Twenty-second Sunday in Ordinary Time – Year B

The Pharisees of Jerusalem attack Jesus on the subject of ablutions

# The tables of the law are alluded to in the books of Exodus and Deuteronomy. God decided to seal a covenant with him and Moses was the intermediary. God enunciated ten Words and accompanied them with developments, the code of the Covenant. Moses wrote down all the words spoken by God on tablets of stone, recalling the law and the commandment that the people of Israel were to keep in a chest (the Ark of the Covenant) to be placed on a table and pitched in a tent. The people lost their patience and confidence and turned to other gods.

When Moses came down from Mount Sinai, carrying the two tablets, he realised that his people had broken the covenant that had just been made, and he threw down the two tablets, which broke. A new covenant was sealed between God and his people. Moses was commissioned to carve two new tablets similar to the previous ones, on which the terms of the law were once again engraved. The words in Exodus 34-27 are the words of the covenant God made with Moses.

Moses came down from Mount Sinai with the tablets, which were kept in the Ark of the Covenant as soon as it was built. This episode is recalled in Deuteronomy10. Today, there are traditions that place them in different parts of the world.

From the Gospel of Jesus Christ according to Mark

At that time, the Pharisees and some scribes from Jerusalem gathered round Jesus and saw some of his disciples eating with unclean, that is, unwashed, hands. The Pharisees, like all the Jews, always washed their hands carefully before eating, in keeping with the tradition of the elders; and when they returned from the market, they did not eat until they had sprinkled themselves with water, and they were still attached by tradition to many other practices : washing cups, decanters and dishes.

So the Pharisees and scribes asked Jesus, ‘Why don’t your disciples follow the tradition of the elders? They eat their meals with unclean hands. Jesus replied, ‘Isaiah prophesied well of you hypocrites, as it is written, This people honours me with their lips, but their hearts are far from me. In vain do they worship me; the doctrines they teach are only the precepts of men ; and you also put aside the commandment of God and cling to the traditions of men. Jesus answered them, ‘Isaiah has prophesied well of you hypocrites, as it is written, ’This people honours me with their lips, but their hearts are far from me. In vain do they worship me; the doctrines they teach are only human precepts.

You too leave aside the commandment of God and cling to the traditions of men. Calling the crowd together again, he said to them : ‘Listen to me, all of you, and understand this. Nothing that comes out of a man and goes into him can make him unclean. 

But what comes out of a man is what makes him unclean. And he said to his disciples, away from the crowd: ‘Evil thoughts come from within, from the heart of man: indecent behaviour, theft, murder, adultery, covetousness, wickedness, fraud, debauchery, envy, slander, pride and immoderation. All this evil comes from within and makes a man unclean’. (Mk 7, 1-8.14-15.21-23)

The Pharisees of Jerusalem attack Jesus on the subject of ablutions

This meeting of Jesus’ opponents showed the importance of their action.

It was official. How did these Pharisees and scribes come from Jerusalem if they had not been sent by the Sanhedrin ? Mark explained their scruples to his readers, who were strangers to Judaic customs, by adding this phrase : ‘That is to say, not purified’.Mark interrupted his narrative to explain all these Jewish customs to his readers who, having converted from paganism, were unaware of them. He attributed these practices not only to the Pharisees, who observed them most rigorously, but to all the Jews.

To wash one’s hands with one’s fist means to wash by alternately rubbing one open hand with the other closed, so as to remove all impurity from the palms of the hands. The tradition of the ancients was opposed to the prescriptions of divine law.  These were customs founded on the authority of the ancient Jewish doctors and often placed above the law itself. The public square was the place where the people gathered and where the market was held; on returning from there, the Jews did not take their meals without having purified themselves.

