Ses péchés, ses nombreux péchés, sont pardonnés, puisqu’elle a montré beaucoup d’amour

De l’Évangile de Luc

En ce temps-là,   un pharisien avait invité Jésus à manger avec lui. Jésus entra chez lui et prit place à table. Survint une femme de la ville, une pécheresse. Ayant appris que Jésus était attablé dans la maison du pharisien, elle avait apporté un flacon d’albâtre contenant un parfum. Tout en pleurs, elle se tenait derrière lui, près de ses pieds, et elle se mit à mouiller de ses larmes les pieds de Jésus.
Elle les essuyait avec ses cheveux, les couvrait de baisers et répandait sur eux le parfum. En voyant cela, le pharisien qui avait invité Jésus se dit en lui-même : « Si cet homme était prophète, il saurait qui est cette femme qui le touche, et ce qu’elle est : une pécheresse. »   Jésus, prenant la parole, lui dit : « Simon, j’ai quelque chose à te dire. – Parle, Maître. »
Jésus reprit : « Un créancier avait deux débiteurs ; le premier lui devait cinq cents pièces d’argent, l’autre cinquante. Comme ni l’un ni l’autre ne pouvait les lui rembourser, il en fit grâce à tous deux. Lequel des deux l’aimera davantage ? »
Simon répondit : « Je suppose que c’est celui à qui on a fait grâce de la plus grande dette. – Tu as raison », lui dit Jésus. Il se tourna vers la femme et dit à Simon : « Tu vois cette femme ? Je suis entré dans ta maison, et tu ne m’as pas versé de l’eau sur les pieds ; elle, elle les a mouillés de ses larmes et essuyés avec ses cheveux. Tu ne m’as pas embrassé ; elle, depuis qu’elle est entrée, n’a pas cessé d’embrasser mes pieds.
Tu n’as pas fait d’onction sur ma tête ; elle, elle a répandu du parfum sur mes pieds. Voilà pourquoi je te le dis : ses péchés, ses nombreux péchés, sont pardonnés, puisqu’elle a montré beaucoup d’amour. Mais celui à qui on pardonne peu montre peu d’amour. »
Il dit alors à la femme : « Tes péchés sont pardonnés. » Les convives se mirent à dire en eux-mêmes : « Qui est cet homme, qui va jusqu’à pardonner les péchés ? »  Jésus dit alors à la femme : « Ta foi t’a sauvée. Va en paix ! »  (Lc 7, 36-50)

La pécheresse chez Simon le pharisien

Jésus accepta l’invitation d’un pharisien, il fut à table chez lui, quand une pécheresse apporta un vase d’albâtre, arrosa de ses larmes les pieds de Jésus, les essuya avec ses cheveux, les baisa et les oignit de parfum. À Simon scandalisé Jésus répondit par la parabole des deux créanciers

a) La parabole Simon conclut de ce qui se passa que Jésus ne fut pas un prophète, puisqu’il ignora le caractère de cette femme. Jésus répondit aux pensées du pharisien en lui proposant l’exemple de deux débiteurs qui eurent l’un une dette considérable, l’autre une dette moindre. Le créancier leur remit à tous deux leur dette. Lequel l’aima le plus ? Simon répondit que ce fut celui à qui il eut remis davantage. Jésus loua cette réponse.

b) L’application de la parabole Jésus se tourna alors vers la pécheresse, et, la désignant à Simon, il lui fit remarquer tous les témoignages de respect et d’amour qu’elle ne cessa de lui prodiguer ; puis, concluant de l’effet à la cause, il déclara au pharisien que les nombreux péchés de cette femme lui furent pardonnes. Il ajouta que celui qui fut l’objet d’un moindre pardon ressentit un moindre amour.

Jésus s’adressant à la pécheresse lui  pardonna ses péchés. Cette action scandalisa les assistants, mais Jésus assura à la pécheresse que sa foi l’eut sauvée, et il la renvoya en paix. Ce pharisien, qui in­vita Jé­sus eut moins de pré­ven­tions contre lui que les autres re­pré­sen­tants de son parti. Frappé de sa sain­teté et de ses mi­racles, il hé­si­ta à reconnaître en lui un en­voyé de Dieu.

