éternelle, au partage, à la fraternité, ainsi qu’à la transmission de la parole divine. Lors de la messe catholique, le prêtre dit lors de la prière eucharistique : «Au moment d’être livré et d’entrer librement dans sa passion, il prit le pain, il rendit grâce, il le rompit et le donna à ses disciples en disant: «Prenez et mangez en tous: ceci est mon corps livré pour vous» Ce rappel de la Cène, le repas avant la crucifixion de Jésus-Christ est le symbole de la chair donné par le Messie pour sauver l’humanité de ses péchés.

 Juste un peu plus tard dans l’office, le prêtre dit « faisant ici mémoire de la mort et de la résurrection de ton Fils nous t’offrons Seigneur le pain de vie.» Plus que le pardon, le pain comme le stipule l’officiant, est pain de vie, symbole de la résurrection apportée aux humains par Jésus. Le Corps du Christ c’est le don par le Messie du pardon des fautes, c’est la nouvelle parole donnée qui sous entend la résurrection et surtout le pain de vie par cette parole christique qui se veut porteuse de charité, de fraternité.

Moïse sortit le peuple de l’esclavage; Jésus par le don de son corps, par le sacrifice, cherche à faire régner les vertus cardinales et théologales. La Communauté du Pain de Vie fut une communauté nouvelle de l’Église catholique romaine, fondée en 1976 par Pascal et Marie-Annick Pingault et dissoute par Monseigneur Jean-Claude Boulanger le 9 avril 2015

# Pour le docteur de l’Église Jean Chrysostome, Jésus lors de ce miracle se posa comme le créateur du ciel et de la Terre. Il incita également par ce geste à prier avant tout repas, et il voulut montrer l’importance du partage. Des théologiens plus modernes dirent que la multiplication des pains est le symbole de la Parole donnée par le Christ, parole qui a nourri les peuples pour des siècles . Pour saint Éphrem, Jésus donna généreusement sans compter lors de ce miracle. Il donna tellement qu’il en resta douze corbeilles.

Le saint compara également Jésus à Moïse, Moïse qui avait nourri le peuple libéré de l’esclavage avec la manne tombée du ciel. Pour Benoît XVI, ce geste fut le symbole de partage fraternel, mais aussi symbole du chemin que suivirent les apôtres : transmettre la Bonne Nouvelle. Benoit XVI mit en exergue le fait que cette multiplication fut le début de l’Eucharistie qui se perpétue jusqu’à aujourd’hui . Selon certaines interprétations théologiques, il préfigurerait la cène, dernier repas de Jésus avec ses disciples, établissant le rite de l’eucharistie dans lequel le pain est réputé incarner le corps de Jésus, donné en sacrifice sur la croix pour sauver les hommes.

De l’Évangile de Jésus Christ selon Jean

En ce temps-là, Jésus disait aux foules : « Personne ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire, et moi, je le ressusciterai au dernier jour. Il est écrit dans les prophètes : Ils seront tous instruits par Dieu lui-même.  Quiconque a entendu le Père et reçu son enseignement vient à moi. Certes, personne n’a jamais vu le Père, sinon celui qui vient de Dieu : celui- là seul a vu le Père. Amen, amen, je vous le dis : il a la vie éternelle, celui qui croit.

Moi, je suis le pain de la vie. Au désert, vos pères ont mangé la manne, et ils sont morts ; mais le pain qui descend du ciel est tel que celui qui en mange ne mourra pas. Moi, je suis le pain vivant, qui est descendu du ciel : si quelqu’un mange de ce pain, il vivra éternellement. Le pain que je donnerai, c’est ma chair, donnée pour la vie du monde. » (Jn 6, 44-51)

Le Pain vivant descendu du Ciel

Les Juifs, c’est ainsi que Jean désignait ordinairement les chefs du peuple ; voulut -il dire qu’il se trouvait alors des émissaires du sanhédrin dans la synagogue de Capharnaüm où Jésus parlait ? Jean nommait ainsi ceux des Galiléens qui trahissaient par leurs murmures leur opposition contre Jésus. Ce qui les scandalisait, c’est que Jésus se présenta à eux comme le pain descendu du ciel.

Dans leur ignorance, ils voyaient une contradiction entre cette déclaration et la connaissance qu’ils avaient de la famille de Jésus. Ils murmuraient entre eux, sans exprimer ouvertement leur opposition aux paroles qu’ils venaient d’entendre. Jésus ne répondit pas à l’objection de ses auditeurs, en leur révélant le mystère de sa naissance surnaturelle : car l’origine miraculeuse de Jésus ne put être acceptée que par le cœur déjà croyant.