Some interpreters applied this purification not to people, but to food brought from the market. The setier is the name of a measure of liquid. This word here refers to wooden or earthen wine vessels. Beds were the sort of divans on which the elders ate their meals, leaning on their left elbow. According to Matthew, Jesus answered the Pharisees’ question with another that would confuse them. He applied to them the harsh words of the prophet Isaiah : ‘Isaiah has prophesied well of you hypocrites; as it is written, “This people honours me with their lips, but their hearts are far from me”.’

It is a strange derangement to put the ordinances of men in the place of the law of God. Self-love is delighted to take the change and give to pots and cups the care and application we owe to the heart.’ (Quesnel) After accusing the Pharisees of nullifying God’s commandment by their traditions, Jesus showed them striking proof of this in the way they evaded the sacred obligation imposed on children by the fifth commandment. After recalling this commandment : ‘Honour thy father and thy mother, that thou mayest have long life in the land which the Lord thy God giveth thee’ (Ex 20, 12) ‘He who curses his father or mother shall be put to death’. (Ex 21, 17)

After accusing the Pharisees of nullifying God’s commandment by their traditions, Jesus showed them striking proof of this in the way they evaded the sacred obligation imposed on children by the fifth commandment. After recalling this commandment : ‘Honour thy father and thy mother, that thou mayest have long life in the land which the Lord thy God giveth thee’ (Ex 20,12) He who curses his father or mother shall be put to death. (Ex 21, 17) So what did the Pharisees teach? That a man, faced with the duty of assisting his aged father or mother, could say to them, : ‘What you could be assisted with by me, I have made a corban, an offering to God, and that thus he was relieved of all obligation to them.’

It is as if a son were to say to his needy father : , ‘Father, I would gladly give you what may assist you in your old age, but I have made it an offering. It is better that I consecrate it to God, you will benefit more from it’.

Deacon Michel Houyoux

Links to other Christian websites

◊ United staes Conderence of Catholic Bischops : click here to read the paper → Twenty-second Sunday in Ordinary Time | USCCB

◊ U. S. Catholic : click here to read the paper → A reflection for the twenty-second Sunday in Ordinary Time

Video Institude of Catholic Culture : click here → https://youtu.be/wgesaVeZFUY

Mercredi de la vingt et unième semaine du Temps Ordinaire – Année Paire

Malheureux êtes-vous, scribes et pharisiens hypocrites,

 

De l’Évangile de Jésus Christ selon Matthieu

    En ce temps-là, Jésus disait :     « Malheureux êtes-vous, scribes et pharisiens hypocrites, parce que vous ressemblez à des sépulcres blanchis à la chaux : à l’extérieur ils ont une belle apparence, mais l’intérieur est rempli d’ossements et de toutes sortes de choses impures. C’est ainsi que vous, à l’extérieur, pour les gens, vous avez l’apparence d’hommes justes,
mais à l’intérieur vous êtes pleins d’hypocrisie et de mal.

Malheureux êtes-vous, scribes et pharisiens hypocrites, parce que vous bâtissez les sépulcres des prophètes, vous décorez les tombeaux des justes, et vous dites : si nous avions vécu à l’époque de nos pères, nous n’aurions pas été leurs complices pour verser le sang des prophètes.” Ainsi, vous témoignez contre vous-mêmes : vous êtes bien les fils de ceux qui ont assassiné les prophètes. Vous donc, mettez le comble à la mesure de vos pères ! » (Mt 23-27-32)

 Réforme de la vie morale

Jésus n’est pas venu pour abolir, mais pour accomplir ; aucun trait de la loi divine ne passera jusqu’à ce que tout ait été accompli ; la violer ou l’observer, c’est être petit ou grand dans le royaume des cieux : et ceux-là n’y entreront pas dont la justice ne surpasse pas celle des pharisiens. Quelle est cette justice supérieure, comment faut-il interpréter la loi ? Jésus le montra par une série d’exemples empruntés à la loi morale.