Il l’in­vita pour l’ob­ser­ver, peut-être aussi pour se pro­cu­rer l’­hon­neur de re­ce­voir à sa table un rabbi de­venu cé­lèbre dans tout le pays. Jé­sus ac­cepta son in­vi­ta­tion, cer­tain qu’il serait à la table du pha­ri­sien aussi bien qu’ailleurs, faire son œuvre, sau­ver les âmes, glo­ri­fier Dieu. Parce que ce pha­ri­sien s’ap­pe­la Simon, et parce que chez lui ap­pa­rut une femme qui porta un vase de par­fum et oignit Jésus, plu­sieurs in­ter­prètes iden­ti­fièrent ce fait avec ce­lui qui se passa plus tard à Bé­tha­nie, quand Ma­rie, sœur de La­zare, ren­dit un sem­blable hom­mage à Jé­sus.

Ils se fondèrent en­core sur ce que Mat­thieu et Marc omirent ce ré­cit de Luc, tan­dis que Luc ne rap­porta pas ce­lui du re­pas de Bé­tha­nie. L’o­mis­sion de ce der­nier fit par Luc ne prouva rien ; car il fut  une foule de traits de la vie de Jé­sus au su­jet des­quels nul ne put dire pour­quoi Luc les omit, tan­dis que tel autre les ra­conta.

Qu’on songe au pos­sédé de Capharnaüm, passé sous si­lence par Mat­thieu, à la gué­ri­son du ser­vi­teur du cen­te­nier, omise par Marc, à la ré­sur­rec­tion du jeune homme de Nain, conser­vée par Luc seul, et à celle de La­zare, ra­con­tée par Jean seul. Quant au nom de Si­mon, il fut si fré­quent chez les Juifs, que deux hôtes de Jésus l’eurent porté.

En­fin, l’onc­tion d’­huile pra­ti­quée par les deux femmes fut un hon­neur si fré­quem­ment rendu en Orient, que Jé­sus s’é­tonna de n’a­voir pas reçu du pha­ri­sien cette marque de consi­dé­ra­tion.

Pour le reste, tout fut dif­fé­rent dans les deux his­toires. Ici la Ga­li­lée, là la Ju­dée ; ici le temps de la plus grande ac­ti­vité de Jésus dans son mi­nis­tère, là l’é­poque de sa pas­sion ; ici le blâme de Si­mon, là ce­lui de Ju­das et des dis­ciples ; ici une femme étran­gère à la mai­son, là Ma­rie dont la sœur servit à table ; et, sur­tout, ici une pauvre femme perdue de ré­pu­ta­tion, là la sœur de La­zare, qui ne put être confon­due avec elle ; ici, en­fin, un en­tre­tien de Jé­sus avec Si­mon sur le pé­ché, le par­don et l’a­mour du pé­cheur sauvé ; là Jé­sus pre­nant la dé­fense de Ma­rie et men­tion­nant sa mort pro­chaine.

Il res­sort évi­dem­ment de cette his­toire, que les pé­chés de cette femme eurent ac­quis une no­to­riété pu­blique : une femme de mauvaise vie. La ville ne fut pas nom­mée. Des in­ter­prètes sup­posèrent que ce fut Mag­dala et iden­ti­fièrent la pé­che­resse avec Ma­rie-Ma­de­leine. Ainsi n’acquit dans l’Église la­tine, dès les temps an­ciens, la lé­gende cé­lèbre dans la lit­té­ra­ture re­li­gieuse et dans les arts, de la Ma­de­leine pé­ni­tente. Mais l’i­den­ti­fi­ca­tion de ces deux femmes ne re­posa sur au­cun fon­de­ment.