Ces scrupules ne furent pas la cause de leur incrédulité c’est leur incrédulité qui donna naissance à ces scrupules ; Jésus ne s’appliqua pas à les lever. Il insista sur la nécessité d’une œuvre de la grâce divine qui dut s’accomplir en tout homme qui voulut venir à lui et croire en lui.

Personne n’y arrive autrement. C ette œuvre qu’il désigna en ces mots : « Tout ce que le Père me donne viendra à moi », il la caractérisa comme un attrait du Père vers Jésus. Dieu lui donne les âmes en les attirant à lui.

 Dieu a, dans sa main puissante, mille moyens d’exercer cette action de sa miséricorde sur les âmes. Tantôt ce sont les douloureuses expériences de la vie, la souffrance, la pensée de la mort, qui leur font éprouver avec tristesse le besoin d’un consolateur, d’un Sauveur ; tantôt c’est le sentiment amer du péché qui se réveille en elles et qui leur inspire ce cri d’angoisse : «Que ferai-je pour être sauvé ?» Et dès que Jésus se présente, elles le reconnaissent comme Celui après qui elles soupiraient.

Mais le grand moyen de Dieu pour attirer les hommes à Jésus, c’est sa Parole et son Esprit, qui agit incessamment dans notre humanité et qui saisit les moments favorables pour accomplir son œuvre.

L’expérience seule, cette grande conciliatrice des contrastes, peut nous instruire à cet égard ; elle apprend aux humbles à dire avec un réformateur : « Nous voulons, parce qu’il nous est donné de vouloir ».

« C’est Dieu qui opère en vous la volonté et l’exécution, selon son bon plaisir, malgré l’apparente contradiction : « Opérez votre propre salut avec crainte et tremblement » (Ph 2.12-13).

Quoi qu’il en soit, dès qu’un pauvre pécheur a ainsi été attiré à Jésus, qui se charge d’achever en lui l’œuvre divine jusqu’à la fin : « Et moi, je le ressusciterai au dernier jour.» Jésus affirma, avec une joyeuse certitude :«Quiconque a ainsi entendu le Père et a été instruit, vient à lui et trouve en lui son Sauveur.»

L’enseignement que les hommes ont reçu de Dieu n’est que préparatoire, destiné à les amener au Fils qui, lui seul, a vu le Père de toute éternité , car il vient de Dieu. «C’est donc en lui, qui est l’image de Dieu, la splendeur de sa gloire, que les croyants voient Dieu» (Jn 1, 14).

Jésus affirma ; «C’est moi qui suis le pain de la vie.» Après cette instruction profonde, provoquée par les murmures des Juifs, Jésus revint à son enseignement sur la vie éternelle qu’il communiqua aux croyants en se donnant lui-même à eux comme le pain de la vie.

Jésus renvoya aux Juifs leur objection : «La manne qui a nourri leurs pères dans le désert ne les a pas empêchés de mourir.» Mais il y a un autre pain qui affranchit de la mort, c’est celui qui est descendu du ciel et qui communique la vie éternelle.

Jésus résuma tout ce qu’il vint de dire en affirmant :«Je suis ce pain vivant » et par conséquent vivifiant, puisqu’il fait vivre éternellement ceux qui se l’approprient par la foi et par une communion vivante avec lui.

«Le pain de la vie et le pain vivant, celui qui est la vie divine réalisée dans une personne humaine. qui descend du ciel en général et qui est descendu du ciel dans un sens historique et concret, en la personne de Christ  ; l’expression négative : ne meure pas, et la grande affirmation positive : vivra éternellemen»(Meyer)

Par ces paroles, Jésus présenta sa pensée sous un aspect nouveau et passa à la dernière partie de son discours. Dans la précédente, il a parlé, à diverses reprises, du pain de vie, d’un pain descendu du ciel et qui communique la vie éternelle à ceux qui en mangent ; il a déclaré que ce pain vivifiant, c’est lui-même, et que le moyen d’en vivre, c’est de croire en lui.

«Donner sa chair et son sang » ne peut désigner autre chose que sa mort, et une mort violente, dans laquelle son sang qui fut répandu. En effet, la chair et le sang, c’est la nature humaine vivante ; les donner, c’est se livrer à la mort ; les donner de ce monde qui est dans la mort, c’est le racheter et le sauver.

Le moyen, pour nous, de nous approprier les fruits de la mort de Jésus, c’est d’entrer avec lui, par la foi, dans une communion intime et personnelle,. C’est ce que Jésus exprimer par ses mots : «Manger sa chair et boire son sang ».

Telle fut l’interprétation de la plupart des exégètes. Il en est une autre qui consiste à voir dans tout ce passage, non la mort de Jésus spécialement, mais sa personne et sa vie en général, qu’il offre à ceux qui croient en lui, comme la source de leur vie spirituelle.

Diacre Michel Houyoux

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