Premier exemple Interprétation du cinquième commandement. La loi dit : «Tu ne tueras pas, et le meurtrier est punissable par le jugement. Mais moi je vous dis que la colère ou des paroles de mépris ou de haine contre un frère sont une violation de la loi et méritent la condamnation. Aucun acte de piété n’est possible dans ces sentiments : va premièrement te réconcilier avec ton frère. Sois promptement d’accord avec ton adversaire, tandis qu’il en est temps, de peur que tu ne sois condamné» .

Second exemple Interprétation du sixième commandement. La loi dit : «Tu ne commettras point adultère ; mais moi je vous dis que regarder une femme avec convoitise, c’est violer le commandement.» C’est dans le cœur qu’il faut déraciner le mal, fût-ce par un sacrifice pareil à celui de s’arracher un œil ou de se couper une main. Ainsi encore, la loi permet le divorce ; mais moi je vous dis que quiconque répudie sa femme, sauf pour cause d’infidélité, l’expose à devenir adultère.

Troisième exemple La loi interdit le parjure et ordonne de tenir fidèlement les serments ; mais moi je vous dis : Ne jurez pas du tout, ni par des objets sacrés, ni par des choses terrestres ; mais contentez-vous d’affirmer la vérité par un oui ou un non.

Quatrième exemple «Il a été dit : œil pour œil, dent pour dent ; mais moi je vous dis : de ne pas résister au méchant, de souffrir des injures et des pertes, de donner et de prêter libéralement».

Cinquième exemple «Il a été dit : Tu aimeras ton prochain et tu haïras ton ennemi ; mais moi je vous dis : Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous maudissent et vous persécutent, et priez pour eux, afin qu’ainsi vous soyez fils de votre Père, qui donne à tous des marques de sa bonté.» Aimer ceux qui vous aiment, de quelle récompense cela est-il digne ? Le but suprême à atteindre, c’est la perfection même de Dieu.

Réforme de la vie morale

Jésus ne vint pas pour abolir la loi ou les prophètes, comme le pensèrent les Juifs, qui s’attendaient à ce que leur Messie transformerait toute la loi. Le Sauveur ne veut rien abolir, abroger, mais tout accomplir. Et il le fit de toutes manières. Jésus enseigna, révéla le sens complet et spirituel de la loi divine, que le pharisaïsme avait matérialisée par sa doctrine des observances extérieures. Il accompli parfaitement la loi par sa vie sainte. Il réalisa, par toute son œuvre et surtout par sa mort, l’idée complète de l’ancienne alliance, avec ses types, ses figures, ses sacrifices, ses promesses et ses espérances.

Un de ces plus petits commandements, c’est ce que Jésus désigna comme un iota ou un trait de lettre. Le violer ou l’abolir ainsi de fait et enseigner les autres à le faire, c’est s’exposer à n’occuper qu’un degré très inférieur dans le royaume des cieux. L’expression dont Jésus se servit : «Il sera appelé le plus petit dans le royaume des cieux» ne signifie pas qu’il sera exclu de la félicité éternelle (Augustin, Luther, Calvin). L’Évangile n’enseigne pas qu’il y aura des degrés divers dans ce bonheur. Elle signifie qu’il n’aura qu’une part moindre et un rôle inférieur dans l’établissement du règne de Dieu sur la terre. (B. Weiss). Celui qui croit pouvoir travailler à l’œuvre de ce règne plus efficacement en s’affranchissant de l’obéissance aux commandements qui lui paraissent secondaires, en les abolissant dans sa conduite et ses préceptes, se trompe.

C’est la fidélité dans les petites choses, l’accomplissement scrupuleux de l’humble devoir, qui rendent apte au royaume de Dieu. Il faut d’ailleurs envisager ces commandements dans leur esprit et dans leur ensemble, qui forme un tout inviolable, la volonté de Dieu. : « Aurait-on observé la Loi tout entière, si l’on commet un écart sur un seul point, c’est du tout qu’on devient justiciable.» ( Jc 2, 10)

Diacre Michel Houyoux

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◊ La Croix : cliquez ici pour lire l’article →« Je ne suis pas venu abolir, mais accomplir la Loi »

◊ Got questions : cliquez ici pour lire l’article → Jésus est-il allé en enfer entre sa mort et sa résurrection ?