Luc men­tionna pour la pre­mière fois Ma­rie-Ma­de­leine avec d’autres femmes que Jé­sus  dé­li­vra de ma­lins es­prits et d’in­fir­mi­tés. Luc ajouta que Ma­rie-Ma­de­leine fut au nombre de ces femmes qui sui­virent Jé­sus et ses dis­ciples et  les as­sis­tèrent de leurs biens. La pé­che­resse put-elle être ad­mise à jouer un tel rôle ?

Quels mo­biles furent as­sez puis­sants pour ame­ner cette femme dans une mai­son étran­gère, où elle sut bien qu’elle ne ren­con­tre­rait qu’un or­gueilleux mé­pris ? Ce ne fut pro­ba­ble­ment pas sa pre­mière ren­contre avec Jé­sus. Pres­sée par le re­mords, ani­mée d’une vraie re­pen­tance, elle eut cher­ché déjà à le voir, à l’en­tendre, et sans doute, par la pa­role ou par le re­gard, Jésus lui té­moi­gna une com­pas­sion qui fut pour elle la ré­vé­la­tion de la mi­sé­ri­corde di­vine. Un rayon t d’es­pé­rance pé­né­tra dans son âme. Elle re­çût de jésus le par­don seul ca­pable de la sau­ver de sa mi­sère.

On com­prend mieux le cou­rage qu’eut cette femme de s’ap­pro­cher de Jé­sus au sein d’une telle so­ciété, si l’on se sou­vient qu’en Orient on prend le re­pas du soir : sous le porche de la mai­son, dans une cour ou­verte à tout ve­nant. Ce fait ex­plique bien des traits de l’Évan­gile qui ne s’ac­cor­de­raient guère avec nos habitudes eu­ro­péennes. ( Félix Bovet, Voyage en Terre Sainte, page 402)

 La pé­che­resse put ainsi s’ap­pro­cher et se tenir derrière lui, à ses pieds, age­nouillée pro­ba­ble­ment. Elle ne pro­nonça pas une pa­role, mais son cœur, plein d’­hu­mi­lia­tion et de dou­leur, se ré­pandit en larmes abon­dantes qui tombèrent sur les pieds de Jé­sus. Ses che­veux dé­noués pendirent épars en signe de deuil, et elle s’en servit pour es­suyer les pieds de Jésus, qu’elle baisa avec vé­né­ra­tion. Elle l’­ho­no­ra en ré­pan­dant sur sa tête le par­fum  qu’elle acheta ; mais n’o­sant éle­ver ses mains ni son re­gard jus­qu’à la tête de Jé­sus, elle se contenta d’oindre ses pieds.

L’a­mour lui en­seigne à faire ce qui pa­raî­trait inepte à qui­conque n’aime pas, ce que nul n’exi­ge­rait d’un es­clave ; et l’a­mour le lui en­seigne sans ins­truc­tion. (Bengel)

Le pha­ri­sien, dans sa froide di­gnité, ne com­prit rien à cette scène, ni à ce qui en fit la pro­fonde si­gni­fi­ca­tion mo­rale. Il en conclut que ce rabbi, qui se lais­sa ap­pro­cher et toucher par une telle femme, igno­ra ce qu’elle fut et, par consé­quent, ne pu­t être un prophète. Moins aveu­glé par le sen­ti­ment de sa propre jus­tice, moins étran­ger aux saintes dou­leurs de la re­pen­tance, sa conclu­sion au­rait été tout autre, et il se se­rait dit sans doute : Cet homme est le Sau­veur, puisque, en re­ce­vant ainsi une âme pé­ni­tente, il re­pré­sente sur la terre la mi­sé­ri­corde de Dieu même.

Mais loin de là, le blâme qu’il pro­nonça ta­ci­te­ment sur Jé­sus re­tomba lour­de­ment sur la femme qui pleura à ses pieds. Ce ne fut pas sans une in­ten­tion mar­quée que Jé­sus com­mença l’ap­pli­ca­tion de la pa­ra­bole par ces mots : « Je suis entré dans ta maison. » Par là, il  fit au pha­ri­sien un hon­neur que ce­lui-ci ne lui rendit. À trois égards, il manqua à ces bien­veillantes et res­pec­tueuses at­ten­tions avec les­quelles, dans les temps an­ciens, on re­ce­vait dans sa mai­son un hôte qu’on te­nait à ho­no­rer.

