Bienheureuse Odette

Odette naquit dans une illustre famille du Brabant, en Belgique, ses parents voulurent la marier malgré elle. Traînée devant l’autel par ses parents pour qu’elle épousa un beau parti, le chevalier Simon.

Le jour du mariage, Simon le fiancé vint de prononcer son Oui. Puis, après que le prêtre interrogea Odette par trois fois, elle lui répondit avec détermination : « Non, pas du tout » au moment de déclarer si elle consentait à prendre pour époux le chevalier Simon que ses parents lui destinaient. Elle affirma que son amour et sa foi étaient consacrés à Jésus.

«Puisque vous cherchez avec tant d’empressement à savoir si je suis disposée à prendre pour époux ce jeune seigneur, je vous réponds nettement : pas du tout ! » Brouhaha dans l’assistance, chaises renversées, célébrant médusé. Simon, le jeune promis, sortit en colère. Et Odette fut ramenée sans ménagement chez elle par des parents furieux et honteux de ce scandale provoqué par leur fille en pleine église.

La noce fut seulement ajournée, pensèrent-ils. Ils finiront bien par la convaincre d’épouser un riche parti. La belle jeune fille entra dans sa chambre ; trouva une épée et se coupa le bout du nez pour être sûre que plus personne ne voudra d’elle.

Pour éviter tous les autres prétendants attirés par sa beauté, elle se coupa le nez, entra chez les religieuses de Prémontré, au couvent de Bonne-Espérance, à Rivroelles en Belgique, dont elle devint la prieure.

Sa mère s’évanouit, son père finit par accepter la détermination de sa fille. Elle voulut devenir religieuse. Elle entra enfin dans un couvent du Brabant où elle mena une vie exemplaire et pénitente.

Un moment tenue à l’écart de la communauté, soupçonnée d’avoir contracté la lèpre, elle guérit et rejoignit ses sœurs qui la choisirent comme prieure. Elle n’accepta cette fonction que parce que cela lui permit de s’occuper des pauvres qui frappaient à la porte du monastère

Ses reliques, moins le bout de son nez, se trouvent à Tournai en Belgique. Sa vie fut dès lors toute de lumière et de simplicité. Elle mourut à l’âge de 23 ans, en 1158. Les reliques de sainte Odette sont conservées dans la chapelle du séminaire de Bonne Espérance en Belgique.

Béatifiée par l’Église catholique, elle est fêtée le vingt avril.

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