Vidéo Lectio Divina : cliquez ici → https://youtu.be/nrmqxIcq9qY

Mardi de la vingt-deuxième semaine du Temps Ordinaire – Année Paire

 

De l’Évangile de Jésus Christ selon Matthieu

En ce temps-là, Jésus disait : « Malheureux êtes-vous, scribes et pharisiens hypocrites, parce que vous payez la dîme sur la menthe, le fenouil et le cumin, mais vous avez négligé ce qui est le plus important dans la Loi : la justice, la miséricorde et la fidélité. Voilà ce qu’il fallait pratiquersans négliger le reste. Guides aveugles ! Vous filtrez le moucheron, et vous avalez le chameau ! Malheureux êtes-vous, scribes et pharisiens hypocrites, parce que vous purifiez l’extérieur de la coupe et de l’assiette, mais l’intérieur est rempli de cupidité et d’intempérance ! Pharisien aveugle, purifie d’abord l’intérieur de la coupe, afin que l’extérieur aussi devienne pur. » (Mt 23, 23-26)

Don de la dîme

Les Is­raé­lites durent don­ner aux sa­cri­fi­ca­teurs la dîme de tous les pro­duits de la terre.  Les pha­ri­siens, pour faire des œuvres mé­ri­toires, éten­dirent cette dîme aux plus pe­tites plantes des jar­dins. Mais en même temps ils négligèrent  les choses plus pesantes, dif­fi­ciles à faire dans la loi : le jugement, mot qu’on ne doit pas tra­duire par justice, mais qui si­gni­fie le de­voir de juger se­lon la jus­tice ; la miséricorde en­vers les mal­heu­reux et les coupables ; la fidélité ou la foi. En ceci en­core, ils se mon­trèrent hypocrites , où l’a­mour de Dieu fut ajouté comme étant l’âme et l’ac­com­plis­se­ment de tous ces de­voirs.

Les choses qu’il fallait faire étaient les grands de­voirs que Jé­sus rap­pe­la ; les autres, ce fut le paie­ment exact de la dîme. Ainsi les plus grandes obli­ga­tions de la vie mo­rale ne durent ja­mais nous faire perdre de vue les plus insignifiantes en ap­pa­rence. Jésus as­si­mila les scribes et les pha­ri­siens, dans leur conduite en­vers Dieu, à ces hommes qui tinrent au brillant de leur vais­selle, tan­dis qu’ils la rem­plirent du fruit de la rapine et usèrent de son contenu avec intempérance.

Pour ce der­nier mot, quelques ma­nus­crits et des ver­sions an­ciennes pré­sentent deux va­riantes : injustice et impureté ; mais la le­çon du texte reçu est la plus au­to­ri­sée. Ces pa­roles sé­vères de Jésus peuvent s’en­tendre dans leur sens propre (de ce qui est dans le plat), et dans un sens spi­ri­tuel (de ce qui est dans le cœur). Par l’un comme par l’autre, il condamna l’­hy­po­cri­sie ajou­tée à la cor­rup­tion : « Le Seigneur lui dit : « Bien sûr, vous les pharisiens, vous purifiez l’extérieur de la coupe et du plat, mais à l’intérieur de vous-mêmes vous êtes remplis de cupidité et de méchanceté » (Lc 11, 39) Pharisien aveugle, nettoie premièrement le dedans de la coupe et du plat, afin que le dehors aussi devienne net.

Diacre Michel Houyoux

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◊ Regnum Christi : cliquez ici pour lire l’article →  Voilà ce qu’il fallait pratiquer sans négliger le reste

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