D’a­bord, on lui faisait pré­sen­ter par un es­clave de l’eau pour se la­ver et se ra­fraî­chir les pieds :  « Permettez que l’on vous apporte un peu d’eau, vous vous laverez les pieds, et vous vous étendrez sous cet arbre. » (Gn 18, 4) La cha­leur du cli­mat et l’u­sage de ne por­ter que des san­dales ren­daient ce ser­vice bien­fai­sant et né­ces­saire. Le pha­ri­sien le négligea.

Mais la pé­ni­tente, au lieu d’eau, offrit ses larmes. En­suite, on re­ce­vait son hôte en lui sou­hai­tant par un baiser la bien­ve­nue. Le mot grec si­gni­fie amitié, affection ; et tels sont les sen­ti­ments qu’on lui té­moi­gnait en l’ac­cueillant ainsi. Les pre­miers chré­tiens conservèrent l’u­sage des Is­raé­lites : « Saluez-vous les uns les autres par un baiser de paix. Toutes les Églises du Christ vous saluent. » (Rm 16, 16)

Si­mon ne donna pas à Jé­sus cette marque d’af­fec­tion. Mais la pé­che­resse, avec au­tant d’­hu­mi­lité que d’a­mour, lui baisa les pieds. En­fin, en Orient, où la cha­leur et les vents brû­lants des­sèchent la peau et les che­veux, on éprou­vait le be­soin de les oindre d’une huile par­fu­mée  : « Tu dresses devant moi une table, En face de mes adversaires; Tu oins d’huile ma tête, Et ma coupe déborde. » (Ps 23, 5)

C’est une nou­velle as­su­rance de son sa­lut que Jé­sus donna à la pé­che­resse, par cette pa­role qui fut le com­men­taire lu­mi­neux de tout le ré­cit et qui au­rait dû mettre fin à toutes les contro­verses sur ce su­jet : « Ta foi t’a sauvée. »

Par ces der­niers mots : « Va en paix », Jé­sus congé­dia la femme, afin de la sous­traire aux ob­ser­va­tions bles­santes des convives ; mais il la congé­dia avec le plus grand des biens dans son cœur, la paix de Dieu : « Jésus lui dit : « Ma fille, ta foi t’a sauvée. Va en paix. » (Lc 8, 48)

Diacre Michel Houyoux

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♥ Abbé Pierre Desroches : « Reconnaître son péché pour ne pas s’y enfermer »

Fünfundzwanzigster Sonntag in gewöhnlicher Zeit im Jahr A

Sehen Sie schlecht aus, weil ich gut bin ?

Aus dem Matthäusevangelium

Zu dieser Zeit sagte Jesus dieses Gleichnis zu seinen Jüngern :  » Das Himmelreich ist vergleichbar mit dem Herrn eines Weinbergs, der am Morgen hinausging, um Arbeiter für seinen Weinberg anzustellen. Er einigte sich mit ihnen auf den Tageslohn : einen Denar, d.h. eine Silbermünze, und schickte sie in seinen Weinberg.
Gegen neun Uhr ging er hinaus und sah andere, die dort auf dem Platz waren und nichts taten. Und zu diesen sagte er : « Geht in meinen Weinberg, ihr auch, und ich werde euch geben, was recht ist »; und sie gingen ihren Weg. Und er ging wieder hinaus gegen Mittag, und wieder gegen drei Uhr und tat dasselbe. Gegen fünf Uhr ging er wieder hinaus und fand andere, die dort standen, und sagte zu ihnen : « Warum steht ihr den ganzen Tag da und tut nichts ? »

Sie antworteten : « Weil uns niemand angeheuert hat.   » Er sagte zu ihnen : « Geht auch ihr in meinen Weinberg. »  Als es Abend wurde, sagte der Herr des Weinbergs zu seinem Verwalter. Ruf die Arbeiter und verteile die Löhne, beginnend mit den letzten und endend mit den ersten. Diejenigen, die um fünf Uhr begonnen hatten, traten vor und jeder erhielt eine Münze mit einem Denar. Als die Ersten an der Reihe waren, dachten sie, sie würden mehr erhalten, aber auch sie erhielten je einen Penny.

Als sie ihn erhielten, beschwerten sie sich beim Gutsherrn. Diese, die als Letzte kommen, sind erst seit einer Stunde hier, und Sie behandeln sie wie uns, die wir die Last des Tages und die Hitze ertragen haben. Aber der Herr antwortete einem von ihnen : « Mein Freund, ich bin Ihnen gegenüber nicht ungerecht. Hast du mir nicht für einen Denar zugestimmt ? Nimm, was dir gehört, und geh. Ich möchte dem letzten Mann genauso viel geben wie dir : Habe ich nicht das Recht, mit meinem Besitz zu tun, was ich will ? Oder siehst du schlecht aus, weil ich gut bin? Der Letzte wird also der Erste sein und der Erste wird der Letzte sein.   » (Mt 20,1-16)

Die Güte des Herrn ist für alle

 Alle heutigen Texte lehren uns, dass Gottes Wege nicht unsere Wege sind und dass er nicht nach unseren Maßstäben urteilt. Diese Gewissheit sollte uns Hoffnung für uns selbst und Nachsicht für andere geben.

Im heutigen Evangelium beginnt alles wie eine wahre Geschichte : Wir sind in Palästina, im ersten Jahrhundert, zur Zeit der Weinlese, sehr früh am Morgen. Die Tagelöhner sind dort, auf dem Dorfplatz, und warten Tag für Tag darauf, eingestellt zu werden. Doch wir werden sofort gewarnt, dass dies keine soziale Lektion sein wird, sondern eine Offenbarung über das « Himmelreich ».

Haben wir begriffen, dass dies kein gewöhnlicher Chef ist ?  Wir werden keine Arbeiter eine Stunde vor Arbeitsende einstellen ! Das macht keinen Sinn !  « Warum stehen Sie schon den ganzen Tag da und tun nichts ?   » Sie antworteten :  » Weil uns niemand eingestellt hat.   » Er sagte :  » Geht in meinen Weinberg, ihr auch.  » (Mt 20, 6)

Im ersten Teil des Gleichnisses porträtiert Jesus einen wunderbaren guten Chef : ohne zu ermüden, sorgte er fünfmal am selben Tag dafür, dass arme Männer, die ins Elend gestürzt wurden, Arbeit, Lohn und Würde bekamen. Jedes Mal befahl ihnen der Gutsherr, in seinen Weinberg zu gehen. Der Weinberg ist als Ort des Glücks, als Ort des Bundes mit Gott zu verstehen. Das Himmelreich ist der Ort der Güte Gottes, wohin Gott uns immer wieder einlädt, einzutreten.

Wenn es Abend wird, sagt der Herr des Weinbergs zu seinem Verwalter : « Rufe die Arbeiter und verteile den Lohn, beginnend mit dem letzten und endend mit dem ersten.  « (Mt 20,8) Dieser erstaunliche Meister wollte, dass die ersten angestellten Arbeiter Zeugen dessen sein sollten, was er für die letzten Angestellten tat! Sie alle erhielten den gleichen Lohn : eine Silbermünze !

Warum ?

Durch dieses Gleichnis will Jesus uns verstehen lassen, dass es für Gott keine privilegierten Menschen gibt; dass Gott alle Menschen liebt, besonders die am meisten Verlassenen, und dass er sie in seinen Weinstock, in sein Glück einführen will… Er lehrt uns, dass Gott seinen Segen in Fülle ausgießt; Gott lädt ein und ruft zu jeder Stunde, in jedem Alter, in jeder Situation…

Diese Seite des Evangeliums verkündet uns eine der wesentlichen Wahrheiten unseres Glaubens : « Für alle, die glauben, gibt es keinen Unterschied: alle haben gesündigt und sind der Herrlichkeit Gottes beraubt … aber werden durch seine Gnade unentgeltlich gerechtfertigt: dies ist das Werk der Erlösung, das in Christus Jesus vollbracht wurde.  « (Röm 3,22)

Jesus kam, um Gottes Plan zu verwirklichen, der durch das Gesetz und die Propheten angekündigt worden war. Diese Errettung ist ein Geschenk Gottes, das in Jesus verwirklicht wurde, und nicht die Frucht menschlicher Bemühungen. Dieses Gleichnis sollte all denen, die den Glauben aufgegeben haben, große Hoffnung geben.  « Die Güte des Herrn ist für alle, seine Zärtlichkeit für alle seine Werke; er ist denen nahe, die ihn anrufen, allen, die ihn in Wahrheit anrufen » (Ps 144,  9.18).

Gott ist jedem seiner Geschöpfe nahe, und nichts ist ihm jemals verloren gegangen! Er stellt bis zur letzten Minute ein. Es ist nie zu spät! Erinnern wir uns daran, dass Jesus nicht nur diese Geschichte erzählt hat… Er lebte sie, indem er dem mit ihm gekreuzigten Räuber in letzter Sekunde das Paradies gewährte.

Diakon Michel Houyoux

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♥ Das Gleichnis von den Arbeitern im Weinberg

Nous avons joué de la flûte, et vous n’avez pas dansé. Nous avons chanté des lamentations, et vous n’avez pas pleuré

Nous avons joué de la flûte, et vous n’avez pas dansé

De l’Évangile de Jésus Christ selon saint Luc

En ce temps-là, Jésus disait à la foule : « À qui donc vais-je comparer les gens de cette génération ? À qui ressemblent-ils ? Ils ressemblent à des gamins assis sur la place, qui s’interpellent en disant : “Nous avons joué de la flûte, et vous n’avez pas dansé. Nous avons chanté des lamentations, et vous n’avez pas  pleuré.”
Jean le Baptiste est venu, en effet ; il ne mange pas de pain, il ne boit pas de vin, et vous dites : “C’est un possédé !” Le Fils de l’homme est venu ; il mange et il boit, et vous dites : “Voilà un glouton et un ivrogne, un ami des publicains et des pécheurs.” Mais, par tous ses enfants,» (Lc 7, 31-35)

Aus­té­rité de la vie de Jean

Les deux évan­gé­listes rendirent à peu près dans les mêmes termes cette pa­ra­bole si hu­mi­liante pour la génération qu’elle concer­na. Ce fut avec une iro­nie pleine de tris­tesse que Jé­sus la com­para à des en­fants mé­con­tents et bou­deurs, que rien ne put in­té­res­ser.

Dans Mat­thieu, Jé­sus dé­crivit l’aus­té­rité de la vie de Jean en ces termes : « ne man­geant ni ne bu­vant », ex­pres­sion évi­dem­ment hy­per­bo­lique. Luc y  substibua celle-ci : « Ne man­geant pas de pain et ne bu­vant pas de vin«   ce qui fut ri­gou­reu­se­ment vrai : « Lui, Jean, portait un vêtement de poils de chameau, et une ceinture de cuir autour des reins ; il avait pour nourriture des sauterelles et du miel sauvage. » (Mt 3, 4)

Mat­thieu rap­porta la der­nière pa­role de ce dis­cours, que Jé­sus pro­non­ça avec une joie pro­fonde : «  Mais la sa­gesse a été jus­ti­fiée de la part de ses enfants ».Luc ajouta ce mot si­gni­fi­ca­tif : « tous ses en­fants »

Diacre Michel, Houyoux

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♥ Saint Jean-Baptiste

Twenty-fifth Sunday in Ordinary Time in year A

Is your look bad because I’m good ?

At that time, Jesus said this parable to his disciples : « The kingdom of heaven is comparable to the master of a vineyard who went out in the morning to hire workers for his vineyard. He agreed with them on the wages of the day : a denarius, that is, a silver coin, and sent them to his vineyard.
He went out around nine o’clock and saw others who were there in the square, doing nothing. And to these he said, ‘Go into my vineyard, you too, and I will give you what is right’ ; and they went their way. And he went out again about noon, and again about three o’clock, and did likewise. At about five o’clock he went out again, and found others standing there, and said to them, ‘Why have you stood there all day doing nothing ?

They replied : « Because no one hired us.  » He said to them  » You too go to my vineyard. When evening came, the master of the vineyard said to his steward, ‘Call the workers and distribute the wages, starting with the last and ending with the first. Those who had started at five o’clock came forward and each received a coin of one denarius. When it was the turn of the first ones, they thought they would receive more, but they too received a penny each.

When they received it, they complained to the master of the estate: ‘These, the last to come, have only been here for an hour, and you treat them as you treat us, who have endured the weight of the day and the heat ».
But the master replied to one of them :  » My friend, I am not unjust to you. Have you not agreed with me for a denarius ? Take what is yours and go. I want to give to the last man as much as to you: don’t I have the right to do what I want with my property? Or is your look bad because I am good?’ So the last will be first and the first will be last.  » (Mt 20, 1-16)

The goodness of the Lord is for all

 All today’s texts teach us that God’s ways are not our ways and that he does not judge according to our scales. This certainty should give us hope for ourselves and indulgence for others.

In today’s Gospel, everything begins like a real story : we are in Palestine, in the first century, at the time of the grape harvest, very early in the morning. The day labourers are there, in the village square, waiting to be hired, day after day. Yet we are immediately warned that this is not going to be a social lesson, but a revelation about the « Kingdom of Heaven ».

Have we grasped that this is no ordinary boss ? We are not going to hire workers an hour before the end of the work ! It doesn’t make sense !  « Why have you been standing there all day doing nothing?  » They replied : « Because nobody hired us.  » He said :  « Go to my vineyard, you too. « (Mt 20, 6)

In the first part of the parable, Jesus portrays a wonderfully good boss : without tiring, five times in the same day, he took care to provide work, a salary, dignity to poor men reduced to misery. Each time, the master of the estate ordered them to go to his vineyard. The vineyard is to be understood as the place of happiness, the place of the covenant with God. The Kingdom of Heaven is the place of God’s goodness, where God never ceases to invite us to enter.

When evening comes, the master of the vineyard says to his steward : « Call the workers and distribute the wages, beginning with the last and ending with the first.  » (Mt 20:8) This astonishing master wanted the first hired workers to be witnesses of what he did for the last hired! They all received the same salary : a silver coin !

Why ?

Through this parable, Jesus wants us to understand that for God, there are no privileged people; that God loves all people, especially the most abandoned, and that he wants to introduce them into his Vine, into his happiness… He teaches us that God pours out his blessings in profusion; God invites and calls at any hour, at any age, in any situation…

This page of the Gospel proclaims to us one of the essential truths of our faith : « For all who believe, there is no difference: all have sinned and are deprived of the glory of God… but are gratuitously justified by his grace: this is the work of Redemption accomplished in Christ Jesus.  » (Rom 3, 22)

Jesus came to realise God’s plan, announced by the Law and the Prophets. This salvation is a gift from God, realised in Jesus and not the fruit of human effort. This parable should give great hope to all those who abandoned the faith.  » The goodness of the Lord is for all, his tenderness for all his works ; he is close to those who call upon him, to all those who call upon him in truth » (Ps 144, 9.18).

God is close to each of his creatures and nothing is ever lost to Him! He hires until the last minute. It is never too late! Let’s remember that Jesus did not just tell this story… . He lived it by granting paradise at the last second to the robber crucified with him.

Deacon Michel Houyoux

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♥ How can we understand Jesus’ parable of the laborers in the vineyard ?